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朱熹是儒学发展过程中具有里程碑意义的重要人物，他被称为宋代理学和经学的集大成者，其理学思想直接影响了之后的元、明、清三代，并在官方思想中牢牢占据着主导地位。他被尊称为朱子，是继孔、孟之后士人心中最为杰出的儒学大师。 而朱熹之所以有这样崇高的地位，是与他集理学大成，创造性的建立一套完整、系统的儒家思想体系有关。 佛老盛行与儒学式微虽说从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”起，儒家思想就被提升到官方主体高度，但实际两汉以后，儒学也是几经沉浮。 东汉末年社会的大动荡，唤醒了士人的自我意识，而儒学尽管在伦理道德、天人观念中独具一格，可因其繁琐迂阔，和过于荒诞不经的发展态势，并不能解决身处大时代背景下士人的精深焦虑，其社会权威地位日渐丧失。 曹魏时期的何晏、王弼以老庄学说注解儒家经典，建立了体系完备、抽象思辩的玄学哲学，一扫两汉腐迂学风。 不过魏晋南北朝时期，战乱频发，士大夫不满现实，太过追求精神自由，好清谈，不务实的弊端，注定难以解决现实问题，终究难以长久成为社会主流思潮。 唐朝建立后，其开放包容的文化政策，使得在思想上除了肯定儒家礼乐治世的教化作用外，还大力推崇道家、佛教。 例如唐太宗曾推崇儒家道：“乐由内作，礼自外成，可以安上治民，可以移风易俗，揖让而天下治者，其惟礼乐乎！”； 而老子被追为李唐始祖，道教也被尊为国教，《老子》一书也作为策论必考，出现在科举考试当中； 至于佛教，玄奘取经后，历代君主都大肆崇佛，武则天更是自诩弥勒转世。由此佛老思想大兴，儒家独尊的地位更是遭到强烈的冲击。 尤其安史之乱的爆发，唐王朝的社会混乱、经济凋敝，苦难中的百姓更多的信仰佛、道，以寻求精神慰藉，儒学式微的局面日益突出。 为此，鉴于儒家思想的社会地位下降，社会秩序混乱，但凡有忧患意识的士人，都想重新兴盛儒学。 中唐时期的韩愈，提出了“道统说”、“性情三品论”，对儒家的“道”进行诠释，构建了儒家的“道统”。 即儒家之道一为“天道、地道、人道”，一为儒家核心的“仁义之道”。 韩愈重塑儒学，使得两汉之后佛老思想对儒家的冲击，而中断的道统重新确立，首开儒学复兴之先河。 宋代理学的兴起韩愈构建的儒家道统论，和掀起的儒学复兴思潮，在北宋初年为孙复、石介等人继承。 孙复、石介等儒士，有感于唐末五代的社会混乱、道德沦丧，希望重建伦理道德秩序的他们，大胆质疑不适用当下社会的儒家经典注疏，批判了重章句训诂、繁琐释经而忽视儒家义理的汉唐训诂之学（训诂指解释、考据字句的意义），摆脱诸经注疏，自述心得，以诸子百家乃至佛老思想丰富儒家学说，重新训释经典，这种重义理，轻训诂的做法，便是开理学之端。 而之后的“二程”（程颢和程颐兄弟），率先重视和推崇四书（《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》），认为四书体现了圣人作经之意义（儒家经书主要指《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》），从中阐发义理，以义理说经，开治四书风气之先。 而且“二程”在继承前代道统论的基础上，提出了“天理论”，认为以“理”是作为宇宙本体的“太极”，是万事万物所根据的法则，是最高实体，是永恒、客观存在的。并且程颐还提出了格物致知说，都改变了儒学在哲学思辨上的低水平状况，使儒学在思想上趋于哲理化、义理化，具备了一定的理论体系。 朱熹理学的集大成靖康之变后，宋室南渡，民族危机严重。因求和政策的影响，宋廷任用秦桧为相，朝廷上下弥漫着因循守旧的政风。帝王昏庸、天理不明，儒家的道德理想沦为空谈，如何实现“内圣外王”，解决尖锐的社会问题，重建儒家思想，变得尤为迫切。 当时程学在南宋初年还面临着诸多问题，一是在理学多元化的南宋学术格局中，因文本的散佚，程门弟子并不能把握到儒学的真精神。二是各学派的理学家们都面临着重大的理论问题，即“理”的内涵是什么？ 如果不解决这些问题，儒家的本真精神将湮没，思想上注定多元无主，所谓的“太极”、“宇宙”都将成为空洞之言。 为此朱熹对周敦颐、二程、张载的文集校订编辑，阐发理论，重建理学文本系统。 通过对“理”的研究，朱熹认识到当时程学理论存在的不足，他曾总结道：然觉得今世为学不过两种，一则径趋简约，脱畧过髙；一则専务外驰，支离烦碎。其过髙者固为有害，然犹为近本，其外驰者诡谲狼狈，更不可言。吾侪幸稍平正，然亦觉欠却涵养本原工夫，此不可不自反也。 因此朱熹厘定理学内涵，他认为首先理是宇宙本体，是最高的善，世间万物的价值都是由“至善之理”这个价值本原派生的；其次理具有自然规律和价值准则的统一，一种行为应当与某种准则一致；然后理是仁义礼智的总名，蕴含的是道德价值的总体；最后人要追求“理”，需要格物致知以“穷理”。 朱熹的理学思想，使得哲学本体论与儒家伦理政治思想结合，创建了哲学本体论、思辨性的哲学形式与儒家政治伦理相统一的思想体系。 而且朱熹的理学除了阐发义理外，还注意将义理与训诂相结合，注释四书，推行通俗的儒家四书教育，使得儒学义理便于被大众接受，极大的推动了儒学的蓬勃发展。 所以正是朱熹继承了北宋以来的理学理论，加以修正发展，完善了儒家思想体系，确立儒学不可动摇的政治地位，才会有其理学集大成者的说法，并在儒家历史当中占据重要位置。 |
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