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中国有“本末之辩”、“体用之辩”。
本是本，末是末；体是体，用是用；
本高于末，体高于用。
本体即形而上之道，居高临下、主宰一切。用和末，都在思想上、逻辑上处下位。因此，本体论又可称“本位论”。
哲学的主要意旨即本体论，认识论也服务于本体论。尽管本体论中也有认识论的内涵。
从本体最高，是原则、本原，在其之前无缘由、无前提来说，哲学无疑就是最高的学问。正因为它处于高位（魔高一丈，道高一尺），才能“施而不为”、“物物不物于物”。
中国人“崇本息末”，守本、固本、强本，都有以哲学为上的思想。中国人是本体思想最强的。
本体论是理性的，理在事物中，道在“物物”中，在用中，中国人讲“道术”，即一种哲学方法。因此本体论即也是方法论。
熊十力说，“本体即宇宙的心”，也是“吾人之本性”。是说本体的道是有理性的，人是理性的动物。因此，本体是内在的本体，不是外在的本体，不是上帝。
本体是无限功能的，能生成万物，但它自己却不生不灭，恒在不死。
存在论认为，存在是本体，存在不同于存在者。存在者因存在而成为实体的存在者。
存在不是实体，要是实体，它便是有限定的。存在应该说是无限定的。阿那克西曼德的“无限定”，即是最佳的本体。无限定是没有“之前”的，没有缘由或原由或任何前提。这样，万物才可以由它生，而又复归于它。是由它生的，当然在道理上也复归于它了。
本体“先天地生”，“施生而不为”、“生而不为有”，故能常生。它是生，只是生，只知生，不知别的什么。故“生的伟大”。本体是至大，至高尚的。本体的内涵与外延是最大的，无限定的。
道体本虚，故能实。
若以“水”，“五行”等为宇宙本原或吾人本心的本体，则都是有限定的。
用唯物主义的话说，本体即是普遍存在的宇宙质料或基质，潜在着，能生能显出万物来。我们是通过万物而“透视”到它的。本体像母亲，能生成万物的“天地之母”。在她之前再也没有母亲。因此她（本体）像是与一切或万物都有关系的东西。因此她就是天地宇宙间普遍存在的——关系。
本体即关系。万物源于关系，复归于关系。关系本身不生不灭，常在。只有常在的才是本体。一切的万物都会不常在。
佛教中说缘起，缘即关系。一切的万物都是缘者，即由关系生成的关系者。
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