各自面对不同的国际局势北魏在高欢和宇文泰两大集团的对抗下，走向了分裂的结局，东魏和西魏虽然依旧保持着拓跋氏的统治。 但是两边的皇帝无疑都是傀儡，他们都深受高欢和宇文泰的把控，因此东魏和西魏实际上也只是徒有虚名罢了。 早在北魏后期之时，整个王朝所面对的国际局势就已经非常复杂，这也是导致北魏走向衰落的重要外部因素。  而这种外部因素直到东魏、西魏之时，还依然起着影响后来北齐、北周的国家实力消长，公元535年，东魏和西魏分别占据着中原地区和关中地区。 而关中地区虽然自秦汉以来，一直都是中原王朝的重要统治中心，但是随着东部洛阳的崛起，再加上关中地区自然条件的恶化，使得关中地区在一定时间内不再得到统治者重视。 那么为何宇文泰占据贫瘠的关中一隅之地，却能够击败无论是在政治、经济，还是军事、文化上都占据绝对优势的北齐呢？首先从当时的北齐、北周所面对的外部因素就可以窥探一二。 时间到来公元6世纪50年代，北方柔然势力走向衰退，代之而起的乃是强大的突厥部落，而北齐由于势力过强，一度阻止了突厥人的扩张，这就引发了突厥人对北齐的敌视。 
如此一来，突厥人便主动与北周取得了联系，在军政方面一同联合压制北齐政权。而西部的吐谷浑虽然在五胡乱华时期大有作为，但是随着北周的强大，逐渐切断了吐谷浑与关中地区的联系，这就使得吐谷浑势力也走向衰落。 如此一来，北齐面对着相对严峻的柔然和北周联合势力，而北周于关中地区则处于相对和平的环境，这就使得宇文泰逐渐取得了外部优势。  北周、北齐内部政权关系截然不同虽然北周能够将在关中地区，依靠内外优势取得休养生息的机会，但是北齐却有着绝对的政权优势，这令北周宇文泰依然无法在短时间内，撼动高欢集团的统治。不过此时又有一个局势的变动，使得北周宇文泰逐渐向优势一方转化。 这个变动就是双方内部统治集团的关系，有着截然不同的发展，首先宇文泰统治的关中地区，不论是在人员构成好事地理位置上，都非常有助于内部关系的统一与和谐。 主要是因为宇文泰集团内部的人员阶层比较统一，大多都是尔朱天光时期的旧部，他们相互比较了解，又有着非常浓厚的军人情结，因此比较团结。  反观北齐就不一样了，高欢入住洛阳，其实是完全继承了尔朱氏集团留下来的尖锐矛盾。一方面在官僚集团上，汉人士族与少数民族官僚一直保持着敌视，关系非常紧张。 而高欢本人突然成为洛阳的主人，凭借的是军事力量，一时间难以稳定整个洛阳的局势，这就使得其内部的派系分化非常严重，而事后的结果也证明，在处理人事关系方面，高欢远不如宇文泰做的出色。
 北周于北齐的势力范围消长影响最后的结果前文所提到的北齐和北周内部统治集团的矛盾表现，实际上直接为后来两大政权，分别走上不同的道路造成了巨大影响。 在此之后，北周在宇文泰的率领下，联合当时军人气息浓厚，并且出自同一军政集团的统帅们，进行思想和文化上的全面结合，增加了他们共同体意识，这就是影响中古政局发展数百年的关拢集团。 而高欢虽然在位期间，北齐呈现出一片欣欣向荣的景象，并且在早期的军事战争中也多次击败宇文泰军队，但是随着统治集团内部矛盾的加剧，高欢时代以后的北齐逐渐陷入到了危机当中。 除此之外，双方所面对的内部局面不同，直接导致了各自势力范围的变化。北齐在占据了统治中心洛阳，以及河北地区之后，凭借着优越的政治、经济以及文化基础，成为第一军阀，并且受到了当时河北地方邬堡势力的支持。 但是在优越的基础上，却因为内部矛盾的问题，难以再次扩张自己的势力范围。  而北周则不一样，西魏时期，南梁爆发了影响南北朝政局走向的侯景之乱，此次动乱，直接导致了南梁政权的灭亡，而西魏则成为最大受益者。 在此期间，宇文泰成功占据了蜀中地区，要知道这里历来都是富足之地，这成为西魏，乃至后来北周的重要后花园。反观东魏却没有把握机会，反而形成了被西魏和南陈双重压制的局面。 |
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