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清明节后，微风拂过闽南田野，新泥散发着春的气息。农民俯身水田间，娴熟插秧，一株株水稻秧苗随风轻摆，生机盎然。
这里是龙海海澄镇罗坑村的田野。闽南多丘陵，不适合大面积机械化耕种，对人工的依赖比较高，但也形成了闽南农业生产精耕细作的特点。
农历二月，有经验的农民择一阳光明媚之日，开始为水稻种子选种。他们将水稻种子摊铺在平整的水泥地上，经过两个太阳日的晾晒，种子表面干燥一致。然后再将晒好的种子放凉，再用风车鼓吹，吹掉灌浆不饱满的稻子，选出质地饱满的颗粒，作为种子。 善于利用自然的农民还会将备选的稻种倒进“米箩”（细竹蔑编成的用以挑米的大箩筐），泡进溪水里，把漂浮起来的不饱满的稻谷用作家禽饲料，沉在水中的稻谷用来做种子，再将米箩浸在池塘中时，盖上稻草，确保谷种顺利发芽。 育秧是承上启下的环节，也不能有任何疏漏。农民会选择在无风无雨的早上，将发芽的种子均匀地撒在秧田上。撒种后，农民会在秧田旁祭拜土地公。泉州人将纸箔压在田头，叫“压塍头”，漳州人则在秧田里插上“树青”（新折的带叶柳枝）、柱香和纸钱。泉州安溪地区会在家中的厅堂里祭祀土地公。有意思的是，在东山，农民还会用面粉捏成老人头像代表“塍头公”，放在田埂上祭祀，以求庇佑。为了祈得好兆头，漳州南靖梅林乡育秧会避开农历的初三、十三和廿三日。 等到秧苗长到一掌长（三寸长）时，就可以用来插秧了。闽南一带早稻插秧会选择在谷雨前完成，不能拖到立夏，否则早稻没有收成。闽南俗语说得好：“立夏播，割草裤（只能收到稻草叶）。”而对于晚季稻插秧，闽南人也得在立秋前完成。拖过处暑后，则收成无望。“早塍播谷雨，晚塍播处暑”就是用来形容人拖沓或懒散。古时候，如果时间紧，农家忙，亲邻之间还会互相帮忙。主人对前来帮忙的亲邻，除了当天三餐添菜加汤款待外，插秧完成后，还会办酒席来酬谢。
育秧前应将水田整平，灌水后再犁两遍，将田土重新翻过，在台湾也有此类工具，叫磟碡。农民会用牛来拉磟碡，称为“踏割耙”。闽南有的地方特别讲究，插秧之前要以“小三牲”在田头祭祀土地公，并燃放鞭炮，祈祷秧苗长得快，不患病虫害。 插秧属农家技术活，农民们插秧时要一口气从头插到尾，中途不得停下来休息，以免秧苗长不齐，影响收成。领头能手不但要插出模范规格，还要手脚麻利，速度领先，如果中途被人赶上或超过，就将失去领头的资格。 
此外，插秧时忌讳从两头开始插，因插到会合时，人被困在秧苗中央，像个“囚”字，不吉利。同时还忌讳将整捆秧苗扔给田中的插秧者，忌讳扔到人的身上，意为“遭殃”。 清代台湾人陈肇兴曾写下“春前春后雨初晴，十里风吹叱犊声；不待鸣鸠终日换，已看秧马带泥行。连畴蔗叶笼烟碧，隔岸桐花映水明；记得当年贤令尹，乐耕门外劝春耕”的诗句来记录当时春耕场景。 如今，有些地方为了简化插秧流程，把原来的手工插秧改为手工抛秧、机械插秧。农民一改俯腰插秧，将小捆的秧苗抛到水田里，过三天到田间地头查看，要是没有抛好，在将没有抛好的秧苗重新插好。 随着机械化的不断普及，也有部分农田开始使用水稻插秧机插秧，提高了生产效率，也节省了劳动力，也减少劳作，不用受在水田插秧之苦，只需开着插秧机，到田间地头插秧即可，增加了更多休息活动的时间。 漫步在春耕后的田间小径，举目四望，渐渐起来的稻田，与远处的苍翠的山峰，形成了一幅巨型的油画，农民们笑了。
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