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第八章 上善若水 【原文】 上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。 
【注释】 (1)上善若水：上善，最高等的善。若，像。喻指道家“圣人”。 (2)处：停留、居住。 (3)几：接近。 (4)居善地：居以顺物为善。地，指坤、顺、卑下；喻顺天地万物之自然也。 (5)渊：深而静。 (6)仁：人之道。 (7)正：行政；老子治国主张清静无为，故以清静为正。 (8)事善能：以无事为事。 (9)动善时：因时而动，与时偕行。 (10)言善信：以无言为教，不言而信。 (11)尤：责怪，怨恨。 【译文】 最高的修养如同水的德行，善于滋润万物而不与之相争，总是停留在众人都不愿居处的低洼之地，因此其境界最接近于“道”。 上善的人总是甘居卑下的环境，心胸沉静而深不可测，为人无私而真诚可亲。言行总能恪守承诺，为政总是精简善治，处事善于发挥所长，行动善于把握时机。他们正因为有不争的美德，所以才不会有过失，也就不会招引责怪和怨恨。 【解读】 本章论述了“不争之德，无尤之益”。以自然界的水来喻人、教人，阐明上善若水——利而不害的观点，以“利物、利人、利世、利天下而不争”为教。 众所周知，水有形却无状，谁也不能说清水的形状，把它放在什么样的容器里，它就呈现什么样的形状。它生性温柔，就像一个柔弱的少女，羞涩柔韧而又随遇而安。用坝拦它，它就静止不动；抽刀断水，于水毫发无损。在天则为雨雪云雾，在地则成江河湖海。遇热成汽，逢冷结冰，见风起浪，居高成湍，千变万化。最重要的是，无论它身处多么显贵的高位，都会谦卑地向下流淌。这一点，和人类恰恰相反，人是钟情于高处的，仿佛只有不停地高攀才能实现自身的价值，人人都往高处走，所以难免会有竞争，有竞争就有博弈，有博弈就会有得失、成败。水比人明智，它甘居下位，滋润万物而不居功自傲，清静无为而又无所不为。 在自然界万事万物中，老子最钟爱的是水，认为水德和“大道”十分相像。水性善柔，大道无形；水善利万物而不争，大道化育一切而不言功劳。而这正应该是圣人必备的德行。老子认为，拥有最高德行的人就如水一样，具有宽广的胸怀、谦逊的品格、与世无争的情操、宽厚诚实的作风，这些最接近大道的本质。理想中的“圣人”是“道”的体现者：心胸像水一样宽广无边，清湛悠然。对人亲切自然、以诚相待、老实厚道、绝不欺人。处世能择地而居、重诺守信，如同潮汐起落守时。德行像水的流势一样谦虚卑下、不与人争高低，所以他人也没有什么怨尤。人类能够懂得效法水的品格，就能与大道协调，助人而自乐、与世无争、恬淡自然。能避免去纷争、痛苦和烦恼，生活得逍遥自在、轻松愉悦。 修行准则为“诸恶不作，众善奉行”，更有七善法： 居善地：则顺世适性以为安，利人济物以为怀，故能无争而自得也。 心善渊：则清虚湛寂以为守，潜龙勿用以深藏，故能神鉴而自明也。 与善仁：则与人为善以为修，仁慈普世以为用，故能天下偕同也。 言善信：则法天无言以为教，四时有常以为则，故能万方归心也。 政善治：则能端拱无为而自治，化育万物而自然，故能安和百姓而无名也。 事善能：则因才器使以尽能，因德为用以尽性，故能无事而事自举也。 动善时：则时然而善发以为机，与时偕新以为行，故能万世以俟圣人而不惑也。 敬人者，人恒敬之；爱人者，人恒爱之。故下人者，人恒上之；后人者，人恒先之。先利人者，故能得人；先利物者，故能得物；先利天下者，故能得天下。施而不取，利而不害，长而不宰，施德而不望报，功成而不自居，非无私邪？夫无私则自无争，无争则自无尤。圣人无争于天下，则天下亦莫能与之争矣！
【故事天地】 万世师表——孔子 孔子是中国历史上著名的思想家、教育家，被誉为“万世师表”。他的思想强调“仁爱”，主张“和而不同”。他的教育理念和方法，也都体现了“上善若水”的精神，即不争夺、不攀比，而是滋润灌溉学生的心灵。 鲁国有父子两人打官司，季康子说：“杀掉他们。”孔子说：“不可杀。民众不知道儿子状告父亲不是好事，已经很久很久了，这是上级官员的过错啊。如果上级官员有道义，那么这样的人也就不会有了。”季康子说：“治理百姓以孝道为本，现在杀掉一人而惩治不孝之徒，不是也可以吗？” 孔子说：“不先用孝道来教化就采用杀戮的方式，这是暴虐地杀害无辜。三军打了败仗，不可因此而杀掉军兵；诉讼之事处理得不正，不可因此而用刑罚进行惩罚。上级官员先行教化而能使百姓服从善政，那么，百姓就会顺风而从。自身行得端正，然而百姓不顺从善道，然后再设置刑罚来加以惩治，那么，百姓就能知罪了。几尺高的墙，百姓不能越过；几百尺高的山，即使是儿童也可以一步步地登上山顶。这是因为循序渐进。如今的情况是，仁义已经衰落很久很久了，百姓怎会不违背仁义呢？《诗经》中说：'使民不会迷心性。’当初，君子引导百姓而使百姓不迷失心性，因此可以不用威严暴戾之法，设置了刑罚却可以不使用。”于是，状告父亲的儿子听说了此话之后，就请求放弃状告了。 不过高地评价自己——诺贝尔的自传 诺贝尔是19世纪末的瑞典杰出化学家，一生贡献极大，但十分谦虚。一位瑞典出版商要出一部瑞典名人集，来找诺贝尔。诺贝尔有礼貌地回绝了。他说：“我喜欢订阅这本有价值、有趣味的书，但请您不要将我收入。我不知道我是否应当得到这种名望，不过我厌恶过分的词藻。”诺贝尔的哥哥想编一部家族史，请他寄一份自传。 诺贝尔写道：“阿道尔弗雷德·诺贝尔——他那可怜的生命，在呱呱坠地时，差点断送在一位仁慈的医生手里。主要的美德：保持指甲的干净，从不累及别人；主要的过错：终生不娶，脾气不佳，消化力差；仅有的一个希望：不要被人活埋；最大的罪恶：不敬财神；生平重要事：无。”哥哥反复劝说，并提出代为整理。诺贝尔执意不从。 他说：“我不只是没有时间，最根本的原因是我不能写什么自传。在宇宙漩涡中，有恒河沙粒那么多的星球，而无足轻重的我们，有什么值得去写？”诺贝尔一生不愿意宣扬自己。他惊人的业绩与他不平凡的谦虚分不开。 |
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