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初寒
（南宋）陆游 久雨重阳后，清寒小雪前。 拾薪椎髻仆，卖菜掘头船。 薄米全家粥，空床故物毡。 身犹付一歃，名字更须传。 
小雪是二十四节气中的第20个节气，是每年11月21-23日太阳位于黄经240°的时节。《月令七十二候集解》：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”古籍《群芳谱》说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”小雪意味着冬季降雪即将拉开大幕。但节气“小雪”只是一个气候概念，代表这个期间的气候特征；天气预报所说的“小雪”则是指降雪强度较小的雪。小雪分为三候：一候虹藏不见。此时彩虹已不会出现。二候天气上升地气下降。三候闭塞而成冬。万物失去生机，天地闭塞而转入严寒季节。
小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气，温度降到可以降雪的程度，但由于地表温度还不够低，这个时候的雪常常是半冻半融状态，气象上称为“湿雪”，有时还会雨雪同降，称为“雨夹雪”。
“小雪地封严。”小雪节气之初，东北土壤冻结深度可达10厘米，往后差不多一昼夜平均冻结1厘米，到节气末便冻结一米多，之后大小江河陆续封冻。黄河中下游的华北地区正值初雪期，却降水较少，随着“小雪”到来，若有降雪则能抗旱防寒。河北一带有“小雪雪满天，来年必丰年”的农谚，意思是小雪落雪，预示来年雨水均匀，无大旱涝灾害，而且可冻死一些病菌和害虫，来年可减轻病虫害发生；积雪还有保暖作用，可以增强土壤肥力。这也就是人们常说的“瑞雪兆丰年”。山东则有“小雪收葱，不收就空。萝卜白菜，收藏窖中。小麦冬灌，保墒防冻”的农谚。长江中下游地区开始进入冬季，部分地区可见初霜，但初雪一般要在12月中下旬才会到来，此时应加强小麦、油菜的田间管理，并开始积肥。华南地区地里仍有庄稼，有的才开始收获晚稻、播种小麦。在此期间，北方要特别注意做好鱼塘越冬管理，确保提高鱼越冬成活率；还要提前做好大型牲畜防寒保暖和越冬饲料的准备，保证牲畜越冬存活量。
“冬腊风腌，蓄以御冬。”小雪后气温急剧下降，天气变得干燥，是加工腊肉的好时候。一些农家开始动手做香肠、腊肉，把多余的肉类用传统方法储备起来，等到春节时正好享受美食。小雪前后，还有一些地方开始“杀年猪”、吃“刨猪汤”，给寒冷的冬天带来了满满温情，增添了热烈气氛。
小雪时节，适当进补可平衡阴阳，但进食过多高热量的补品，会导致胃、肺火盛，很容易诱发上呼吸道、扁桃体、口腔黏膜炎症或便秘、痔疮等。因此，进补的时候要注意是否符合进补的条件，选择适合的食品。一般情况下，可以食用温补的食品如羊肉、牛肉、鸡肉等，同时还应再吃些性冷的食物如萝卜、松花蛋等。如果明显出现气虚即气不够用，动则气喘、体倦、懒言、常自汗出、虚弱无力，可适当选用人参进补。因为人参性温、味甘微苦，可补元气。近代研究证明，人参所含人参皂甙具有抗衰老作用，可用人参一味煎汤，年老体弱之人长服可强身体。人参若切成饮片也可补益身体、防御疾病，增强肌体抗病能力。
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