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1965年，考古人员在湖北荆州江陵县望山楚墓群1号墓的发掘中，出土了一柄装在黑色漆木剑鞘内的青铜剑。青铜剑长55.7厘米，宽4.6厘米，柄长8.4厘米，重875克，剑身刻有两列鸟篆铭文“钺王鸠浅自乍用鐱”。 经考证，原来这就是春秋末期闻名天下的“越王勾践剑”！它的制作工艺体现了当时短兵器制造的最高水平，被誉为天下第一剑，是国家一级文物。
此剑极为华丽，剑首外翻卷成圆箍形，内铸有间隔只有0.2毫米的11道同心圆，剑身上布满了规则的黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色玻璃，背面镶有绿松石，一看就是权贵用的。 离奇的是，越王勾践剑虽然在地下埋了2500多年，却没生锈，出土后依然锋利无比。据说专家们拿它对着一叠白纸进行测试，只见轻轻一划，便直透到了20层纸，其锋利程度令在场的所有人无比惊叹！ 时隔2500多年，这柄青铜剑不仅没有生锈，而且还能保持锋利的原因何在？ 因素很多，先说其铸造工艺。此剑出土后，多个权威部门联合对其进行检测，发现越王勾践剑锡含量为16%-17%，这个范围内的含锡量，既能保证剑身的强度，也能保证剑身的抗张强度和延伸性，是青铜剑最为合理的含锡量。 而且，剑身铅和铁的含量极低，应该是通过选取上佳的材料，或者通过精炼去除了其中的铅铁成分，进一步提升了剑的质量。
同时，剑身表面处理时，可能还使用了铬盐氧化工艺，使其表面有一层铬盐氧化物，保证了剑身能够经历长时间而不易生锈。不生锈，也就不会影响其锋利度。 只不过令人不解的是，“铬盐氧化工艺”在20世纪30年代才被美国人掌握，并申请了专利，春秋时期的铸造大师们是如何做到的？ 除此之外，还检测出越王勾践剑的青铜合金主要是由锡、铜以及少量的镍、铁、铝、硫组成，这些物质的使用比例极为特别。 整体而言并不均匀，剑脊含铜较多，铜的韧性好，所以剑身的韧性就更好，更不易折断。而剑刃部分的含锡量更高，这样就增加了宝剑刃部的硬度，使其锋锐度保留至今。 也就是说，同一把宝剑，剑的不同部位有着不同的金属配比，这可就厉害了！表明在铸造的过程中，至少得分两次浇铸才能使剑刃和剑身复合成一体，这种工艺被称之为“复合金属工艺”，很复杂。 通常认为，复合金属工艺在近现代才发展出来，但越王勾践剑的出土，颠覆了这个认知，证明了早在2500多年前，中国古人就已经掌握了这套复杂的工艺。再加上前面提过的铬盐氧化工艺，不得不说，老祖宗真聪明。
当然了，宝剑要想千年不锈、锋利如旧，除了铸造工艺经得起考验，还需要有良好的收藏条件。 越王勾践剑被发现时，位于墓主人内棺尸首骨架的左侧，等于是在陵墓的最中心位置，紧贴着墓主放置。 而这个墓室，全部浸泡在地下水中，被地下水密封，隔绝空气，形成一个特殊的保护层。换言之，墓内所有文物，都没有暴露在空气里，被氧化的程度很低。 顺便说一句，很多出土文物失去原先的光华色彩，都是因为氧化反应。比如秦始皇陵兵马俑，人家本来是有颜色的，经过氧化，全都变得灰扑扑。
密封的墓室环境，是越王勾践剑的第一层防护。第二层防护则是墓主的棺椁，棺椁层层包裹，四周塞满了白膏泥，又形成一个隔绝空间。 第三层防护，就是装剑的漆木剑鞘，这是最重要的一层。同个墓室内，还有另外三把宝剑，都有不同程度的锈迹，唯有越王勾践剑完整如新，为什么？因为另外三剑的剑鞘和越王勾践剑的不一样。 经研究，这个剑鞘具有耐潮、耐高温、耐腐蚀的作用。另外三剑没用这么高端的剑鞘，可能是因为它们并非越王勾践自用剑。 没错！“越王勾践剑”的特殊，还在于它是越王勾践众多剑中的“自用”剑。也许正是因为自用，才会采用这么复杂的铸造工艺吧。 顶级铸造工艺，再加上绝佳的保护环境，墓室、棺椁、剑鞘，这三者构成了越王勾践剑完全隔绝空气的稳定环境，避免了氧化和腐蚀。又极其幸运地躲过了两千多年来数量众多的盗墓者，如此才有现在越王勾践剑的传奇。
有朋友可能想问，勾践作为越国历史上最有影响力的一代王者，他的剑怎么会出现在楚国墓群呢？对此，学者们有两种推断。 一种是勾践曾把女儿嫁给楚昭王，这柄宝剑可能是陪嫁，楚王又将其赏赐给本国贵族，贵族去世时选其陪葬； 另一种是勾践去世百余年后，楚国出兵攻灭了这个曾经十分强势的越国，自然也就缴获了此剑，随后便带回楚国，成为某位贵族的陪葬品。 遗憾的是，珍藏两千多年的越王勾践剑，却在1994年新加坡举办的“战国楚文物展”中展出时被人为损坏，在剑刃留下一道长0.7厘米、宽0.1厘米的伤痕。2019年，越王勾践剑被列为第三批禁止出境展览文物，再不外借了。 |
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