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学篆刻，汉印的重要性不必多说了。因为“印宗秦汉”已经成为所以学篆刻人的共识，今天就说汉印。广义的汉印，并不单指西、东两汉的印章，而是指西汉、新莽、东汉、三国、西晋、东晋、十六国、南北朝时期的印章。因为在这一段漫长的历史时期内，实用玺印的风貌有着近同之处和不可割裂的关系，同时，它又跟前面的秦印风貌和后面的隋唐印风貌大有不同。所以，我们把这一段时期的玺印都统称为“汉印”。先说西汉。就是公元202年刘邦称帝到公元9年王莽篡位这段时期。西汉初年，汉印官印的布局曾继承了秦官印所用的形式，方形印章均饰以“田”字格，半通印则饰以“日”字格。但制作方法略不同于秦印，秦印多凿制，西汉印多铸制。比如我们的临摹样本里就有这一方印，文帝行玺： 
（注意：“文帝行玺”是一方特殊印，它是南越国第二代国王文帝所用之印，实际上是一方僭越之印。）有这个界格的原因我们在前面的文章已经说了，是因为“摹印篆”还没有完全消除小篆的“竖长”字形，为了保证印面的匀满，必须依靠界格的区隔与聚拢作用。但这种格式很快被废弃了，田字格被废弃的具体时间点，最晚不晚于公元前186年（即吕后二年），这一年，离汉代开国最多不超过二十年，为什么呢，因为“缪篆”渐渐成熟了。也正是缪篆成熟的原因，西汉印虽然是在秦印文字的基础上发展而成的，但其主体风格却远较秦印文字平直方整，由此形成了雄浑、典重和朴厚、伟丽之美，（临西汉印，要注意这种气息。）另外，西汉还对官印品秩的规定具体到了印章的材质、纽式、绶色、印文等，这比秦代的印章制度更加严格了。
西汉玺印史，最重要的事情就是这个界格的消失与“缪篆”的成熟，缪篆是方方正正的字形，由此，界格不需要了。你看，如果我们把“皇后之玺”加上界格，仍然极富美感。
但是，缪篆的称呼，到新莽时期才正式使用。具体出现在许慎的《说文解字·叙》中：及亡新居摄，使大司空甄丰等校文书之部，自以为应制，作颇改定古文。时有六书：一曰古文，孔子壁中书也。二曰奇字，即古文而异者也；三曰篆书，即小篆，秦始皇帝使下杜人程邈所作也；四曰佐书，即秦隶书；五曰缪篆，所以摹印也；六曰鸟虫书，所以书幡信也。 到新莽时期，缪篆才正式成为摹印的官方规定文字，于是我们就接着说新莽时期的汉印，新莽时期如秦代一样，也极短暂，同样只有十五年的时间，但这十五年的汉印很有特征：
新莽印值得记下的事情有这些：1、因为封建迷信的原因（所谓“汉有火德”，所以汉印多四字印，而“新有土德”），新莽印一般为五字、六字及八九字等，分作三行，五字者将最后一字拉长作为末行，凡官名二字者其后加“之印章”，三字者加“之印”，四字者则加“印”字；2、官印的等级主要体现在印文和纽制上，二千石以上的官职称“章”，二千石以下的官职称“印”；3、县宰以上为龟纽，以下为瓦纽；4、新莽政权颁赐给边疆地区民族的印章多冠以“新”字国号。
在字法篆法方面，由于印面为五字以上，分成三列，所以，文字变得相对狭长，这就使印中篆书恢复了小篆特有的“黄金比”美感，也正是由于字法篆法的原因，新莽时期的汉印为汉印中文字最精美者；又因为度量衡的改制，新莽官印的尺寸也略小于西汉，再加上西汉晚期手工业的发展，新莽印章制作亦十分精美。
接下来是东汉。东汉始于公元25年。东汉的印章基本继承了西汉，但同时又受新莽印章的影响。东汉早期的印章制作相对精良，比如“朔宁王太后玺”、“广陵王玺”等：
到了东汉后期，在风格上较之以前之平正稍显随意，较以前之 规整而渐呈疏放。为以后魏晋南北朝日渐粗率印风之滥觞。如图：
在东汉印中，最值得提起的还有将军印，因为东汉末年，战争频仍，军中职位调动频繁，印章制作多以凿制，这就是后来的“急就章”，如图：
到了东汉末年，黄巾起义后，军阀混战，最终形成三国鼎立的局面，后来司马氏代魏自立，改国号为“晋”，继而统一了天下，史称“西晋”。至公元316年，匈奴攻破长安，西晋王朝覆灭，晋王族被迫南迁，这就是东晋，此后的一百多年，北方长期混战，称“十六国”，南方是宋、齐、梁、陈的“南朝”，随后北方又经历了东魏、西魏、北齐、北周等朝代。
这段漫长的历史时期统称“魏晋南北朝”，这段历史时期的印章，是汉印的尾声，这一段时期，社会动荡，但同时也促进了各民族文化的交流与融合，此时的印章，人们对篆书的书写已较为生疏，所以印章文字的形体草率，多不合六书的规范，笔画的粗细也不讲究，而且凿刻也日渐草率，粗制滥造的很多，印文的美观多不讲究了，当然，从另一个角度，也由此促成了乱头粗服的风格，其审美特质是率真随性。初学篆刻，不建议临摹此类印章，因此不放图例。以上这些，是官印，汉印最精彩的内容，还有私印。汉私印的样式更为丰富多彩，也多成为后世模仿的样本，如，子母套印：
总之，后世几乎所有的印章形式，在汉印周期之内基本全部出现了。不管是字法篆法、还是章法，甚至铸、凿等制作工艺对于后世的篆刻刀法也有极强的借鉴意义。汉晋南北朝，近八百年的印章发展史，为后世提供了经典的样本，“印宗秦汉”现在看来道理深刻、影响深远，正是基于这近八百年的积累和沉淀。这八百年，是篆刻史上最重要的八百年。
这是三国时期蜀汉官印，仍略微稍显粗壮，较东汉官印中工整者，毫不逊色。
这是三国时期东吴官印，较上一方印显得瘦些，这是长江中下游的地方特色：秀逸、清灵，但仍是官印，所以章法依然严整。
西晋官印，基本是曹魏官印的续曲，也是汉印最后的闪光作品，这是六字印，相近于新莽印，但笔画方正，又略似东汉风格。
西晋官印，如上一方印一样，基本继承了汉印风格，均分印面，任疏任密，依然是法相庄严的汉印面目，晋官印中也有少量的此类精品。
又是一方西晋官印，只是这是一方六字印，均分印面，任疏任密，笔画朴茂。
仍是西晋官印，线条仍以工稳平整为主，继承汉魏风格。
东汉官印，六字印，基本完全是“满白”风格，体会满白风格，注意中部两个军字。这是汉印走向没落的作品，但是后来的学习者却可以拿它用来入门。
也是东汉官印，也是“满白”风格，但明显，此印的气势反倒较上一印更加雄浑。其朱白相间的意味更加丰富，曲直结合的笔画也使印面更富生气。体会直线的安静感与曲线的律动感。
临几方东汉印之后，稍微回顾一下西汉官印的静气和安祥。注意临摹时一定要注意其与东汉印的精神风貌的不同，而不要单独临刻而已，这种比较是提高水平很重要的方法。形式精美，平静，淳厚。外在形式和内在精神完美统一。
仍是西汉官印，不仅要体会它的安静之美，典雅之美，还要思考章法上的细微变化，比如此印的护字与章字，似乎在“均分印面”的原则上多占了一线印面，临刻时一定要注意地位并不是完全等同。
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