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在教育史上，孔子与苏格拉底都是启发式教学方法的首倡者，但他们的启发式教学法却有着本质上的差异。 孔子所处的春秋时代，中国的文明已经走过了漫长的道路，积累了丰富的文化遗产和典籍，已经形成了相当稳定的文化传统。在这样的文化背景中成长起来的孔子，自然地形成了承袭的、宣教的学习(治学)态度。因此，他的启发式教学的主要目的在于启发弟子们更好地接受已有的文化知识，而非去发现新的知识，创造新的学说，“好古而不作”既是孔子的治学态度，也是孔子教学的重要原则。所以孔子的启发式在其本质上是一种接受式的启发法。由此造就了起源于孔子的中国教育和学术传统中更为重视“传承”的特点。 苏格拉底所处的希腊时代，西方文明才刚刚起步，成文的文化典籍很少，文化传统也还没有成形，这就使得苏格拉底的教育活动中没有既成的、公认文化道统可资遵循，也没有权威的古圣先贤规范他的思维，因此他拥有自由的思想和另立新说的自由天地，于是形成了他批判的、探索的治学态度。这样，苏格拉底的启发法------“产婆术”是发现式的，他通过让人发现自己的无知，从而努力地去认识、理解自己的世界，发现知识。这种学习方法是一种发现的、研究的、批判的学习方法。由此可见，西方的启发式其实是一种有引导的发现学习，自主探究。当代的发现学习、探究学习之所以在西方得到了重视和弘扬是有其历史渊源的。 孔子与苏格拉底是中国与西方教育史上、思想史上的居于开创地位的伟人，这种来自于起点的不同，耐人寻味。这种不同与差异给人以启发：文化的丰富传统，历史的丰厚资源，为教育、学习，也为思想的发展提供了厚实的基础，但也制约了创造力的发展，成为对自由思想的一种限制。文化传统的“浅”，使教育、学习和思想缺少了丰富性，但却造就了创新、发现、研究的品格。 历史的作用是一分为二的。如何正确地对待传统，对待文化遗产，是一个需要认真研究的问题。 |
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