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本章记述了闵子骞、子路、冉有、子贡四人陪同孔子闲坐时的言谈举止，反映了各自的性格特点以及孔子对仲由的担忧，从中可见孔子对弟子德性的充分了解。
闵子侍侧，訚訚如也；子路，行行如也；冉有、子贡，侃侃如也。子乐。“若由也，不得其死然。”
闵子骞侍立在孔子身旁，显得恭敬正直的样子；子路显得刚强勇武的样子；冉有、子贡显得温和快乐的样子。孔子很高兴。接着又说：“像仲由这样的人，恐怕不能善终吧！”
孔子的四位弟子都侍奉在孔子身旁，他们都非常敬重先生，如同侍奉父亲一样。闵子骞是大孝子，论德行，颜回之后当属闵子骞，其气质中正正直、正大光明，没有半点邪曲之气，即为“訚訚如也”。子路出身贫寒，年轻时打猎练就了不凡身手，骁勇、果敢、刚强，是一位非常难得的武将，即为“行行如也”。冉有、子贡则是温和快乐的样子，即为“侃侃如也”。 关于“子乐”，郑玄郑康成批注：“乐各尽其性。”四位弟子的性情都能够显露无遗，各尽其自然之性。刘宝楠《论语正义》：“凡人赋性刚柔不齐，惟各尽其性，斯有所成立，可同归于善也。”每个人的禀赋、性情有刚有柔、不可能完全一模一样、整齐划一，惟有各尽其性，而且都有所立即取得成就，就会同归于善。朱熹《论语集注》：“子乐者，乐得英材而教育之。”君子有三乐，其中一乐就是得天下英才而教育之。四位弟子气质虽然表现各异，但都有一个共同的特点，就是性情坦率、率真，不虚伪、不造作，而且均有所成就，所以孔子感到非常高兴。
但是，孔子也有自己的担忧。因为子路非常勇敢、勇猛，过于勇猛、太过刚强则会鲁莽、莽撞，不懂通权达变，极有可能死于横祸。子路后来在卫国做官，卫国发生兵乱，子路前去阻止，终因寡不敌众而被叛军乱刀剁死。孔子虽然对弟子的将来无法准确预知，但凭其性格可以预判其祸福，子路的悲剧结局正应验了孔子“不得其死然”的担忧。
关于“乐”字，朱熹《论语集注》引“或云：'上文乐字，即曰字之误。’”有人认为“子乐”应为“子曰”，因为此处“子乐”与后面“若由也，不得其死然”的担忧形成鲜明对比，似乎与孔子的心境不相符，所以“乐”不能当作“快乐”讲，而应该是“曰”。当然也有人认为，“乐”“曰”在古时基本同音，“乐”就是“曰”。无论作何理解，都充分体现孔子深爱弟子之情，爱之深才会忧之深，才会对弟子的未来表达深深的关切。
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