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作者：花辞树 来源：红楼梦赏析（ID：hlm364） 以花喻人，是《红楼梦》的一大特色。几乎每一个重要的女性角色，都有一种或几种花来映衬她。花面交相映，花落人凋零，人与花共灵魂，同命运。这样的比喻中，处处体现着曹雪芹的苦心巧思。大家都知道，黛玉抽花签，抽中的是芙蓉花，她也确实如芙蓉，常年生长在风露清愁之中；而袭人则被判词描绘为温柔和顺，“似桂如兰”。不过，读者常常遗忘，这两个看起来没有多少联系的女孩，还共享着另一种花——桃花。黛玉与桃花的对应关系，在第二十三回中已经初见端倪。宝玉坐在桃花树下读《会真记》，沾了一身的残红，都是从树上飘落的桃花花瓣，他想把这些花瓣抖落水中，却被黛玉阻止。黛玉教导宝玉：“撂在水里不好。你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方脏的臭的混倒，仍旧把花遭塌了。那畸角上我有一个花冢，如今把他扫了，装在这绢袋里，拿土埋上，日久不过随土化了，岂不干净。” 可见她这样满含怜惜地埋葬花朵，已经不是第一次了。如果说，此处还看不出黛玉与桃花的特殊联系——因为黛玉对任何落花都一样怜惜，后来也曾细心掩埋过凤仙花和石榴花——那么在第七十回中，这种特殊联系，就无比鲜明地被曹公揭示了出来。
这一回的标题就叫“林黛玉重建桃花社”，在此回中。黛玉写下一首伤感哀婉的古体诗《桃花行》，可谓字字泣血，感人肺腑，摧人肝肠。“桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。雾裹烟封一万株，烘楼照壁红模糊。”春色遍野，桃花开得如火如荼，这正是红颜最盛的时候。然而光阴易逝，好景不长，春光无法留住，花朵迅速凋谢，结局只能是“一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕！”创作《桃花行》的黛玉，无比坦诚率真。有一个事实，她丝毫未加掩饰：她写的不止是桃花，更是自己。“胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪，若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴。憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏。”桃花盛开的季节，以及女子的青春，都被轻易抛掷，一如光华灿烂的白昼，倏忽间晃过。在前方等待着她们的，是黯淡而清冷的黄昏。黛玉写下《桃花行》之时，或许已隐隐预感到贾府大厦将倾，自身命不久长；只是无法理清思绪，又缺乏清晰的意识，只能借助歌咏桃花的方式，将一腔忧愁付诸笔端。在与黛玉有关的章节里，桃花始终是一个悲剧性的意象。它鲜妍明媚，像黛玉，容易凋零，也像黛玉，仅仅盛开一个春天，就被风吹落，质本洁来还洁去，只遗留下一段清雅的、干净的、终将散去的芳香。
然而，桃花在被用来形容袭人时，却是与黛玉截然不同的另一种形象。记性好的读者会想起，第六十三回中怡红院开夜宴，群芳抽花签，袭人抽到的正是桃花。花签上题着“武陵别景”四字，还有一句诗：“桃红又是一年春”。没有离丧，没有伤春，这里的桃花签，用的是陶渊明笔下桃花源的典故，透露出的是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的积极前景。袭人后来逃过贾府的劫难，嫁给蒋玉菡，过上安稳的生活，虽非大富大贵，也没宏伟抱负，比起其他红楼女儿或惨死或受辱的命运，却也算得上幸福了。其实，桃花这种植物，最初出现在《诗经》中，代表的就是幸福。“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”，一派喜庆欢乐景象。陶渊明之所以写《桃花源记》，而不写别的什么花，正是因为在当时的文化背景中，桃花能给人现实安稳之感，适合栽种在他理想中与世隔绝的淳朴田园。是随着时间的慢慢推移，桃花才逐渐具备了红颜薄命的意蕴。同样的花，仅仅因为看花人的心境不同，竟然能被赋予全然不同的意义，这正是“以花喻人”文学传统的博大精深、妙趣横生之处。曹雪芹对这种手法的运用，称得上炉火纯青。
再说回黛玉和袭人，有趣的是，除了桃花，她俩还有一个共同点：同一天过生日。曹公究竟为何要如此安排这两个身份地位、性格气质、特长才学、生死结局都南辕北辙的女孩？这是他随便决定的，还是为了向读者暗示什么？很遗憾，我们无法知道答案。我们只能从那些写桃花的段落中，窥探到曹公身心的一角——无论是随春逝去的桃花，还是望春归来的桃花，都能从他笔下获得同情，获得怜惜，获得悲悯。八十回之后的手稿里，有黛玉的夭亡，也有袭人的出嫁。读者见不到，但可以想象，曹公怀着怎样至诚的痴情，郑重写下一切；他手中的那支笔，又怎样如春光般降临，真实地照耀着大千世界每一朵花。
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