他是元朝国师，创制蒙古新字，一套完整的国际音标系统

他是元朝国师，创制蒙古新字，一套完整的国际音标系统

前因

八思巴被封为元朝国师：1260年，忽必烈即蒙古大汗之位，封藏传佛教萨迦派寺主八思巴为国师。

▲八思巴（1235年－1280年）

后果

设蒙古国子监：1277年，元朝政府设立蒙古国子监，专门管理蒙古国字学。

▲元世祖孛儿只斤·忽必烈（1215年9月23日 —1294年2月18日）

经过

1269年，元世祖忽必烈颁布诏书，规定以后圣旨、诏书，以及其他往来官文，都要使用八思巴字。

八思巴字，就是八思巴创制的文字，也叫蒙古新字。为了这套文字，八思巴花了8年的时间。当年，忽必烈刚继承汗位，就找国师八思巴商量创制新文字的事。

蒙古自成吉思汗时起，一直使用塔塔尔人创制的蒙古旧字，就是用畏兀字母拼写的蒙古语。

但畏兀字母只有19个，拼写汉地文书时，就不太够用。而且几十年来，蒙古人跟汉人打交道用汉文，跟西域人打交道用波斯文，诺大的蒙古国，连自己的文字都没有，简直还不如金国和辽国，这让忽必烈觉得很没面子。

▲畏吾体蒙古文

其实这个问题，八思巴的叔叔萨迦班智达早就考虑过。他当时想翻译佛经给蒙古人看，但畏兀字母不够用，就用梵文改造了一下，让畏兀字母丰富了些，这样就可以表达更多意思。大体的改造方法，萨班给八思巴讲过。八思巴就提议，顺着萨班的思路，再完善一下，应该可以表达更丰富的意思。

忽必烈觉得这个思路可行，但还是有点担心，蒙古国管理的民族太多，大家都有自己的文字，要各种文字交流顺畅，这种新文字，就应该能拼写一切其他文字。畏兀字那点字母，要做到这个，有点难吧？

八思巴最后建议放弃畏兀字母，在藏文基础上改造，藏文字母有40多个，这样应该够用了。忽必烈当即表示同意，让八思巴组织团队，开工造字。

▲八思巴铜像

创制文字的具体过程，并没有详细的记录。只知道，八思巴的团队里，聚集了大批精通各类语言的专家，藏文的、梵文的、蒙文的和汉文的。

几年后，八思巴字制成。团队里的语言专家们，尝试着用它拼写蒙语、波斯语和汉语（当时蒙古人使用最多的语言），没遇到任何障碍，简直是国际通行的“音标”系统。

试验成功后，八思巴在1269年初将这套文字呈给忽必烈。忽必烈很满意，立即下诏颁行。他规定，经常参加朝议的文武百官，以及大汗的贴身卫队，要在100天内学会八思巴字；中央直属部门的上奏文书，自即日起，全部改用八思巴字书写。

然而，八思巴字毕竟只是音标系统，日常会话是用不上的。但民间往来的书信沟通上，大家也不爱用八思巴字。因为字母符号比较复杂，拼写上不如畏兀字母简便，所以非官方的书面表达，大家仍旧使用畏兀字，或者汉人用汉字，西域人用波斯字，总之就是，各行其是。现在出土元朝的文物中，民间用畏兀字刊刻的碑石，就很常见。

▲八思巴文

但八思巴字毕竟是象征蒙元统一的“国字”，忽必烈还是希望能推行开来。

为此，他创办了蒙古国子监，专门教八思巴字，让文武百官送自家子弟来学。他还承诺，只要入学国子监，就可以免掉差役，也会有做官的优先权。除了中央，他还在地方各路（路是比省低一级的行政机构）设机构教八思巴字，让路以下的州府选人来学。

这些机构建立后，学八思巴字的人逐渐多起来，除了文武百官的子弟，汉人儒生为了方便入仕，也开始学习。然而整体上，八思巴字的推行仍旧不十分乐观。各路最开始设立教学机构时，下面每州府只选一两人来学，后来虽然增多，也不过十五人或者二十人。

▲八思巴文

除了学习的人数少，学习效果也参差不齐。大家觉觉得畏兀字母好用，学八思巴字的积极性不高，老师应付差事，学生不认真研习。元成宗就抱怨过，学生在课堂上三心二意，中书省官员也曾无奈地说，老师不用心，所以学生跑了不少，语言学习机构都要荒废了。

所以，终元一朝，八思巴都没法推广到民间，只停留在官方层面或者翻译的佛经里。这也就很好地解释了，为什么元朝一灭亡，八思巴字就立刻消失了。后世人们改造畏兀字，将字母扩至35个，发展成现在的蒙古文字。

▲八思巴文/大元通宝

结论

八思巴文虽然没有流传下来，但后世保有不少元朝纸币、佛经、官印和碑刻，都用八思巴字制成，这些对研究元朝历史和蒙古语言学，都非常有价值。还有学者说，八思巴字是历史上首个汉语拼音方案，那么，这对现行汉语拼音的发明是否有帮助，就只能留待学者研究考证了。

参考资料：《一代帝师八思巴》