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从古代皇帝为求永生而误食丹药暴毙，再到现代人们为了长生不顾倾家荡产的代价，从古至今，长生不老一直是永恒的话题。难道世上就真的没有永生的生命吗？答案并不是，世间之大无奇不有，世上还真有一种生物，可以永生不死，返老还童，它就是灯塔水母！这是一种小型水母，属于水螅纲，它的直径约4至5毫米，从外观上看，它们大多呈透明状，凭肉眼就能够看见红色的消化系统，平常都以小型鱼类、甲壳类等生物为食，是个实打实的肉食主义。灯塔的颜值在海洋生物当中可以说是名列前茅。它们的身体是透明的，在深海里显得格外耀眼，这也是它名字的由来。 灯塔水母多生活在热带海域，原本主要分布在加勒比地区的海域之中，后面由于远洋贸易的发展，导致它们被过往的船只卷入压舱水箱，使灯塔水母逐渐散布至其他邻近海域，扩散至西班牙、意大利和日本的近海，并出现在大西洋的另一侧的巴拿马地区。 相信大家都知道，普通的水母在发育成水母型后，就进入了性成熟阶段，这是一个不可逆的过程，此后水母觅食长大，最后不得不经历死亡。然而灯塔水母就会说：是时候展现真正的技术了，作为永生生物，它可是拥有独一无二的“逆龄”超能力，也是目前唯一已知的，能够从性成熟阶段恢复到幼虫阶段的生物，它可以从水母型恢复到水螅型，然后水螅型再分裂为多个水母型，科学家们说，理论上这个过程是可以无限重复的，生命周期进行反转，以此获得无限的寿命，简单来说，就是一个成年人重新回到婴儿状态，这个过程被称为“分化转移”。 听起来这可能像部科幻小说，其实在这个阶段，灯塔水母全身的细胞都会发生分化，有些旧的便被淘汰掉了，或者将一些细胞转化为更加年轻的状态，特别是肌肉细胞，会转化为神经细胞，甚至是精子和卵细胞，当然，在动物中，转分化并不是灯塔水母所特有的，最后通过无性繁殖，再将这一个水螅群生长成数百个和之前灯塔水母DNA一模一样的水母。 当然，永生这个词只是相对的，长生不老的体质，并不代表它不会因为生病或者被捕食而死亡。 灯塔水母的出现对科学家来说很重要，因为我们一直在寻找再生新组织的方法，希望能够从中提取一些对人类有利的技术，就比如在医学领域，这可能对癌症的研究非常有用，想象一下，如果我们能分离出一个癌细胞，然后开启让它们变年轻变健康的细胞指令，就能有效遏制住癌症的扩散恶化，奈何我们不知道究竟是通过什么信号，被发送到其它细胞来改变它们的类型，它们之间是如何运作的，又能否在人类这个哺乳动物身上实现，我们也是不得而知。 |
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