浮世绘的代表作《神奈川冲浪里》，由葛饰北斋所作
浮世绘是绘画的一种表现形式，主要通过手绘或者版画来创作。
它兴起于江户时代（中国的明朝时期），字面意思就是“虚浮世界的绘画”。
说到它，总是有不少的人会把浮世绘和 春宫图联系在一起，认为这是一种花街柳巷艺术。
其实，事实并非如此。
《富岳三十六景》里的《东海道吉田》，由葛饰北斋所作
实际上浮世绘的题材包罗万象，作用也不仅是一幅画这么简单。
一方面，它描绘了日本人生活的日常、风景与戏剧，比如美人、武者、花鸟……
另一方面，浮世绘不仅仅是一幅画，它更是江户人家重要的信息来源，就如同今天的互联网。对于江户人来说， 买一张浮世绘，就如同买了一份报纸或杂志，新闻时事、时尚潮流、小说戏剧尽在其中。
《富岳三十六景》里的《江都駿河町三井見世略図》，由葛饰北斋所作
当时的浮世绘并不是昂贵的艺术品，而是老百姓可以轻松买到的日常物品。
大约折合今天的30元人民币就可以买到一张国芳、广重、北斋的浮世绘。
日本浮世绘代表画师众多，他们的画作不仅在日本艺术史上着墨厚重，更在19世纪随日本的茶品出口，影响了众多欧洲画家。
其中最出名的葛饰北斋、喜多川歌麿、歌川广重被称为“浮世绘三大师”。
葛饰北斋的名字在 18 世纪末被西欧人士所知晓，他热爱描绘自然风景，1823年创作的这组《富岳三十六景》可以说是日本当时的“全民旅行指南”，日本几乎人手一套。只要提到日本绘画或者浮世绘，第一个想到的基本都是他的《神奈川冲浪里》。
虽然《神奈川冲浪里》经典且让人印象深刻，但真正让浮世绘名扬海外的，则是喜多川歌麿热衷的美人图。
他对处于社会底层的女性充满同情与爱慕，他的美人画不同于其他美人画的全身像画法，而是首创了“大首绘”—— 一种将全身美人像构图拉近至半身乃至头像的特写。他用这种纤细高雅的笔触绘制了许多以头部为主的美人画，竭力探究女性内心深处的特有之美。
这不仅让他在日本影响极大，19世纪中期，喜多川歌麿的一些画作被引入欧洲，在法国尤其受到推崇。法国的印象派画家广泛学习借鉴喜多川歌麿的手法，艺术史中提到法国印象派之“日本影响”，通常指的正是喜多川歌麿。
他的画作中所描绘出来的女子姿态，可以看到江户时代的风气，甚至让观者感觉置身其中。这种愉悦，恐怕是人们被浮世绘所吸引的最佳理由了。
喜多川歌麿努力去捕捉女性们雪白的肌肤、柔软的弹性，透过对面部情态微妙而动人的刻画，栩栩如生地捕捉到这些处于爱恋或家居中的妇人各种各样的心理变化和隐哀。
也正因此，喜多川歌麿也成为最善于刻画人物心理活动的美人绘画师，他已经不是单单从人物的外貌神态进行描绘，而且直接传达人物的思想能力。
喜多川歌麿创作出的最伟大、最经典的作品之一是这幅《物思恋》。
《物思恋》，由喜多川歌麿所作
这幅画的主人公从发型和剃掉的眉毛等细节表明是已婚者。她纤纤的细手拖着侧面的下巴，深深的陷入深思，也许是在回忆年轻时的浪漫爱情。
迷茫的眼神传达出人物内心复杂的心理状态，整个画面看起来简单，但不落雅俗且富有创意，摆脱了过去版画中只注重画面整体感，而忽视了画面人物的心里细节的刻画。
而这件和服的柔软与蓬松，表达的是飘忽和轻盈的状态。这飘忽和轻盈的背后，是令人忧伤的哀叹，是日本人的精神底色——物哀。
喜多川歌麿是日本艺术史上不可磨灭的印记，他寻访着每一位聪慧的女子的一颦一笑，在一个简朴的木屋里用画笔临摹着他所收集到的女子的美好 ，为后世留下了永不会失去的江户时期美女梦。
