|
现年75岁的保罗·亚历山大，是一名执业律师，可他从未上过法庭，因为他无法离开一个巨大的黄色圆筒机器，从6岁开始，他就住在这个“铁桶”中，唯一露在外面的就是脑袋，伴随着嘈杂的声音，他艰苦求学，拿到了3个大学文凭，并在40岁时成为了一名执业律师。 他生活的这个铁桶，学名叫做“铁肺”，在我们的生活中，铁肺被用来形容某位歌手嗓音出众、音域高。 而铁肺对于保罗来说，那就是续命的机器。 铁肺是世界上第一个代替人体器官的机器，它的诞生背景是20世纪，脊髓灰质炎在美国大流行。 1916年，第一次脊髓灰质炎在纽约大流行，这是一种由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，脊髓灰质炎病毒也被称为嗜神经病毒，感染了这种病毒后，病毒会侵入神经系统，而患者主要是1-6岁的儿童，也就是我们俗称的小儿麻痹症。这种病毒在美国第一次大流行时，9000多人感染，死亡2343例，致死率超过25%。 而当时的医疗水平，并没有很好的办法来对付这种脊髓灰质炎病毒，而且病毒只需要通过口鼻就能传播致病，短短几天时间，病毒就会在体内疯狂繁殖。 因此，每年夏天，脊髓灰质炎都会在美国流行，病例在不断增加，而当时的美国人是束手无策，也因此，后来成为美国第32任总统富兰克林·罗斯福不幸感染这种病毒，而留下了终生残疾。 而很多重症患者呼吸肌麻痹，会出现无法自主呼吸的情况，为了帮助这些患儿，1927年，美国波士顿哈佛公共卫生学院的菲利普·德林克改进了一种名为”铁肺“的机器，来帮助这些无法自主呼吸的人维持呼吸。实际上，铁肺的雏形出现在1864年，阿尔弗勒德·约翰（Alfred F Jones）就研制出世界上第一台“铁肺”，曾在欧洲地区一度应用。但是“铁肺”在美国却并不受欢迎。因为脊髓灰质炎的爆发，才被美国人接纳。 20世纪40年代末期，波士顿儿童医院正式引进“铁肺”，现在来看，这样的“铁桶”看起来那么冰冷和残酷，很多人一旦住进了这个铁桶，就是终身为伴了，可在那个还没有呼吸机问世的年代，这对那些患儿来说，是唯一能够延续生命的办法。 50年代，美国再次大爆发骨髓灰质炎，“铁肺”被使用在患者身上，而保罗·亚历山大就是在这种情况下住进了“铁桶”，1946年出生的保罗，那一年还只有6岁，正是在父母面前撒欢的年纪，可是非常不幸，他的一生都因为疾病束缚了，除了脑袋和脖子外，他身体的其他部分都在这个密闭的铁桶中，电动气泵帮助控制桶内的气压，当空气被抽出来，铁桶内的气压低于他肺部的压力时，肺部扩张，空气从他的口和鼻子吸入，到达肺部；而当铁桶内的气压高于肺部气压时，肺部收缩，空气被挤出来，就这样循环往复，保罗维持着生命。 铁肺十分笨重，平均达到102千克，价格高达2000美元，这样的价钱，在当时相当于一套普通住宅的价格，因此，就算是笨重的铁肺，那时候也只有富人才用得起。因此对于普通民众来说，铁肺的发明虽然伟大，可无法使用。 不过，随着医学技术不断发达，丹麦哥本哈根的麻醉科医生易卜生（B Ibsen）建议将气管切开，施行“正压通气”，来为患者提供有效的氧合和二氧化碳排出，由此，一种名为”正压气管呼吸机“的呼吸机问世，使得患者的病死率从80%降至25%，铁肺从历史舞台退出。 原以为自己也能够摆脱铁桶的保罗，不幸因为肌肉萎缩，脊椎变形，无法更换这种更加轻便简易的新呼吸机，只能继续在铁桶中生活，这一睡就是69年，他的困难，常人根本无法想象，连喝一口水都必须要有人送到嘴边。 但乐观开朗的他，并没有被疾病压垮，他坚持学习15年，学有所成。他克服一切困难，战胜疾病，仿佛是无所不惧，但最令他害怕的就是停电，一旦停电，他的生命就会受到威胁。同是病友的戴安妮·奥德尔从3岁开始住进铁肺，不幸的是，在2008年5月，因为停电而离世，总共依靠铁肺生活了58年。 这个铁桶看起来冰冷，残酷，禁锢了他们的一生，让他们无法自由活动，可是离开铁肺，保罗将失去的是生命，两相权衡取其轻，自由诚可贵，生命价更高。 好在，保罗始终坚持学习，嘴是他活动的一切，靠着灵活的嘴，他考上大学，完成大学学业，拿到律师执业的资格证。 生活不幸，可活着就有希望，也许也正是这份希望，支持着保罗艰难前行。 如今，我们的生活是幸福的，不会有人重复保罗的悲剧，1959年，我们就研发了脊髓灰质炎疫苗“糖丸”，还列为了国家免费接种疫苗的名单。 但是脊髓灰质炎在巴基斯坦、阿富汗和尼日利亚还有病例报告，这种疾病是目前世界上为数不多的几种没被人类彻底消灭的疾病之一。 不过，就算需要人工辅助呼吸，现在也有了更加科学、先进的呼吸机。 保罗亚历山大用他的一生向我们证明，即使身陷困境，也一定不要忘记，拼尽全力就能看到希望的光芒。 |
|
|
