被困“铁皮棺材”70年，仅靠嘴活着，最后的铁肺人怎么样了？

在这个世界上，有这样一群人，因为一种可怕的疾病，他们的身体失去了自由活动的能力，一生只能躺在一个“铁桶”里，停电即意味着死亡。

这群人在后来被称之为“铁肺人”，保罗·亚历山大就是其中一位。现如今保罗已经在“铁桶”里生活了70年了，而承载着他生命的这个铁桶，也有一个官方的名字叫做“铁肺”。

“铁肺”是世界上第一个代替人体器官的机器，在上个世纪，它拯救了无数患有脊髓灰质炎的儿童，如今半个世纪过去了，保罗也成了仅存的“铁肺人”。

在这样的命运下，保罗是怎样生活的呢？

“铁肺”由来

1916年，美国第一次爆发了脊髓灰质炎病毒，这种病症又被称为小儿麻痹症。这是一种由脊髓灰质炎病毒引发的一种传染病，这种病毒会侵犯人体的中枢神经，损害脊髓前角运动神经细胞。

神经细胞一旦受损，就会导致病人出现四肢麻痹现象，严重者不仅四肢麻痹，就连呼吸肌也会瘫痪，从而让病人变得呼吸困难。患者用尽全力去呼吸，一次也只能吸入正常情况下的20%气量，患上这种病的人最终往往死于窒息。

据数据显示，那场病毒大流行中，致死率高达25%，当时被感染的人数有近十万人，而这些感染的患者中，有资料可查的死亡人数高达2343人。

从这一年开始，每年的夏天病毒都会如约而至，折磨着无数家庭，而每一次病毒的爆发，感染人数有增无减。就连当时的美国总统富兰克林·罗斯福，都没能躲过病毒的魔爪。

1921年，富兰克林不幸感染病毒，虽然病毒没有带走他的生命，却让他因此落下终生残疾。

为了帮助这些饱受脊髓灰质炎病毒折磨的患者能够自由呼吸，美国哈佛大学的科学家菲利普·德林克和拉肖，在1927年研制出了世界上第一台“铁肺”。

别看这是一个看上去就像大铁桶一样的玩意儿，在那个年代却拯救了脊髓灰质炎患者的生命。上个世纪40年代，“铁肺”被医院正式投入使用。

但是这样一个“铁桶”在拯救了人的生命的同时，也有其弊端。就是患者除了脖子和头之外，整个身体都要装在这个大铁桶里终身无法自由活动。一旦断电，患者立马就会呼吸困难，直至死亡。

20世纪50年代，脊髓灰质炎再次来袭，这次波及的国家不仅仅是北美，就连在大洋北岸的欧洲，也深受病毒的迫害。虽然“铁肺”存在着很多弊端，但为了活命，依然被各大医院所推广。

“铁肺人”保罗

1952年，六岁的保罗·亚历山大因不幸患上了小儿麻痹症被送进了医院，在经过了18个月的治疗后，保罗终于出院了。

但是医生告诉保罗的父母，保罗从脖子以下全身瘫痪，如果不装进“铁肺”恐怕就活不成了。从那以后，保罗的一生都与“铁肺”为伴。

对保罗来说，铁肺既是帮助他活下去的天使，又是囚禁他身体的恶魔。

原本一个活蹦乱跳的小男孩，因为生了一场病就再也动不了了，这对于任何一个家庭来说，恐怕都难以接受。

然而在当时，像保罗这样的遭受灾难的家庭却不在少数，因此“铁肺”也成了这些家庭中的标配。

在救命的同时，“铁肺”也存在着很多的弊端，比如体积大又笨重，住进去几乎没有活动空间，如果生病也没有办法正常贴身治疗。还有就是要一直通电，断电就意味着呼吸困难。甚至有很多“铁肺人”因为断电而气绝身亡……

即使是最后幸存下来，患者长时间生活在封闭的铁桶里，吃喝拉撒全在这，也没有办法运动，因此会引起一系列的“并发症”。

大家都知道人的身体长时间不运动保持在同一个姿势很容易骨骼畸形，再加上身体无法接触到阳光，会得各种各样的皮肤病，保罗也不例外，他因为长时间躺在“铁桶”内，身上大面积出现红斑，这让保罗痛苦不已。

因为种种弊端，在1955年，科学家恩斯特隆研制出了“正压气管呼吸机”。这款呼吸机成功克服了“铁肺”的种种缺陷，让人不必装在一个大铁桶里了。

但是令人遗憾的是，保罗因为脊椎变形无法使用轻便呼吸机，只能继续住在“铁桶”里保命。

不仅仅是保罗，相当一部分人也因为脊椎变形无法使用新型呼吸机，只能继续躺在“铁肺”里。

用嘴创造奇迹

经历过自由的快乐后，人生一下子陷入了只能卧床的困境，对大多数人来说都是绝望的，但保罗是坚强的。后来聊起刚躺进“铁桶”的心情时，保罗常常只是略带伤感地说：“我讨厌只是躺下看电视。”

生活在“铁肺”的保罗，并没有因此放弃对生命的热爱，身体不能自由活动后，保罗学会了用嘴生活，用嘴学习，读书画画全都不在话下......基本上凡是可以用嘴衔住工具来完成的事情，他都可以。

困在“铁桶”两年后，保罗的人生中遇见了一个天使，那是一位来自迪梅斯慈善机构的一个治疗师，在她的帮助下，保罗学会了“青蛙式呼吸”。

这个方法是通过打开喉咙的空隙，努力地压扁舌头，把空气吞进去，这个呼吸法对保罗来说非常费力，但是却可以让他能够短暂的离开铁肺。

“青蛙式呼吸”的练习过程非常缓慢，但好在保罗最不缺的就是时间。为了能够让脚重新站在地上，保罗每天无休止的练习。终于，保罗做到了，他缓慢地一步步从房间走到了院子，虽然只是简单的几步路，但对保罗来说已经是奇迹般的飞越。

从那以后，保罗的精神好了很多，学习也更加的努力。即使是躺在“铁桶”里，保罗也会每天坚持不懈地看书，但是他的看书方式是特别的，躺着通过侧头用斜视的方法，这样的姿势常常坚持一会就会头晕眼花。但保罗从不放弃，每次看一会就会把脖子扭向另一方，换个方向继续看书。

做笔记对保罗来说困难程度就更不用说了，能用嘴写出一段自己能看懂的话就需要很长时间，费时又费力，后来保罗干脆放弃记笔记，选择用脑子硬记，把知识刻在脑子里。往往一个知识点，保罗要反复背上几十遍。

就这样，保罗靠着自己不懈的努力，成为了第一个只用嘴就顺利完成高中学业的学生。那年保罗21岁，在那个年代，保罗已经创造了属于小儿麻痹症患者的奇迹。

努力的人从不轻易停下前进的脚步，保罗也是一样。他从小的理想就是成为一名优秀的律师，为了自己的理想，他决定去考大学。

但保罗追梦的道路上也并不是一帆风顺的，保罗的大学入学申请被拒绝了，理由有两个，一是保罗“过于残疾”，二是保罗没有接种小儿麻痹症疫苗。

这些困难对于经历过生死的保罗来说，并不算什么，在接下来的两年里他不断跟校方沟通，软磨硬泡。最终这件事情发生了转机，在他的坚持下，校方同意接纳这位特殊的学生，前提是保罗需要有个照顾他生活的人。

就这样，在解决了所有苦难之后，保罗带着他的“铁肺”，成功进入了德克萨斯大学奥斯汀分校。

在学校里，无数的爱心人士对保罗伸出援助之手，他的大学生活也就此展开。最终，在保罗的不懈努力下，他花了十五年的时间，拿下了三个大学的文凭。

在保罗40岁的时候，成功通过了律师资格证，保罗追梦成功了。

在可以离开铁肺的短暂时间里，通过志愿者的帮助，保罗为成千上万的客户出庭提供帮助，前来咨询法律问题的客户，见到保罗办公室的“铁肺”，都满脸惊讶，每次这个时候，保罗都会不厌其烦地为大家讲解自己这个大铁桶的用途。

看着保罗坦然的心态，大家纷纷感慨：“我的问题在他面前似乎不算什么，如果这种事情他都能处理好，那一定我的问题他也一定有办法处理。”带着这样的想法，向保罗求助的客户络绎不绝。

奇迹再现

就这样，保罗从六岁开始，就一直住在铁桶里，虽然他很幸运地没有因为各种并发症或者是停电而波及到生命，但是他也遇到了一个人生中的大难关。

2015年，保罗在“铁肺”里已经生活了六十多年。当时很多的“铁肺人”已经不在人世。“铁肺”也因为缺乏市场早已停止生产，但是就在这时，他的“铁肺”因为时间太长发生了故障。

因为“铁肺”故障，保罗开始感到呼吸困难，但当时他根本联系不上“铁肺”的生产商，也找不到专门的维修工人。为了活下去，保罗借助视频平台想外界发出求救，短短几天时间，他的事迹就引起了4000万网友的关注。

保罗是幸运的，一位维修师傅看到了他的视频，上门找到了他，在这位师傅的专业维修下，保罗的“铁肺”又可以继续工作了。

在他的“铁肺”能够正常运转后，保罗也没有停下学习的脚步，他一直用乐观的心态面对生活，虽然他的身体被禁锢了，但是他的大脑始终处于忙碌状态。

为了让自己的事迹能够给更多的人带来希望，保罗这一次选择了出书，他用牙咬住一根塑料棒，在键盘上一下一下敲出了自己的一本自传。

2020年3月，保罗的回忆录终于出版了，看着文档里的每一个字符，保罗露出了胜利的喜悦，保罗说：“在所有人的心中，我是一个残疾人，除了我不这么认为。”

即使一生都被困在这个大“铁桶”里，但保罗从未向命运屈服过，70年的顽强奋斗，保罗用自己的实际行动创造了奇迹。

不得不说，在所有的“铁肺人”里，保罗是幸运的，但是保罗这一代人却又是可悲的。他们所承受的痛苦是我们这代人难以想象的。如今，再也不会有人重蹈保罗的覆辙。

1954年，小儿麻痹症疫苗问世。1959年，顾方舟院士研制的口服的糖丸减毒活疫苗问世，从此中国进入了无脊髓灰质炎时代。

说起这枚小小的糖丸，几乎所有人都对它有印象，就像小时候接种各种疫苗一样，糖丸也是我们每个人必吃的一种。

伴随着糖丸在全国乃至全世界的推行后，骨髓灰质炎已经没有在出现过大规模的传播事件了，希望在不久的将来，骨髓灰质炎像天花一样，在全球范围内被彻底根除。