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特定恐惧症:他们的恐惧来自哪里?会消失吗?

 长沙7喜 2021-06-15

小宋是一名学艺术的大二学生,每天上上专业课,业余时间跑跑演出,歌唱的好,人也长的帅,是大学里的风云人物。可就是这样一个多才多艺的大帅哥,却不敢去艺术楼附近的食堂吃饭。一想到去食堂就感到紧张,进了食堂更是“噤若寒蝉”,心脏都快要跳出来,甚至觉得下一刻随时都可能会昏死过去一样。

艺术楼附近的食堂是学校的第五食堂,二楼的小炒价格实惠,种类繁多,是小宋和同学们经常光顾的对象。但在一天中午吃饭的时候,有一名不认识的同学在食堂突然发病,晕倒在地,不省人事,后来还是被120救护车送医治疗。从那以后,小宋每次到五食堂的二楼打饭,总是觉得莫名的紧张,仿佛马上就要有不好的事情发生。心跳加速、大汗淋漓、浑身发抖、甚至有时候感觉喘不上气,仿佛下一刻就要面对死亡一样。

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每天想到要去食堂,都心有余悸,但只要不去五食堂的二楼,小宋又一切如常,只是在同学提议去五食堂二楼就餐的时候,总是感到紧张、恐惧,而真的踏足二楼,这种感觉就会压的他喘不上气来。

小宋患上的是一种被称作特定恐惧症的精神障碍,是一种对某种特定物体或场景产生强烈、持久且不合理的恐惧,害怕随之而来的后果,并对恐惧的物体或场景主动回避,或者带着强烈的害怕和焦虑去忍受的一种焦虑障碍[1]。

那么我们究竟对哪些东西容易出现这种特定恐惧呢?美国精神障碍诊断与统计手册第五版(DSM-5)中基于恐惧的性质,提到了下面这五个特定恐惧的主要类型[2]:

  • 动物(例如蜘蛛,昆虫,狗)。

  • 自然环境(例如,高度,暴风雨,水)。

  • 血液注射损伤(例如,针头,侵入性医疗程序)。

  • 情境(例如飞机,电梯,封闭的地方)。

  • 其他(例如,可能导致窒息或呕吐的情况;在儿童中,例如,大声的声音或装扮得很酷的角色)。

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(精神科医生案头必备“紫宝书”)

而小宋同学所出现的特定恐惧症,就是来自于上面提到的情境。当他在食堂的二楼看到突发急症的同学被120急救车担架抬走,当时的场景给他留下了极其深刻的印象,以至于在那之后,每次来到食堂二楼,总是会再次感受到当时曾经经历过的那种紧张感和恐惧感,甚至严重到了认为自己也会突发急症,并出现诸如心跳加速、出汗、发抖、胸闷、气短等等一系列植物神经紊乱表现,以至于大脑得到错误的警告信号,误以为自己也会有生命危险。

从2019年我国发布的《中国精神障碍流行病学调查》中,我们发现,在我国特定恐惧症的年患病率是2.0%,终生患病率为2.6%。常常发病于童年或成年早期,可能会持续数年或数十年,甚至可以增加罹患其它精神障碍的几率[1]。

原来,我们的身边有这么多特定恐惧症,那么,像小宋同学这样的特定恐惧,他们的恐惧究竟是哪里来的呢?从医学的角度讲,特定恐惧症的发病因素中主要包括了遗传因素、神经生物因素、人格因素、认知因素、社会和环境因素这5个方面。

1

遗传因素

在研究中,人们发现特定恐惧症患者有典型的家族聚集性。一级亲属中有特定恐惧症的人患此病的风险为31%,而一级亲属中无此病的人患此病的风险则为11%。前者的患病风险达到了后者的3倍,可以说已经相当高了[3]。同样的观点在双胞胎研究荟萃分析中也得到证明——特定恐惧症具有中等遗传性[4]。

2

神经生物因素

在影像学,尤其是功能磁共振成像的研究中我们发现,与特定恐惧症相关的特定神经通路,包括杏仁核和脑岛会过度活化,这些结构更广泛地参与了负面情绪反应[5]。例如,蜘蛛恐惧症患者对杏仁核的激活明显高于非恐惧对照,以应对预期的威胁,而纹状体终末床核和右前扣带回皮层的细胞核激活更大,从而应对了不可预测的威胁。而这些涉及功能影像学的证据,将会随着我们的检查手段进步而不断涌现。

3

人格因素

在很多特定恐惧症中,人们对于自己恐惧的特定物体,比如对于蜘蛛、昆虫、狗,或者对于血液的恐惧,在患病之前可能本来就比较厌恶,医学上将这种对某些刺激有厌恶的趋势,称之为厌恶敏感性。同样起作用的还有焦虑敏感性,比如小宋同学一到食堂的二楼,这种焦虑也得到了提高,并且随之很快出现心悸、胸闷等植物神经紊乱表现。而厌恶敏感性和焦虑敏感性都存在于我们的人格特质之中,所以人格因素在特定恐惧症的发病因素中当然也起到了很大的作用。

4

认知因素

 越来越多的信息处理研究表明,患有特定恐惧症的人对威胁相关信息表现出注意偏见和认知的偏差。比如在蜘蛛恐惧症中,大部分人看到蜘蛛就会想到危险,认为所有的蜘蛛有毒,且富有攻击性。而这种认知上的偏差,和过分关注蜘蛛可能出现的攻击性,在很大程度上实际导致了人们对于蜘蛛的恐惧,甚至一想到蜘蛛就会感到紧张和恐惧,可以说是越想越怕,越怕越想。

5

社会和环境因素

小宋目睹同学在食堂发病,并且被120急救车抬走就属于突发的特殊事件,而事件发生时给患者造成的压力,直接导致了恐惧反应的发生,并且再次暴露于相同环境时,还会再次出现恐惧反应或者加重恐惧反应。而在挪威奥斯陆大学心理系的一份研究报告中,还阐述了在特定恐惧症的发生发展过程中,环境因素起到了比遗传因素更大的作用[6]。

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关于特定恐惧症的治疗,它的发生往往存在明显的心理因素,所以对于本病的治疗仍然以心理治疗为主。最常实施的心理治疗手段就是行为治疗和认知行为治疗,包括暴露疗法、系统脱敏疗法、放松训练、认知矫正等等。当然,心理治疗的起效往往是一个漫长的过程,所以,针对急性期的焦虑行为,是可以短时间暂时性使用苯二氮卓类药物。如果苯二氮卓类药物无效,也可以选用SSRI类抗抑郁药物,只是同样起效时间较长。所以,对于急性焦虑的患者,我们也可以临时使用普萘洛尔或者美托洛尔这样的β-受体阻滞剂来改善紧张和恐惧表现,以便减少特定恐惧症对于我们生活的影响。

其实特定恐惧症的发病率并不低,但求治比例却很低,甚至可能仅有10%~25%的患者接受过系统的治疗;没有接受治疗的特定恐惧症患者中,有相当一部分症状持续数年之后会自行缓解。比如作者本人在童年时期就存在蜘蛛恐惧症,只要看到蜘蛛就会感到头皮发麻,紧张、恐惧,马上有多远躲多远,但是当时并不懂这个病症,从来没有治疗过;随着年龄的增长,这种对于蜘蛛的恐惧逐渐减少,虽然仍然不喜欢,但现在看到已经不会觉得蜘蛛恐惧了。

但如果觉得这种紧张和恐惧严重影响了正常的生活,或者自感无法忍受,或者长时间持续存在没有任何缓解,那么还是需要就医开展心理治疗或药物治疗的。

END
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参考文献

1.陆林.于欣.精神障碍诊疗规范2020版.

2.American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), American Psychiatric Association, Arlington 2013.

3.Fyer AJ, Mannuzza S, Gallops MS, et al. Familial transmission of simple phobias and fears. A preliminary report. Arch Gen Psychiatry 1990; 47:252.

4.Van Houtem CM, Laine ML, Boomsma DI, et al. A review and meta-analysis of the heritability of specific phobia subtypes and corresponding fears. J Anxiety Disord 2013; 27:379.

5.Etkin A, Wager TD. Functional neuroimaging of anxiety: a meta-analysis of emotional processing in PTSD, social anxiety disorder, and specific phobia. Am J Psychiatry 2007; 164:1476.

6.Skre I, Onstad S, Torgersen S, et al. A twin study of DSM-III-R anxiety disorders. Acta Psychiatr Scand 1993; 88:85.

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阎石-齐齐哈尔市精神卫生中心

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