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上世纪四五十年代，乡镇没有公路不通汽车，人们外出办事或走亲访友无法乘车，除步行外就得乘船，在中国内陆各个地区的水乡，河湖遍布适宜于船舶的运输。因此，内河航运成为当时交通运输的主力，内河船夫成了一个行当，有的地方称之“撑船老大”。 刚解放时，使用的是一种叫快船的内河船，它可坐人也可载货物。船头平坦略上翘，船艄是个平台，比船舱稍高一截，一条船可坐一二十人。船顶有可移动的拱形船篷，天气晴朗时，就将船篷推到后边重叠在一起。此快船行驶全由人力推动且至少需五人，其中两人拉纤，两人撑篙，另一人摇橹前行。 后来木船渐渐代替了快船。木船有大小之分，也和快船一样没有机械动力装置，是靠摇动桨或橹前行的。船橹和船桨都是木制的，小船用的是木桨，桨是人在船的两侧划着水前行。稍大的船用的是木橹，橹比桨长而大，橹上装有圆形凹槽，船后艄装有凸出的“船橹柱”，凹槽和“船橹柱”合在一起，才能将橹摇动起来。小船划桨稍轻，只要抓住船桨前俯后仰原地摇动即可。大船摇橹费力较大，一般需两人联手，并要两步前后来回进退才行，撑船老大就这样用双手“摇船”的方式摇着橹使船前进。 木船上也盖有用毛竹和竹箬等材料制成的可推的拱形船篷，比较厚实能遮风挡雨，船舱内铺着草席，可席地而坐或躺着休息。人在船舱内坐久了，也可出来站在船后艄看看河两岸的风景。 到了上世纪五十年代末，装有柴油引擎的小汽船，成为当时内河运输的主要交通工具。汽船有机船和拖船之分。机船装有发动机震动大，可装点货但很少坐人。挂在机船后面的叫拖船，可坐人也可载货。当货物或旅客载不下时，拖船还可增加，但拖船的条数要在发动机马力能拖动的范围内。 汽船有两个出入口，并有短梯供乘客进出船舱，船舱两侧都开有窗户，因此舱内空气也较为流通。船窗边各设有一排固定的长椅，中间还添有几条长凳，供旅客乘坐，船顶有一平台，可载货物也可坐人。有时船舱内人多拥挤闷热，乘客也可到船顶上纳凉，由于当时横跨河流上的石拱桥都比较低矮，船过桥时如不注意，人的头将会碰在桥石上较为危险。 那时的汽船比起快船、木船来就好得多了，汽船不但驶得快而且稳，坐着也较舒服。为了方便旅客，那时沿途大的村镇都设有船埠头，可供乘客和货物上下，因此当时乘坐的人也较多。 后来随着时代的发展，各地的陆路交通发展快速，现如今高铁动车已通达全国各地，船运渐渐被车运所取代。除部分地方内河船运仅作为货运之外，内河客运几乎退出了历史舞台，内河船夫这行当也渐渐地淡出人们的视线。  |
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