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虾爆鳝这道菜，源自杭州应该是没有争议的。至于说到底哪家店首创，有人说是知味观，有人说是奎元馆，究竟是先有知味观的菜式，还是先有奎元馆的面浇，恐怕就算是杭州人也未必能说出个肯定的结论来。
其实杭州片儿川跟常熟炒浇面，异曲同工，也是生材料下锅现炒的浇头，不过在面条的要求上有所不同罢了。我第一次在常熟吃到虾爆鳝面，是在桃源饭店，这一说话又得是三十多年前，我们一家子一大早上虞山，忘了到底是桃源涧呢，还是维摩，还是清明的上坟，反正下山来看见对面桃源饭店底楼怎么就开始卖面条了？干脆午饭就这儿吧。进门选浇头，我一眼就看中了虾爆鳝，为啥？它贵啊！那时候常熟的面价，单浇3元，双浇5元，其中有一块钱是面的价格，不论什么浇头，爆鱼也好大肉也好大排也好鳝丝也好虾仁也好，都是统一价。唯独虾爆鳝，它不是按双浇的价格卖5元，而是要卖到整整十块钱一碗！那时候我还没开始挣钱，再贵也是我爹买单，重点是，这玩意儿我没吃过哎！对食物的好奇心让我绝不会放过对任何新事物的尝试。大概也真是没几个人会点这浇头，厨子拎着炒勺到处找红糖，显然这道浇头的做法跟其他款式是有区别的，不像现在很多炒浇面店，随便什么浇头都是同样的调料，同样的汤底，同样的划拉那么几下。显得技术要求那么低，难怪那些择了半年菜，洗过八个月碗的人都敢自己独立门户开面馆。但那时候，常熟的面馆里卖虾爆鳝的，还是少，桃源饭店后来也没坚持多久。虾仁鳝丝双浇的当然有，但似乎跟虾爆鳝还是有点差别。我记得在草荡还是县西街那边，开过一个面馆叫“花报善”，常熟话谐音虾爆鳝，乐得我特地跑去尝这一口，出门后就把这店记在小本本上，归在“死也不来了”那一栏。不过那时候杭州奎元馆还是好吃的，我的第一次婚姻刚开始，初恋很美好，风景很美好，人生很美好，西湖旁的人就跟现在一样多，我刚拥有人生第一张信用卡，吃碗面也要拿出来刷一下。而现如今在常熟市面上能见到的虾爆鳝，也是如同我的情感生活，要么鳝鱼，爆鱼，虾仁三样混在一起不清不楚，要么就是虾仁鳝丝双浇，两者之间远隔千里，平淡无奇。虾爆鳝的“爆”字，乃爆炒之爆。何谓爆？先过油，迅速将食材做熟之后再炒制，就好像宫爆鸡丁的爆，葱爆猪肝的爆。所以是要虾仁滑油捞出，鳝背炸酥，再一起调制。所以我脑子里，一直记着要去杭州再吃一碗虾爆鳝，反正现在火车开到家门口，到哪儿都是方便的。现在好多常熟人在节假日，都一大早坐火车往上海，吃吃逛逛一整天，到晚上再坐火车回来。我经常说，其实咱们眼光可以方远一点，咱们去杭州吃个午饭也不是不可以对不对？现在我也没什么朋友，独来独往，倒也没什么牵挂，甚是自在。想到了就走一趟，事先找了不少建议，推荐，就得是虾爆鳝最出名的那家，到杭州还得乘个把小时的汽车，一直开到山坳坳里，周围都是茶树茶园的乡村，门口汽车停满，里边食客坐满。结果呢，一碗虾炒鳝背，是虾哦！还不是虾仁，一边吃一边吐壳，是炒鳝背哦！也没有炸酥，一边吃一边吐槽。
罢罢罢，这个江湖已经不是曾经的江湖，这个虾爆鳝也不再是曾经的虾爆鳝，这伙食客也不再是曾经的食客，又没见识又不讲究，只会跟风。还不如去奎元馆，最起码那东西肯定是对的，手艺就另说。幸亏我自己也有手艺，咱自己做一顿，比出门觅食不知道好多少。
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