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商前期 · 白家庄青铜斝 随着一件件更大的青铜重器被铸造出来，新兴的王朝在取代旧王朝的同时，也全盘继承了旧王朝的生产技术和礼乐文化，在延续中原文明的同时又注入了新的活力，促进了中原文明进一步发展和扩大。  商前期 · 乳丁纹（杜岭一号）青铜方鼎 文献上关于这段时期说得很明确，是汤开启的商王朝，后世的甲骨文里也记载了这段时期的历代商王，因此称为商前期。不过，直到很多年后，这个王朝才在一个后世称为殷的地方安定下来。在那里，这个王朝逐渐达到了鼎盛，一件件超大的青铜礼器昭示着天命王朝的威严。
商 · 后母戊鼎 也是在这时突然出现了文字，在龟甲和牛骨上称自己为大邑商或商方，所以我们才能确定这就是文献中的商王朝。 商 · “王大令众人曰协田”刻辞卜骨 这些目前已经知中国最早的系统文字，就是甲骨文。甲骨文非常重要，它一锤定音地确定了商王朝为信史，并为我们提供了文字所承载的大量历史信息。因此，西方学界和国内的部分学者，坚持有甲骨文的殷墟文化才是中国历史的开端。
商 · 刻辞卜骨 商王朝具有非常浓厚的军事色彩，而且在殷墟文化起突然出现了家马和双轮马车，军事能力进一步加强，势力范围大大超出了二里头文化所在河南西部和山西东南部。 商 · 盘龙城玉戈 商的军事据点向南推进到长江流域，位于长江中心的武汉是商在南方的基地，湖南、江西都有受商文化影响的方国，商甚至可能通过四川三星堆与云南建立起获得青铜原料的联系。商向西的据点达到渭河流域，还建立起与新疆相通的玉石通道。
商 · 四羊方尊 应该说，商王朝是中华文明的发展起到了重要阶段，商不仅打败了西方鬼方和东方东夷的一次次侵扰，保证了中原文化的生存发展空间，还通过武力把中原文化推广到更广大的范围，使更多地方的人群自觉或不自觉地接受了更先进的中原文化，为后来融入华夏文明圈奠定了基础。 商 · 子龙鼎 1976年妇好墓出土的大量文物，为我们呈现了一个军力强盛和空前繁荣的商王朝。 商 · “亚启”青铜钺 这个妇好墓出土的玉人，就是商代高级贵族的容貌和装束，很可能这就是妇好本人的雕像。
商 · 跽坐玉人 商代继承并发扬了前代的文化精华，流传已久的龙在此时彻底成型。 商 · 玉龙 凤的形象更是与后世已经完全一样。 商 · 玉凤 不过，商王朝的立国之路似乎逐渐向军国化走偏，迷恋对外征战和掠夺，而且统治也非常血腥，将大批战俘用作人牲和人殉，从而越来越激起商族以外的部族和方国的反对，商王朝的影响区不断缩减，内部矛盾也空前激化，王朝统治越来越不稳。 商 · 虎纹石磬
终于，来自西部的一个自称小邦周的方国，经过几代人的准备，作为反商队伍的带头大哥，趁着商朝内部争斗和陷于东夷战争的时机，在公元前1046年1月21日那天，一举攻下商王朝的国都，实现了商周鼎革，又一个王朝诞生了。 西周 · 利簋 周王朝的建立是中华文明发展史上的大事，如果说夏或二里头文化开创了中华文明，商王朝巩固了中华文明，周王朝则彻底奠定了中华文明。
西周 · 大盂鼎 特别是周王朝建立后，立即废除了商王朝残暴血腥的祭祀制度，废除了重巫鬼的风俗，反对将祖先与鬼神等同崇拜，反对统治阶级醉生梦死的生活方式，从而纠正了商朝将文明发展带向歧途的错误方向，使中华文明发展走上正途。 西周 · 召青铜卣 周王朝开创性地建立了封建制度，用类似于后世大包干的分封制度，让一个个忠于自己的亲族和臣子，带着诗去远方守卫要地和开疆扩土，将以前夏商主要依靠文化去影响更大地区，变成用强力国家机器去实质控制疆土，实现普天之下莫非王土，将中华文明牢牢地传播到能传播到的一切地方。 西周 · 匽（燕）侯青铜盂 周王朝还开创了宗族制，将血缘关系制度化和神圣化，从而最终立起君君臣臣父父子子的网络，使后世三千年的中国人始终坚持列祖列宗和血浓于水的观念，始终团结一致万众一心，战胜了一次次亡国灭种的危机。 西周 · 倗伯列鼎簋、编钟 周王朝还开创了周礼，将礼乐思想正式的制度化，将社会秩序规则化，还为文明注入丰富的文化色彩，从而使周人不仅在发展道路上先进，在文化上也保持先进，也使得东亚大陆的其他文化被彻底边缘化，即使他们在军事实力上偶有小宇宙暴发，但也无法改变被中华文明融合的趋势。 西周 · 虢季子白盘 终于，西周变成了东周，东周分成了春秋和战国，礼崩乐坏，诸侯攻伐，一个个霸主先后登场。 春秋 · 吴王光、夫差青铜剑 但在这个纷乱的时期，华夏的观念已经根深蒂固，即使不是华夏族的国家也以诸夏自居，东亚大陆已经在文化上形成了统一，为后来帝国时代的政治大一统奠定了基础。 春秋 · 齐“素命”青铜镈 而且，由于天下分乱，各地更突出了自己的地域文化特点，使得多元一体的中华文明更加丰富多彩。 春秋 · 楚王子午青铜鼎 各地区的相继发展，也更加促进了地区间人员、经济和文化的流通，周游列国成为了辛苦与时尚的活动。 战国 · 人形青铜灯 某一地区的停滞和中断，立即就会得到其他地区的补充，中华文明从而成为具有强大活力的人类文明。
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