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智化寺位于北京市东城区禄米仓胡同5号，建成于明正统九年（1444），是明英宗宠信的司礼监大太监王振的家庙。繁盛时占地约有2万平方米。从纵向看：目前智化寺东西两路的建筑已经荡然无存，仅保留中轴线上依次分布的山门、智化门、智化殿、如来殿（又称万佛阁）、大悲堂等主体建筑。从横向看：智化门前是东西对称的钟楼和鼓楼；智化殿前是东西配殿— 大智殿和藏殿。在建筑结构形式上，除如来殿殿顶是庑殿顶外，其他都是典型的歇山式风格建筑。殿顶敷黑色琉璃瓦。 智化寺为全国重点文物保护单位 智化寺系北京市内现存最完整的明代木结构寺庙，虽不及当年的规模，但南北进深也有278.8米，东西最宽处为44.5米，占地方圆约1万余平方米。智化寺低于路面约1米，山门规制质朴，看似寻常小庙，但山门门额上“敕赐智化寺”几个大字和山门旁镶嵌在墙上的国务院1961年3月4日所立第一批“全国重点文物保护单位”的标识，却彰显出智化寺独特的、非同一般的价值。 中国佛寺建筑，原与印度相同，没有大的殿堂，仅建塔藏舍利，用来表示法的存在。为表示敬重，塔位于寺的中央，成为寺的主体，四周再围以僧房，这便是寺庙最初的塔庙结构。后来佛像供奉于殿堂，殿堂与塔并重，塔一般仍建在殿堂之前。唐宋时期，禅宗已不再风行建塔，佛寺发展为以殿堂为主：沿中轴线层层递进的纵轴式布局。智化寺平面示意图 虽然智化寺自山门、钟楼、鼓楼历智化门、大智殿、藏殿迄于智化殿，为数适七，但是和通常的“伽蓝七堂”的规制比较，还是有一定的差距：智化寺的规制中缺少法堂、藏经楼这两个重要的职能建筑。这是由于智化寺是大太监王振的家庙，并非严格意义上的宗教寺庙。因此不能以伽蓝七堂的说法概述之。明·宣德十年（1435），宣宗驾崩，英宗朱祁镇继位。宦官王振因自英宗幼年便侍奉其左右而得掌司礼监，把持朝政。王振，蔚州（时属山西大同，今河北蔚县）人。早年入宫，受到成祖永乐帝的眷爱，得以读书识字。仁宗皇帝还是太子时，复念他小心敬慎，委以心腹之任；登基后，更加重用。宣宗皇帝因为王振久在侍从，眷顾有加。临死之际，令王振以东宫局郎之职，侍奉九岁的太子朱祁镇（日后的英宗）。明英宗朱祁镇（1427 - 1464） 王振像 正统十四年（1449）七月，北方蒙古瓦刺入侵，王振不顾满朝文武的反对，怂恿英宗到抗击瓦刺的前线亲征。由于仓促上阵、轻敌和指挥乏术，英宗被生俘，明军覆没过半，王振亦被杀，史称“土木之变”。明廷由英宗之弟朱祁钰继位。时隔一年之后，即景泰元年（1450），英宗被瓦刺放回。景泰八年（1457）英宗复辟，追念旧事，于智化寺西北角为王振立“旌忠祠”，并塑像纪念。 山门上汉白玉横匾为明英宗朱祁镇御笔：“敕赐智化寺” 由于王振朝夕陪伴在左右，英宗对他产生很深的感情，称之为“先生”。即位后，就把他提拔为司礼监太监。公候熏戚们见皇上尚且如此优待王振，更呼其为“翁父”。正统七年（1442），张太皇太后崩。“三杨”中的杨荣已先卒，杨士奇则因其子杀人入狱而坚卧不出，只有杨溥在朝但年老势孤。王振无所顾忌，越发飞扬跋扈起来。自此，明仁宗、宣宗开创的宽厚仁爱、繁荣昌盛的中兴局面刚刚露出曙光，便转入到黑暗的宦官专权时代。据《明史》记载，明开国皇帝太祖朱元璋曾置铁牌与宫门，高3尺，上铸：“内官不得干预朝政，预者斩”。王振命人摘去铁牌。随后，他在京城为自己建造了一所豪华的宅第，并于宅东“建智化寺，穷极土木”。智化寺的建筑时间只用了不到两个月。建成后，王振报告给英宗，英宗赐名“智化禅寺”。今山门上方汉白玉横匾“敕赐智化寺”仍存。山门是进出寺院的大门。因为寺院多建于山林，所以将寺院的门称之为“山门”。山门现已成为专用名词，即使修建于平原的寺院大门也成为山门。智化寺原有东、中、西三路院落，每院都开有一门，并排为三。中间正门前有一字形砖砌照壁，现已无存。由于东西两路院落已经无存，为恢复旧制，近年重修时，在正门两侧个开辟一座随墙门，形成三门。智化寺的智化门相当于一般寺院的天王殿。里面原设佛座，前供弥勒，后置韦陀；左右二厢以木栏区隔，前部二金刚分列东西，后部塑四大天王像。目前这些神像、佛座早已损毁。此殿现陈列智化寺历史沿革展。20世纪30年代的智化门 智化门名曰“门”，实际上是一座面阔三楹、进深五檩的单檐歇山顶建筑檐下置三踩单昂斗栱。智化门前有两通石碑：“敕赐智化禅寺之记碑”和“敕赐智化禅寺报恩之碑”。两碑的造型和镌刻都比较精细。特异之处是龟尾和龟身之间镂空，足见雕造的细致生动。这种形制在其他地方非常少见。驮载石碑的龟趺（资料）在龟尾和龟身之间镂空，这种形制在其他地方非常少见。 钟鼓楼位于智化寺的第一进庭院，小巧精致，东西对称而立于智化门前。钟楼与鼓楼的外形基本相同，长宽均为7.5米，高10米。两楼均为上下两层，下层甃（音咒 zhòu 用砖砌）以砖壁；上层为木质障日板壁。
钟楼 鼓楼 最突出之处在于下层角科之坐斗，其阔度比普通坐斗大一倍，看上去好像一个柱子上并列了两具坐斗。因为钟鼓楼的体量都不大，这样的做法既增加了角科昂栱的承载力，又不至于多设一个坐斗而使下檐伸出过长，影响上下两层的比例。钟楼角科坐斗（资料） 明清时代增大角科的做法，今已不多见，仅皇城、西华门和神武门的角科有所用。据记载，崇文门和护国寺也曾有同样的处理方式，只是早已随着它们的本体建筑的拆除而消失殆尽了。智化寺本有三口大钟。钟楼内这口大钟是时间最早、铭文最多、工艺最精美的一口。钟身上部为双头蒲牢钟钮，肩部饰一圈莲瓣，每枚莲瓣上又铸有梵文真言；中部铸有梵文无量寿佛经咒等二十余部；下有八卦图饰，以定方位，工艺精湛。在钟身万岁牌上铸有“皇图永固帝道遐昌 佛日增辉 法轮常转 大明正统九年九月制”铭文。由此看来，这口钟在智化寺建寺初期便已存在了。 智化寺大钟 智化寺铜钟的双头蒲牢钟钮
“沥粉贴金”龙纹大鼓（现藏于智化殿内） 复制鼓，规格小于原物 智化寺的明代大鼓高1.45米，鼓面用牛皮制成，直径1.07米，最大周长4.3米。鼓身上盘有一圈金龙。图案以“二龙戏珠”为单位，共有四组，加上鼓面分别绘有一组“二龙戏珠”图案，整个大鼓共有12条金龙，寓意一年十二个月风调雨顺、平安幸福。明代大鼓并不少见，但鼓身上绘有金龙的鼓在国内非敕赐寺院中极为少见，在北京地区更是凤毛麟角，具有很高的学术价值。穿过智化门，是智化寺的第二进院落，也是智化寺现存规模最大的院子，方正规整。飞檐溢彩，别有一番情趣。智化殿相当于一般寺院里的大雄宝殿。殿内正中和两山原有白石须弥座，供木质漆金释迦牟尼、阿弥陀佛、药师佛和十八罗汉坐像，惜现已移往他处。目前陈列的三世佛原存放在大悲堂，体量较小。三世佛后扇面墙上，装有一幅名曰“地藏菩萨与冥府十王”的精美壁画。智化殿内壁画，中央为地藏菩萨，左右分别为道明和尚、闵长者和冥府十王。
大智殿，坐东朝西，是智化殿的东配殿。原供有观音、文殊、普贤三大士。观音骑犼（音吼hoǔ），文殊骑狮，普贤骑六牙白象（现已无存）。现辟为北京文博交流馆专题展厅，定期推出不同的展览内容。
藏殿坐西朝东，是智化殿的西配殿，与大智殿相对。藏殿之结构、形制与大智殿基本相同。
殿内因存一具北京仅有的明代八角形转轮藏而得名。“藏”，在这里是容纳收藏之意。这座转轮藏建筑结构严谨，雕刻艺术精湛，佛教含义深奥。如来殿、万佛阁，一底一楼，是同一建筑的上下异称，是智化寺中轴线上最大的建筑。一层如来殿供奉如来佛，而大梵天、帝释天则作为胁侍。二层万佛阁内则供奉三身佛。明代经橱 此外，这两层建筑内壁遍布佛龛，内供木质漆金小佛像9000余尊，故得名万佛阁。殿内还立有明英宗天顺六年（1462）颁赐经书的藏经碑和经橱。上下两层均金砖墁地。
位于智化寺内第四进院子的大悲堂又称“极乐殿”。堂中原有石质须弥座，供木质千手观音坐像。此殿系配房被明英宗命为“旌忠祠”，供有王振塑像；东侧为方丈院，现已无存。
智化寺的黑色琉璃瓦
智化寺从山门、钟鼓楼，到智化门、智化殿、万佛阁、大悲堂，所有殿堂的屋顶全部铺装黑色琉璃瓦。中国古代的建筑规制十分严谨，不同等级的建筑用不同的性质和材料。人们往往根据建筑的规制等级，可以判断出其主人的身份和地位。早在南北朝时期，我国即已开始使用琉璃瓦这种建筑构件。明代各色琉璃瓦中，黑色品级虽次于黄、绿两色，然而黑色与玉翠绿色的琉璃瓦，都只有官窑才能烧造。由于智化寺的主体建筑均为木结构，因木材忌火，而按五行之说，黑色属水，水能灭火，取镇火之意。在佛教意义上，黑瓦覆顶还有一层意义：佛经上有四种色之说，息灾为白；增益为黄；敬爱为赤；降伏为黑。喻地、水、火、风四大。因此，黑色在佛教中是象征大风的颜色，而风大又象征无边的法力。如来成道时，亦以风降伏恶魔。黑色琉璃瓦顶，正好与“智化寺”寺名相对应：前者以风降服恶魔，后者以佛的智慧度化众生。藻井，是智化寺建筑精彩辉煌的亮点之一。它是中国古建筑独有的一种装饰，一般做成方形、圆形或多边形，“藻井”看上去似一井圈，四周刻绘图案彩纹，即藻文，故称“藻井”。
藻井的出现由来已久，早在2000多年前的汉代墓顶，已有藻井装饰。上面刻画着藕茎类的水生植物，常见的有菱角、荷花或荷叶。古人迷信，认为水草可以压火。《风云通》云：“井者，东井之像也；藻，水中之物，皆取以压火灾也”。中国古代宫殿多为木结构，常有火灾之患，所以用藻井装饰。万佛阁藻井 智化寺原有三具藻井，分别镶嵌在藏殿、智化殿和万佛阁三组建筑内部。藏殿藻井下方上圆，构图上带有浓郁的宗教气息。万佛阁和智化殿的藻井均系八斗式，平面方形，四角以枝条区划呈八角形，再置方格两重，相互套合成内八角。每格之边缘，饰卷云、莲瓣、栱科，空档内置“八宝”。内八角与井心之间的斜板上，环雕游龙。中央圆心，一条矫健粗壮的团龙，蟠绕垂首，俯视向下。整个结构美轮美奂。遗憾的是，1930年夏秋之际，这两具精美的藻井被盗卖于美国：万佛阁藻井如今收藏在美国密苏里州堪萨斯城的纳尔逊 - 阿特金斯博物馆；而智化殿藻井则收藏于美国费城艺术博物馆内。藏殿内转轮藏顶部有莲瓣数层，上坐一尊圆雕毗卢遮那佛。面东而坐，面貌丰满秀丽，衣纹洗练流动。
转轮藏顶所置毗卢佛及曼荼罗藻井 由于高高在上，几乎隐藏进藏殿的藻井内，因此不易被人察觉。幽然悠然，宗教的神秘色彩极为浓重。 藏殿内的转轮藏，实际是一个木制藏经橱。是目前北京唯一的一具明代原木结构转轮藏，是木构八角形，下设汉白玉须弥座。藏橱上的浮雕极其精美。北京现存三幅转轮藏，一副在智化寺藏殿；另两幅分别在雍和宫和颐和园，且都是清代所制，比智化寺的要晚了好几百年。转轮藏顶檐大鹏金翅鸟及龙女 转轮藏是能旋转的收藏佛经的橱柜。佛教取法轮常转，自强不息之意，比喻佛法犹如车轮，辗转相传，永不停息。 中部为藏经柜，是转轮藏的主体部分，金丝楠木质地，抽屉式经橱，共八个面，每面横9排竖5列共45个抽屉。每个抽屉的外立面上浮雕一尊佛像，并按千字文的顺序排列，以便于所藏佛经的检索。
转轮藏有很多小匣子，里面放着经书，上面有千字文作为序号。一共有5行*9列*8面=360个抽屉，相当于每天都读一本书。转轮藏的顶部装饰莲瓣数层，莲瓣饱满，雕琢精美，以金线勾画，极为奢华，其上端坐一尊圆雕毗卢佛。
智化寺不仅以恢弘的建筑和藏经著称于世，而且保留了古老的乐谱、乐器、乐曲，在我国佛教界、音乐节具有弥足珍贵的价值。值得庆幸的是，古老的乐曲由寺内僧人代代相传，直至今天没有停顿。智化寺的艺僧们正在演奏佛教音乐 智化寺京音乐与王振有着不可分割的关联。作为笃信佛教并执掌司礼监的宦官，王振不会让智化寺在遇有大型佛事活动是缺少演奏队伍。很可能是皇帝主动赐给他乐谱，也有可能是他向英宗的请求，或是利用司礼监总管职务之便，于是得以将明代的宫廷音乐带出宫苑高墙，送入自己的家庙— 智化寺内。建寺之初，即正统九年（1444）左右就传入智化寺的音乐，曲调空灵神秘，古朴典雅，其中大部分曲牌与明永乐十五年（1417）钦定的《诸佛世尊如来菩萨尊者名称歌曲》相同。智化寺京音乐是我国现有古乐中唯一按代传袭的乐种，至今保存完好。从智化寺音乐自明代宫廷传入智化寺的那一天起，由于智化寺具有太监寺院共同的封闭性，艺僧们按照十分严格的“口传心授”的方法代代传授，既不接受其他音乐的影响和渗透，同时也防范音乐的外泄，故保留着原有的历史风貌，被誉为“中国古代音乐的活化石”。每当我们徜徉在智化寺的殿宇院落中，或漫步，或小憩，追溯它几度荣衰的的历史，品味它美轮美奂的建筑工艺，礼拜精湛超群的造像，欣赏色彩依旧的壁画，瞻仰历朝历代的佛经，看呢喃的雨燕在钟鼓楼上下翻飞，任沧桑优雅的古乐从心灵拂过，才能获得对智化寺最丰满的感受，才是每一位生活在都市中的现代人难得寻觅的情怀。我们意在文化传播和分享
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