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赵炎是让自己的师父马季给“坑”了。自从马季先生离开了舞台，也就少有赵炎的信息。作为相声的中生代，正是出作品的时候，但没有了师父，赵炎居然毫不作为，这个锅只能让马季来背了。
相声界有个规律，就是逗哏和捧哏之间，要么年龄相仿，要么就是捧哏的年龄要大一些。比如当年的姜昆和李文华，年长一些的师胜杰和于世德，更老一辈的小蘑菇常宝堃和父亲常连安。 不管当年自己如何地呼风唤雨，老了以后，给年轻人捧哏，既让自己发挥了余热，也顺便扶持了新人。 还有一点就是，人总有生老病死，当年纪大的捧哏演员离开舞台后，逗哏演员已经形成了自己的风格，就算换一个捧哏的来，人家还可以搭档表演。
但马季和赵炎的组合，恰恰相反，马季比赵炎要大上17岁。当时，说唱团要带新人，就让有经验的李文华去带姜昆，拆散了马季和唐杰忠。一个去带赵炎，一个去带郝爱民。 当时的马季50出头，正是创作力旺盛的时期。因此，赵炎这个捧哏，一干就是20多年。年轻人当绿叶，消磨掉了本来的锐气，增长了不该有的惰性。相声风格除了稳当以外，别无他长。这无疑是对艺术生命的谋杀。
因此，从某些方面来说，是作为师父的马季“坑”了赵炎。这方面的例子也有不少，比如高英培让徒弟孟凡贵给自己捧哏，当师父高英培离开舞台后，孟凡贵也就再没有什么出彩的表演了。 当然，这也不能全怪马季先生。徒弟领进门，修行在个人。赵炎在创作和表演上，先天缺乏资质，后天也少有努力，也是主要原因之一。 作为同是从黑龙江建设兵团出来的姜昆，他刚一和李文华合作，二人就联手创作出了《如此照相》这样的经典作品，这为姜昆个人的表演生涯，无疑开了一个好头。
很可惜，中规中矩的赵炎，没有这样的神来之笔。他在和马季搭档的这个不短的时间段内，二人也极少有经典作品面世。 期间最著名的两段作品，《五官争功》是群口，赵炎只是演员之一，感觉还不如王金宝和冯巩出彩。另一段《百吹图》，包袱密集，效果火爆。可马季和赵炎组合，与康达夫和李如刚二位先生的表演差了一个档次。 正是由于以上这些原因，使得赵炎在离开马季后，迅速变得默默无闻。相对于赵炎来说，师父马季成了自己离不开的拐杖，一旦自己不得不选择独立，马上就不会走路了。
马志明先生曾经说过，每个相声演员都要好好学习传统相声。年轻的时候，你能创作，就多说新相声。上了年纪，创作力不行了，但对相声的理解更深了，还能表演传统相声，而且更有味道了。 这是少马爷通过多年的相声创作和表演，总结出来的真知灼见。可惜，这两点赵炎都做不到。年轻时，创作表演依靠师父，上了年纪，自己的传统相声又不太会说。整个是把自己耽误了。
2020年，是赵炎从艺50周年，曲协和说唱团为赵炎举办了盛大的从艺50周年研讨会。一时间数十位相声表演艺术家和各曲艺名家到会祝贺。对赵炎“始终抱有对人民的爱，对艺术的爱，以及作为一名艺术家高尚的情怀和追求给予了高度赞誉”。
对一位年长的艺术家，保持应有的尊敬是必须的。但过分的吹捧只能表示大家都是“酒肉朋友和远方亲戚”。作为一名演员，爱国，爱民，爱艺术那是理所当然，但我们难道就不能聊聊作品吗？ |
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