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乾隆可以说是历史上最富有故事的一位君主。关于他的故事传说，三天三夜也说不清，而在这些故事中，传说乾隆赏赐大臣的猪肘子曾经被大臣扔掉。那么，大臣们为什么会扔掉御赐的猪肘呢？ 其实原因很简单：难吃。乾隆御赐的肘子，实在太难吃了，所以大臣们才会把御赐的猪肘扔掉。说到这里，可能会有人疑惑了“皇帝赏赐的食物。应该是御膳啊，怎么会难吃呢？”这个疑惑，就要从清室的一个习俗说起了。 
我们知道，故宫中的乾清宫和坤宁宫最初是分别为帝国身份最尊贵的男人和女人——皇帝和皇后设计的，坤宁宫就是皇后的寝宫。而在满清入主中原后，也许是因为明朝的末代皇后——崇祯帝的妻子周皇后在坤宁宫自杀，清朝的历代皇后寝宫并不在坤宁宫。相反，清人在坤宁宫中修建了配有三口大锅的三面环形的大火炕，使坤宁宫变成了清朝皇帝、皇后率领宗室和大臣们祭拜萨满诸神和清室祖先的地方。  按照清室的制度，每年固定要举行的祭神典礼，就有4次，而每次典礼上，清宫都要杀一口猪，作为祭品，献给诸神和祖先，这就是乾隆赏赐给大臣们猪肘的来源。这口肥猪被杀后，为了体现清朝皇室不忘祖宗创业艰苦，坤宁宫内的三口大锅会用白水煮肉的方式进行加工，这样产生的祭品，名为“胙肉”，在祭祀过后，就会被赏赐给宗亲和大臣们，以示恩赏。 说到这里，可以说真相已经大白了。完全用清水煮成，不加一点作料的猪肉，对于整日锦衣玉食的王公大臣们来说，只能用“难以下咽”来形容。而且，为了体现皇家的规矩与尊严，胙肉更是严禁添加任何调味品。  电视剧《延禧攻略》就有着魏璎珞在亲王弘晓食用的胙肉里放盐，然后故意让乾隆发现，进而通过乾隆处罚他而为姐姐报仇的情节。相反对于乾隆来说，这块白猪肉，却是必须要吃的，因为这体现了对神灵和祖先的敬意。然而这可苦了大臣和皇亲国戚们，这些人同样深知乾隆吃胙肉的深层含义：一是考察大臣们是否还能对清朝祖先抱有敬意，忆苦思甜；二是借机考察大臣生活水平，对于这种食之无味的胙肉还能从容下咽的大臣，必然生活中较为清廉。因此他们往往在祭祀现场会不得不象征性地陪着皇帝吃上一口，还要装出一副很受用的样子。  而对于祭祀完事后的赏赐，则可以说是有多远躲多远，因此很多有幸获得皇帝“恩赏”胙肉的大臣，都会在一出宫门之后，便将这块“御赐”的猪肉遗弃掉，毕竟，对于他们来说，当着皇帝的面上，现场吃下那么一口清水猪肉已经是莫大的折磨了，怎么可能还把这么一大块毫无滋味、泛着油腥的猪肉带回家吃！可是，毕竟是御赐之物，如果直接丢弃，总是会显得大不敬，于是，在有条件的情况下，他们往往会把这块胙肉丢给一个人，因为“我之砒霜，彼之蜜糖”，那个人，异常嗜肉，就连这种胙肉，都很爱吃。 这个人就是乾隆朝名臣纪昀纪晓岚，晓岚是他的字。与影视剧中英俊潇洒、风流倜傥的形象不同，真实历史中的纪晓岚面貌几乎可用“丑陋”形容，除此之外，他还有吸烟、女人和吃肉“三大爱好”。  历史记载他烟不离口，因此也有了“纪大烟袋”的绰号；他一生一妻六妾，光儿子就生了至少四个；另外他还是坚定的肉食动物。他每天要吃肉数斤而不吃谷物，还号称如果不吃肉就浑身不舒服。历史小说《乾隆皇帝》中就有通些医术的纪晓岚在内宫中救治了乾隆的皇后，而乾隆和皇后为了表示感谢，特意赏赐给了当时品级还不够高的他到坤宁宫吃胙肉的权利。于是乎，最终，乾隆御赐的胙肉，最终都填饱了纪晓岚一人的肚子。  站在今天的角度，我们冷静地思考这件事，大臣们真的敢因为口舌之欲就拂了乾隆的意思吗？真实的情况恐怕是君臣两者都心照不宣罢了，大臣们只要面子上过得去，拥有“粘杆处”等众多耳目的乾隆是不可能不知道大臣们遗弃胙肉之事的，只不过，他不愿追究而已。
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