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从嘉庆元年（1796年）到嘉庆九年（1804年），轰轰烈烈的白莲教起义被清廷镇压下去。令人大跌眼镜的是镇压白莲教起义的主力，不是八旗、绿营等清朝正规军，而是地方团练，团练制度如何成了白莲教的克星呢？ 团练制度并非清朝才出现。唐上元二年（675），唐朝曾募镇防团结兵，设团练副使为帅；宋朝时设保甲制度，明朝也有团练兵。其精髓是清查保甲，坚壁清野。它可以有效防止城乡士民与起义军勾结呼应，让剿匪部队没有后顾之忧，不用东堵西捂、手忙脚乱。坚壁，就是砌高垒，挖深壕，修缮城防;清野，则是拆除城墙外若干里内的房屋，清割农田作物。一来断绝起义部队的粮食供应，二来增大攻城的难度。 这些措施可以说抓住了白莲教起义军的软肋。首先起义军内部，没有统一指挥、各自为政，容易被各个击破。起义军没有根据地，打了就跑，整天被官兵追杀，到哪里面对的都是以逸待劳民兵和堡垒。前有阻断，后有追兵，长期居无定所，后勤难以维持，白莲教流寇作战的性质注定了其成不了气候，再加上起义军领导层都是一个个狭隘的利益团队，各地白莲教就这样被团练制度摆平了。 又过了几十年，1851年金田起义爆发，规模更大的太平天国运动席卷清帝国。绿营和八旗一样不堪其用，清朝咸丰皇帝又想起了团练制度，仿佛找到了救星。一厢情愿地认为太平天国和白莲教一样都是乱民、暴民，可以用同样的办法来整治。明君和庸君的区别就在这，庸君看不到事物的本质。 太平军和白莲教根本就不是一个级别的。从金田起义开始，太平军就紧密团结在洪秀全周围，由拜上帝教和三合会骨干分子组成的领导集体精明强干，战略战术眼光长远。特别是太平军在南京建国定都后，以江浙为根据地，不断扩充地盘，军队粮饷充足，士气旺盛，实力日益增强。通过北伐西征，沉重打击了清朝的统治，已然是强大的割据势力，这样的武装力量岂是小小团练能阻止的？ 还有一点就是太平军很得民心，沦陷区民众归附者众多。太平军将领杨秀清、石达开、李秀成不但智谋超群，能征善战，在政治上也不含糊，能安抚民心，引为己用。太平天国还在武昌、南京举行科举考试，开考之日，应者云集，不乏刘鹏、王强这样学高才大的读书人。 面对这样的对手，咸丰皇帝却认为其和白莲教类似，固执地认为团练制度可以有效应对。除了前朝的经验外，咸丰皇帝的能力见识有限，能想到的也就只有团练了，绿营指望不上，八旗就更不用提了。 八旗的衰败，早在康熙镇压三藩之乱时就已显现，跟吴三桂打了8年，主要还是绿营平定的。乾隆皇帝更是直接骂八旗是行尸走肉，远不及绿营勇敢。然而绿营也不经夸，嘉庆时期也开始堕落了。究其原因还是待遇不行，绿营和平时期要担负繁重的地方杂役，战时冲在前面给八旗当炮灰，还处处被压制，士兵和将官关系疏远，走向衰败也是必然。 对于清朝正规军的战斗力，曾国藩叱之为乌合之众。曾上奏朝廷：广西兵三万七千人，加上邻省调派的援军十几万人，竟然抵挡不住洪秀全几千人，这样的军队该裁撤了。但曾国藩当时也没有什么可行性的建议，咸丰帝只当是废话，还是要办团练，一口气任命了四十三位团练大臣。 清朝的正规军无法抗衡太平军，团练兵就能行？你还别说，比起腐朽的绿营，团练兵果然守土意识比绿营强多了，往往几百乡勇敢于对抗上万太平军，然而终究扛不住人家兵多将广。团练困守小城，往往被大兵团出击，有后勤保障，号令一致的太平军各个击破，这简直是给太平军送人头啊！ 曾国藩的团练兵战力如何呢？其实曾国藩压根就没办过一天团练，他一直都在“糊弄”咸丰帝。倒不是他不忠，而是他认识到靠团练根本就行不通，必须另谋蹊径。对付太平军必须用正规军，但朝廷又不放权，他只好以搞团练的名义，暗地组建新军。 训练新军，需要一个榜样，曾国藩想到了戚继光。戚继光的戚家军英勇强悍，与倭寇对战往往以少胜多，以极小的伤亡杀伤大量敌人。牛田之战，更是斩首688人，自身无一牺牲。除了将士勇敢，正确的思想纲领、严明的军纪和丰厚的奖励等都是戚家军战无不胜的因素。 曾国藩对戚继光推崇备至。太平军刚兴起时，当时是二品大员的曾国藩就上奏：“明臣戚继光练金华兵三千人，遂以荡平倭寇。臣书生愚见，以为今日论兵，正宜法此。”当时曾国藩并未带过兵，清廷只当他是书生意气，根本不当回事。 但曾国藩很执着，一心想建立一支“曾家军”，当然这个名号他是不敢用的，他的新军叫做湘军。训练部队首先得有个教材吧，这个戚继光都给准备好了，其重要著作《纪效新书》是训练湘军的最好教程。对于“戚家军”和《纪效新书》，曾国藩到了痴迷的程度，每天都要温习，作为组建和训练湘军的指导性文件。 曾国藩认真学习和吸收了戚继光《纪效新书》中的选兵、练兵、政治训练、军民关系、行军纪律等重要内容。在招募士兵时他要求“不杂一卒,不滥收一弁”，誓要扫除陈迹，练成劲旅。 曾国藩仿效“戚家军”，士兵主要招募“技艺娴熟、年轻力壮、朴实而有农夫士气者为上。其油头滑面，有市井气者，有衙门气者，概不收用。”湘军的军官，则主要招聘士绅、文生来充任，对政治、思想和身体条件也有一定的要求，要有忠义血性，湘军将领塔齐布、周凤山、鲍超、杨载福都属于此类。 如何对招募来的将、勇进行训练，曾国藩认为思想教育的灌输应该放在首位，此是一只军队的灵魂，其次才是技艺、阵法等训练。 湘军的将领都是书生，士兵都是农夫，曾国藩就用信奉儒家的书生教育感化士兵，灌输忠义思想。曾国藩还强调团结的力量，认为太平军之所以能打胜仗，就在于团结一致，所以他提出：“贼有誓不相弃之死党，吾官兵亦有誓不相弃之死党。” 当兵打仗提着脑袋干活，没有丰厚的待遇，恐怕没有多少人愿意效死力，戚家军也一样。明军的工资普遍低，戚继光也没办法，但他利用高额奖金制度，刺激士兵奋勇杀敌，发家致富。 比如，每一小队杀死一个倭寇，赏银30两，杀死10个就是300两，100个3000两。一个小队如果一年累计打死100个倭寇，那就是一笔丰厚的奖金啊，当然也不是整个小队的人均分，而是按功劳大小来分，像一线岗的8名士兵，每人能拿到超过200两银子，比明朝很多军事长官的工资还高。 遵循《纪效新书》厚饷养兵的原则，曾国藩认为当兵的应该比种田的收入多三四倍，将湘军正勇的月饷定为白银四两二钱。将领的待遇更高，各等级都非常优厚，大大地刺激了湘军的发展。 为了保持军队的稳定性，防止士兵离营，曾国藩也想了不少鬼点子，要么有意拖欠军饷，或是扣下大部分的饷银存入公所，等士卒遣散或假归时进行核算。若士兵擅自离营，欠饷、存饷即被没收，不再发给，士兵恋于饷银就不会轻易离开了。同时，土兵一旦假归或遣散回家，就能领到一大笔银两，对未曾应募入伍的人来说也是一大激励，刺激他们积极入伍当兵。 对于戚家军的军民关系和行军纪律，曾国藩也一样努力学习模仿。他首先要改变老百姓心目中“兵不如匪”的看法，每逢操演，集结兵勇时，他会不厌其烦地告知将士不要惊扰百姓。军民关系好了，有了民心的支持，何愁打仗没有兵源，更不愁打不过太平军了。 为了让军士严守纪律，爱护百姓。曾国藩还亲自创作了一首《爱民歌》: 三军个个仔细听,行军先要爱百姓。 贼匪害了百姓们,全靠官兵来救生。 第一扎营不贪懒,莫去民家取门板。 莫拆人家搬砖石,莫踹禾苗坏田产。 莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗莫派民夫来挖壕，莫到民家去打馆....... 通过不断完善管理制度和务实的训练，尽管中间有很多波折，但湘军的战斗力得到了极大的提高，能与太平军一较高低了。最终耗时10年剿灭了太平天国，戚继光练兵和治军的经验对曾国藩助力颇多。 |
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