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由张掖驱车向南60余公里就是肃南著名的马蹄寺景区，最初我一听到马蹄寺这个名字时，还以为是在山里的平地上修建的寺庙。不曾想，当来到马蹄寺风景区时，我被那一座座有着悠久历史的悬壁石窟，不禁让人惊叹。 踏入马蹄寺景区大门，我看到在景区入口处不远的悬崖上，凿有许多造型优美古朴的龛洞，这里是马蹄寺景区的千佛洞。陡峭的红砂岩上还分布着大小不等的几十座石塔，大部分石塔雕凿于元、明时期，也有西夏的珍品。 走进千佛洞的山门，我发现这里根本就不是想像中的寺庙模样，半山腰的崖壁上一个个的佛龛和翻挑的廊檐，就像是镶嵌在褚红的岩石上面似的。这里的崖壁经过风吹日晒雨淋形成了一个个的坑洞，与崖壁上那些雕饰建筑浑然一体，构成了一件独特的艺术品。 据说，千佛洞初建于东晋十六国的北凉时期，在元代的时候千佛洞是藏传佛教寺院，如今这里却是汉传佛教寺院。千佛洞的洞窟佛龛都是依山崖的走势而建造的，其洞窟佛龛可分为南、中、北三段。 千佛洞洞窟佛龛的北段主要是以浮雕石塔林为主，南段和中段则是以崖壁上开凿的洞窟为主，洞窟内再开设佛龛造像，洞窟外是梵刹式木结构飞檐。望着这独特的建筑，我不由的惊叹古人的智慧，佩服信仰的力量。 眼前的景象让我想起了在恒山看到的悬空寺，悬空寺是悬挂半藏于山壁崖中部略呈弧形的最凹处，给人一种可望不可及的凌空感觉。而这里的千佛洞却是在崖壁上直接开凿洞窟，并在山体内部凿出隧道连接其它洞窟，让人以为洞窟是镶嵌在山体中的感觉。 千佛洞这里山势陡峻，山体直立约有百多米，如同斧劈刀削一般的悬崖，千佛洞就建在这悬崖上。抬头望上去，但见层层叠叠的殿阁像是粘贴在悬崖上的。那大片的赭色岩石，好像微微向前倾斜，瞬间就要塌下来似的。 一般的寺庙都喜欢大兴土木，建筑各大殿堂和寺院。可是，这里的寺庙却反其道而行之，要在山体上挖掘洞穴，还要把寺庙凌空建在这绝壁之上。看到这奇特的建筑，出于好奇和探险的冲动，我鼓起了勇气踏入洞窟之中。 在来马蹄寺旅游区之前，就在网上得知这里有数不清的石塔和凿于峭壁的千佛洞，堪称中国石窟艺术的杰作。现在看来，千佛洞似乎不是很大，由于年深日久，许多佛龛洞窟已剥落斑蚀，上面布满青苔，更显得神秘莫测。 千佛洞最有特色的大概就是它那一层一层的镶嵌于山体的洞窟庙宇了。但千佛洞内的石窟雕刻之精巧，虽非鬼斧神工，却也有梦挂魂牵之魅力。由于我不大喜欢拍摄洞中的佛像，也就只能用眼睛去细细品味这里的佛龛造像和精美壁画。
在这直立的悬崖上，一条细长而弯曲的人工凿成的石阶小道，连接着寺庙内的各个洞窟佛殿。寺庙的各个殿堂都建立在悬崖的石窟里，脚下是陡峭的石壁。整座寺庙立在悬崖之上，形成奇妙的态势。
寺庙内洁净如镜，一尘不染，充满祥和的氛围。僧人那安详的神态与无求的眼神，拌合着神香袅袅、芬芳的清香，更显寺庙的安祥与宁静。依栏杆远眺远处的景峰尽收眼底、青山绿水好一派美色，更使人流连忘返。
在这山水于一色的天地间拌合着宁静与安祥的合体，不禁让人陶醉。当我还在被眼前的美景所迷恋之时，身着漂亮裕固族服饰的女孩翩然从眼前走过，脸上浅浅的笑意更是为这美景增添了许多灵气。
小贴士：从张掖去马蹄寺有点远，来回大约有一百多公里左右，即使是有公交车也需要转的，不方便。张掖市区有很多旅行社周六周日有马蹄寺的一日游，很便宜，可以考虑。 如果人数在三人以上建议包车，来回费用约160元。不要在火车站附近包车，车站附近很多出租车都是问题车，最好在市区再找一辆车谈包车。 旅游旺季，张掖汽车南站每天发往马蹄寺景区三趟班车，早上7:20、8:20,、9:00各发一趟车，下午3:30返回张掖。 |
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