麻黄汤，就如黄煌老师所说的那样：是学得最早、用得最少的方。其实，临床上使用麻黄汤的机会很多，但是很多医生不敢用，也可能是不会用。
我最早接触的是日本汉方医学，他们把麻黄汤、葛根汤等都以方证对应的方式去用。因此，我很早就开始用麻黄汤，同时对它的重要性也比较重视。临床上发热恶寒、无汗、肢节痛、气喘都敢用，但是对于高热，当时的我还是不敢用，因为受温病医学的影响，认为早期高热属于温病，不能用辛温解表的方剂。后来我看了一篇文章，就敢用麻黄汤治疗高热了。
20世纪初，当时《小说月报》的主编恽铁樵的14岁长子在1916年高热后夭亡，次年其二子、三子又先后因高热而夭折，恽铁樵痛定思痛，遂深入研究《伤寒论》，同时问伤寒名家汪莲石先生。1年后第四子又病，发热恶寒，无汗而喘，太阳伤寒的麻黄证显然。请来的名医，虽熟读《伤寒论》，但都不敢用伤寒方，豆豉、山栀、豆卷、桑叶、菊花、杏仁、连翘等连续不断，遂致喘热益甚。恽铁樵踌躇徘徊，彻夜不寐，直至天明才果断地开了一剂麻黄汤，他对夫人说：3个儿子都死于伤寒，今慧发病，医生又说无能为力，与其坐着等死，宁愿服药而亡。夫人不语，立即配服。一剂肌肤湿润，喘逆稍缓；二剂汗出热退，喘平而愈。
于是恽铁樵更加信服伤寒方，钻研中医经典，亲友有病也都来请求开方，而所治者亦多有良效。一日某同事的小孩伤寒阴证垂危，沪上名医治疗无效，恽铁樵用四逆汤一剂转危为安。病家感激万分，登《申报》鸣谢曰：“小儿有病莫心焦，有病快请恽铁樵。”求治者日多一日，恽铁樵业余时间已应接不暇，遂于1920年辞职挂牌，开业行医。不久门庭若市，医名大振。
这个故事让我知道，高热也是可以用麻黄汤的，而不是温病学家说的高热、脉数只能用辛凉解表的药物。
但是，当时有很长的一段时间，我只是会用麻黄汤治疗发热，还不懂得用麻黄汤治疗内伤杂病，后来看了范中林一本书里的第一个医案：太阳证发热（长期低热），才明白麻黄汤不只治疗外感发热的麻黄汤证，内伤低热属于麻黄汤证的也可以使用。我开始对一些所谓的杂病，初看好像不应该是麻黄汤证的，根据方证辨证的原则，都使用麻黄汤治疗了，其中很多病例都非常典型。
我的一个学生的姑母病三叉神经痛7年，发病时上、下牙及太阳穴剧烈疼痛，为此拔去3颗牙齿，白天痛尚能忍，夜晚痛不欲生。就诊时：恶风，烦热，无汗，脉浮紧，体能尚可，予麻黄汤。隔日清晨患者敲门，诉一日未睡。我大惊问：“头痛、牙痛吗？”对曰：“虽一日未眠，但头不痛、牙不疼，太阳穴亦不疼痛。”我问：“何时服药？”答曰：“晚上8点服第一煎，11点服第二煎。”我说：“药是对证，唯服药时间差矣。”据此予四逆散，又在太阳穴静脉怒张处刺血、拔罐，同时告知复发后再来就诊。后杳无音讯。1年后问该生，回答其姑母病已愈。
该患者无发热，所以发热不是麻黄汤的特异性症状，不是外感发热的麻黄汤证可以没有发热。范中林的医案使我懂得了在内伤杂病上使用麻黄汤。
①包括流感在内的各种热病初期与中期。各种热病在初期的症状和流感一样，这种感染性症状的前驱症都是相似的，假如有发热、恶寒、头痛、无汗、关节痛、脉象浮紧，都可以用。
②支气管炎、肺炎、支气管哮喘。
③关节肿痛以及软组织疼痛。
④鼻炎以及鼻血。《伤寒论》有条文讲，鼻血是由于瘀滞的热停滞在里面，从鼻孔找到出路，现在用麻黄汤解决了周围的情况，鼻血也会停止。人们往往有时以为都流鼻血了，还用麻黄？其实有麻黄汤证就可以用。
⑤夜尿症。
⑥肠炎。
⑦不虚弱的小儿鼻塞。前提是小儿不虚弱，不能有自汗的症状。这是从日本人那里学来的，日本人甚至把这一条放在麻黄汤应用的第一条。我治疗过好多例，效果是比较好的。
麻黄汤应该讲是外感热病的常用方，也是内伤杂病的常用方。特别是外感发热，如果不学会使用的话，自己的小孩发热，还要去吃西药，作为一位中医师，的确有点说不过去。所以我在《中医人生》里面，就以“太阳表证第一课”为标题，讲了麻黄汤、葛根汤和桂枝汤的使用，诊治外感发热既是每个中医师进入中医大门的第一课，也是考验每一个经方医师是否合格的终生考题！
这里比较难的一点是，到底把太阳病当成表寒证还是表热证？
我认为太阳病是表热证。有人听到可能会感到不习惯。一贯认为太阳病是风寒束表，是表寒证，怎么是表热证呢？我们从文字上解释，太阳病本身是表证，太阳是阳证，那么太阳病就是表热证了。那么，表热证怎么会使用辛温解表，用麻黄、桂枝呢？
那是因为表热证虽然有恶寒和发热，但发热这一症状是机体在对抗疾病时候的反应，尽管体温达到40多度了，但是体能上还有恶寒，说明身体的发热反应还不到位、发热还不够，所以我们用热的药吃下去，“身如燔炭，汗出即散”，体温就退掉。
那什么时候不能用呢？很简单，不恶寒只怕热就不能用了，所以古人讲“有一分恶寒便有一分表证”。如果恶寒厉害，那就说明更应该使用麻黄汤了。
发热重、恶风寒很轻的就可以用辛凉解表的银翘散、桑菊饮。这两个是非常好的方子，只是有时候用得太早了，用在恶寒、高热的时候就不对，等到没有恶寒或者很轻、高热的时候就可以用了。这个阶段的病证应该是离开或将要离开太阳病的阶段了。还有一点要知道，辛凉解表银翘散的治疗目标中还有一点恶风恶寒，因此方中还使用了一味辛温解表的荆芥，这也是表证一定要辛温解表的一个有力的佐证。
