我一直在做大规模教育评价研究，在大规模的教育评价中，作业也是一个非常重要的问题，我今天主要探讨的是课外作业，因为我觉得课外作业可能是我们今天面临问题的重要挑战。
大家可能觉得作业问题只有在我国这么突出。其实作业，尤其是家庭作业，是全世界孩子的学习常态，是每个国家都在讨论的问题。我随机地从网上检索图片，用西班牙语、日语、阿拉伯语、葡萄牙语、韩语等不同语言来检索。我按照图片的情绪负向、正向、中性来做了一个计数（见图1）。发现韩国语检索到的负向图片有8张。芬兰语，没有一张负向的图片，也没有一张正向图片，只有中性图片。所以芬兰这个国家是不是特别值得研究？中文检索的家庭作业图片，出乎大家的意料，负向图片也不多，正向图片也有，中性图片也有。做一个简单的统计，可以看到，如果从社会舆论的角度来看，韩国的家庭作业问题更为突出。并且，东亚地区普遍负向评价较多。东亚国家的教育竞争、社会的竞争相对比较强，所以造成这一问题的原因很可能是社会竞争的传递。
我们一起来看新加坡小学二年级孩子华文作业例子（见图2）。这是一个制作三明治的主题作业。学生要做一个三明治，并且拍视频，要进行展示。我们在中英教师交流的时候也拍了英国小朋友的数学作业（见图3）。
大家可以看到有些地方跟我们很像，但也有很多不一样的地方，尤其是右侧计算的形式很不一样。这是上海一个小学二年级学生的作业（见图4），语文、英语、数学每一个都有好几项，我没把作业全部列出来。大家能直观地感受到我们二年级孩子的作业特别多。我这个学期和澳门老师一起做阅读方面的研究。澳门老师发给我一份初中一年三个学段所有的中文科作业（见图5）。一个学年的作业在这张表上就能列出来，按阅读、写作、听说来进行划分。老师的自由度非常大。那么为什么全世界的学校都要布置家庭作业？可不可以不布置作业？家庭作业的用处是什么呢？我引用两位在教育领域里面大家熟知的专家对作业的界定。美国的哈里斯·库珀说家庭作业是教师布置的、让学生在非在校时间完成的任务。他强调的是作业的性质。顾明远老师主编的《中国教育大辞典》强调家庭作业的功能，即它是课堂教学的延伸，有助于巩固完善学生在课内学到的知识、技能等等。为什么有作业？库珀对几百项关于作业的研究进行了总结。他从这些方面阐释了作业可能的积极影响，比如说它有短期的对孩子学习的成果的影响，有长期的学术获益；有非学术方面的影响——对今天的学生来说非常重要——孩子能够获得更强的自我目标定向的能力，更自律，会更好地组织自己的时间，以及能够有更多的、更好的、更强的好奇心；家庭作业还可以起到联系父母、学校和学生的作用。但是，过多的家庭作业会造成一种餍足效应，比如对学习失去兴趣，身心疲劳，占用休闲和社区活动等等。所以用好家庭作业对于教育是有意义的，但是用不好也会造成负向影响。
哈里斯·库珀梳理几百项作业研究的最终结果可以总结为四点内容。一是做作业比不做作业成绩更高。第二，作业时间与成绩大都正相关，并且不同的学段与成绩之间相关是不一样的。高中阶段、初中阶段相关程度比较高，但是在小学阶段不相关，甚至很多研究是负相关。第三，最佳的作业时间因学段不同而不同。当然这是美国的研究，它发现小学阶段是没有相关的，所以没有最佳作业时间。高中即便是到2小时以上，作业时间跟成绩仍然是一个线性相关；初中是1—2小时。上海教研室做过一项基于3万多名上海学生的调查。上海小学和初中阶段学生的作业时间与成绩呈负相关，就是作业时间越长，成绩越差。另外还发现，上海中小学生完成自主作业时间越长，成绩越好。第三个特征特别重要。上海中小学教师对作业时间的估计与成绩最优秀的学生最接近。就是说，布置作业时，老师认为大约40分钟能完成，但他估计的是最优秀的学生所用的时间，成绩差的学生说不定要80分钟才能完成。这可能是很多老师会出现的同样问题。这么多关于作业的研究，形成了非常丰富的结论，可以帮助我们更好地理解作业问题。因为我从事国际比较研究，所以我希望通过一种国际的视野来看中国学生作业的问题。首先，中国学生的作业时间在全世界是最长的。这里的13.8小时不仅包括初三学生、高一学生，还包括职校的学生。我们的学生课业负担非常重。
从图6中大家可以看到，我们学生的成绩最高，在右侧最上角。同时，我们的学习时间也是最长的，尤其是在和芬兰日本这些与我们成绩差异不太大的地区相比时，你会发现我们确实学习效率较低。我们的学生每周学习时间为57个小时，芬兰的学生学习时间36个小时，我们整整多了21个小时。有这21个小时，我们的孩子可以做多少事情！为什么我们要把这些时间全部用在所谓的学习上？
我们在探讨作业问题的时候，要特别小心。我们会觉得我们的孩子压力太大、作业太多。但并不是所有的地方都是这样。学生个体的社会经济背景与她/他完成作业的时间紧密相关。社经背景最低1/4的学生与最高1/4的学生，每周作业时间分别是10.8和16.4小时，这意味着孩子家庭社会经济背景越高，她/他做作业的时间越长。学校生源越好，学生的作业时间越长。接下来大家可以看到学段的差异。这是上海的数据，在上海，中考比高考对孩子来说还要紧张，所以可以看到初三的学生作业时间更长。另一个原因是因为高一有职校学生，所以会影响数据结果。我曾在讲座上问来自全国不同地区的老师们：“你们那边作业怎么样？”有很多老师告诉我说：“我们那边作业其实很少，没什么作业。尤其是这次国家出台政策之后，有的地方直接取消了作业。”老师们想一想，如果一个教育资源本来就贫乏的地区再取消了作业，这些孩子将来还有可能获得更大的发展吗？所以我们在制定作业政策的时候，一定要考虑这种不均衡的问题。我们的老师特别擅长教学，但是不大善于布置一些促进学生自主学习的作业。
▲图7 数据来源：TALIS 2018数据库注：教师作答的两个陈述分别为“我让学生使用信息和通信技术（ICT）完成项目或作业”，“我为学生布置至少需要一周才能完成的作业”。以OECD的31个国家的均值画一个十字线（见图7），我们可以看到，上海、台湾和日本是较少布置用信息技术辅助进行的自主作业的，也很少布置长作业。与很多发达国家相比，这种特征更加明显。这与整体教育的关注度有非常大的联系。当然并不能据此诟病我们的老师故意不布置这样的作业。
同时它引出了老师自主命题方面的特征。数据告诉我们，我们的老师很少自己命制考试题目，我们非常擅长用标准化的题目来评估学生。这造成了什么结果呢？老师特别担心孩子用ICT技术，因为标准化的题目上网马上能搜到答案。如果是自主命制的题目，网上是搜不到的。所以很多问题实际出在我们自身。大家请看这幅图（图8），图上描述的是世界上40多个国家（地区）老师每周的工作时间以及用于上课的时间。大家会发现，上海（粉红底色）的老师工作时间处于平均水平。但上海老师的上课时间是全世界最短的，其实全国都是如此。老师的上课时间只占到其工作时间的1/3，但是全世界平均占到1/2。我们的老师把剩余的时间用来干什么呢？上海老师花费较多的时间用来进行备课、作业批改和教研活动。通过这幅图我要说明什么？今天有很多非常方便的信息技术应用到学校，很多老师说，我干嘛还要去一个一个批改作业呀？就用信息技术就好了。但是恰恰遗忘了批改作业是教师与学生沟通、了解学生的重要手段。我们上课少是因为我们的班额大，班额大造成老师没法在课堂上照顾到每一个孩子，所以必须通过作业来达成个性化教学的目标。作业是我们大班额教学下进行个性化教学的非常重要的途径。老师们千万不要把作业留给AI技术、留给学生、留给家长。为了说明跟学生沟通的重要性，我给大家举个例子。这是2016年发生在美国的事情。一位数学老师布置了一个作业，要求比较三个女孩中哪个人的体重最轻。有个孩子在作业本上写到：“This is offensive！Sorry，I won't right this.Its rood.”虽然她把单词写错了，也会计算比较题，但是她觉得她不能够回答这个题目，因为这道题目是“offensive（冒犯人）”的。于是，孩子给老师写了一封信，后来老师写了一篇评语：“I love you too！Have a nice day.”我想这就是老师和孩子的沟通。作业是沟通的渠道，只有当我们看到孩子真实的反应，我们才能够了解他们在想什么，他们遇到的困难是什么，他们的问题是什么。批改作业是如此重要，所以再强调一遍，批改作业是老师的分内事，千万不要把它交给其他的技术手段或者其他人。最后，基于研究成果，我提出五个建议：第一，适当的作业有助于学生认知和非认知能力的发展；第二，中国学生的作业时间总体较长，但政策制定要因地制宜；第三，作业应该被视为学生自主学习和应用知识的机会，而不是简单的操练；第四，教师要提升自主命题能力，布置作业有明确的系统的目的；第五，教师应亲自批改作业，发挥其个性化教学的重要意义。
