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评选四大皇后
内容提要：1930年5月,《北洋画报》每期刊载“四大女伶皇后选票”，6月19日选举结束，至21日方刊登《女伶皇后大选之后》一文，公布选举结果为:胡碧兰25534票，孟丽君21767票，雪艳琴20809票，章遏云19131票。并于当日《北洋画报》头版上方刊登了“本报女伶四后选举得票最多之胡碧兰皇后”之便照。
文章来源：北京24小时 文章作者：佚名 “四大女伶皇后”(习称“四大坤伶”)，是三十年代天津《北洋画报》主办人冯武越发起选举产生的。当选之四位女伶，今已其说不一。《中国京剧史》中卷，在介绍章遏云条文中，说是章遏云、雪艳琴、新艳秋、金友琴；《京剧谈往录续编》中《四十年的艺术道路》一文，说是章遏云、新艳秋、金友琴、胡碧兰；《京剧二百年概况》说是雪艳琴、新艳秋、章遏云、杜丽云；《六十年京剧见闻》说是雪艳琴、新艳秋、章遏云、胡碧兰(并说因胡碧兰后来离开舞台，以杜丽云充数)；《艺海无涯》说是章遏云、雪艳琴、新艳秋、陆素娟(或胡碧兰)；《章遏云自传》则说是章遏云、雪艳琴、新艳秋、胡碧兰；另有报文刊载《话四大坤旦》说公布的名单为雪艳琴、章遏云、新艳秋、胡碧兰；《关于“四大坤旦”》一文说选举结果是雪艳琴、新艳秋、章遏云、胡碧兰。仅从上述八篇文中所说，且不论“四后”次第顺序，仅就四伶之名就有五种说法，共出现了七位坤旦之名，却惟独没有孟丽君。究竟实为哪四位?笔者为核实此事，特意查阅了《北洋画报》，终于在1930年6月21日(第488期)版面上，查到了当年选举的情况和结果，当选的“四后”依次为胡碧兰、孟丽君、雪艳琴、章遏云。
此次“四大女伶皇后”的选举活动，《北洋画报》曾于1930年5月3日(第467期)该报第三版画刊登了选举办法的五条规定:(一)被选人以现在舞台执业者为合格。(二)本选举取不记名投票制，选举人将所选之女伶四人名书于选票上，寄至本报社。至截止日期由本报社将所得票最多之四人，定为由公意选出之“女伶四大皇后”。(三)选中之女伶四大皇后，由本社各赠银盾一面，以资纪念。(四)选举票附本文后方(下期移至外骑缝)，请剪下填明寄来，另纸无效。(五)选举期即以一月为度，自本期始，六月三日截止收票，七日揭晓。
《北洋画报》每期刊载“四大女伶皇后选票”，读者把选举票剪下来，填上个人认为的心目中的被选举人，投入票箱，此票就算一有效票。投票箱除设在《北洋画报》外，并于几家大戏院门口亦设有票箱。投票箱天天开启，按原订应于6月7日公布结果，因应读者要求票数公开发表，故拖延了两星期，选举票也顺延刊登到6月19日(第487期)。至21日(第488期)方刊登《女伶皇后大选之后》一文，公布选举结果为:胡碧兰25534票，孟丽君21767票，雪艳琴20809票，章遏云19131票。并于当日《北洋画报》头版上方刊登了“本报女伶四后选举得票最多之胡碧兰皇后”之便照。第三版面上方由右至左依次刊登了孟丽君、雪艳琴、章遏云三位皇后之便照。并刊文“至于四人票数之多寡，非即足为四后次第之标准，盖四后各有所长，断不能按票数遽分高下。本报即选四后，则四后皆为皇后之一。固无正宫东宫西宫之别也。”《北洋画报》对当选四后所赠银盾，亦于7月5日(第494期)报第三版面上方刊登了照片。
《北洋画报》曾于6月5日(第481期)起，至6月19日(第487期)连续刊载了“后票披露”，每期公布前十名皇后之芳名及所得票数。据“后票披露”(一)文载，当时被选者既有86人之多。在选举期间，有时某女伶一下高出她人几千票，名次立即升了上去；有时某女伶又被挤出了前四名，有失“后座”之危；有时某女伶关键时刻后来居上跃入前四名；有时某女伶最后冲刺，竟然荣登榜首定乾坤。可想而知，当年的“四后”选举，是何等激烈。因此当时的《北洋画报》极为畅销，每期出版后，很快销售一空。现将每期(双日刊、周日休)公布的被选女伶得票情况列表于后:
从“四后”公布结果前的一至七期前十名名次来看，胡碧兰始终没有位居首位，在《章遏云自传》文中说:“前面三位是我和雪艳琴、新艳秋，而争逐得最激烈的便是第四名'皇后’，后来由洵贝勒(载洵)力捧的胡碧兰当选。”实际胡碧兰不是第四名，而是荣登榜首；在前文所举八篇力作中都没谈到的孟丽君，当年却始终位于前三名，最后荣获第二名；雪艳琴始终没有进入前四名，本已无望升为皇后，但最终却跃居第三名；章遏云在前六期前的选举期间内，未遇沟坎一路领先，至第七期被孟丽君超越暂居第二名，决胜时刻又连降两级，屈居第四名；新艳秋一直保持“四后”的名次，已是胜券在握，孰料未能坚持到底，最后竟被挤出了“皇后”宝座；金友琴只是前十名的最后一位，根本与“后座”无缘。至于杜丽云和陆素娟，从表中公布的29名女伶中，都没有此二位的芳名，怎能进入前四名?为此应以报纸公布为据。至于因胡碧兰离开舞台改为新艳秋之说，那只是依次补缺。
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