脑电图(electroencephalography, EEG)通过测量电极之间电活动差异之和来记录大脑皮质电活动的总和。 记录电极（引线）被安置在至少16个头皮标准位点上，用以记录关键电极之间的电位差。 脑电图记录的基本波包括α波(9~10Hz, 在枕叶位置，主要在成人清醒时的安静闭目状态下出现）； β波(20~25 Hz, 在额前和中央区前位置，在清醒或浅睡状态下广泛出现）； δ波 (2~2.5 Hz, 在额前和中央区，在清醒时不出现，但在深睡、昏迷或中毒状态下广泛出现）； θ波(5 ~ 6 Hz,在中央区，平稳、且不在清醒时出现，但在成人困倦时广泛出现）。 图(B)为电极的安置。 图(C)为清醒闭目时的正常脑电图示例，图(D)为睡眠时的正常脑电图。 图(E)与图(F)分别显示了肿瘤病人和癫病样病人的异常脑电活动，例如在全身性强直－阵挛性癫痫发作时出现的棘波（广泛性的快速多棘和棘二慢波）和在意识丧失性癫痫发作时出现的3Hz棘波。
大脑皮质的电活动总和可以被脑电图(EEG)监测。 正常的皮质电活动反映了通过反馈调控的兴奋性和抑制性作用总和。 丘脑到皮质的传入信息可以激发兴奋性电冲动； 中脑则可以对其提供抑制性控制。 重复性的皮质活化能压制抑制性传导，增强兴奋性反馈，并将邻近的神经元募集到重复的兴奋性环路中。 这些自主持续的兴奋性反馈可以引发并播散癫痫样放电。
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