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“自”字探源:“鼻子”才是“自己”的祖宗

 渐华 2021-10-06

峄山碑字解87自

自:“鼻子”才是“自己”的祖宗

有人说,现在已经进入了自媒体时代。自媒体是从英文WeMedia翻译过来的,从英语到汉语,表示“我们”的We被翻译成“自”,由此推出“自媒体”这个专用词。对一个字义别具一格的微处理,尽显汉字奇妙之处。

其实不只是“自媒体”,仅仅一个“自”字,就把汉字的奇妙之处演绎得淋漓尽致。

《说文解字》:“自,鼻也。”“自”是“鼻子”的本字。 “自”字为什么是“鼻子”的本字?看看“自”字的字形演变就一目了然了。

“自”字的甲骨文字形是

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,一看就是鼻子的简笔画,因为是在龟甲上刻的,这个简笔画画得不是太标准。“自”字的金文字形是

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其金文字形渐渐美观了,也更抽象化了。

“自”字的小篆字形是

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虽然也能看出鼻子形象的痕迹,但已经成为一个抽象符号,和“鼻子”的含义早已分道扬镳了。

为什么用“鼻子”表示“自己”呢?其实是源于一个生活习惯。人们喜欢用手指着“鼻子”称呼“自己”,这个表示“鼻子”的“自”,就习惯成自然,“自”不再表示“鼻子”,而被借来专门表示“自己”。“鼻”字还得有,怎么办?就在“自”字的基础上添加“畀(bì)”,又另外造了一个“鼻”字,“鼻子”有了自己的专用语,“自”字也就不再承担“鼻子”的“职责”了。

其实,用“鼻子”来表示“自己”,还有更多文化内涵。“三才者,天地人。”古代哲学认为天地人是构成世界的最根本、最主要内容,三方和谐才现安泰、完美。从相术的角度去看人的面部,则将人的额头、鼻子、下巴,分别与天、地、人相对应。上有天,下有地,中间是鼻子,代表人。每个人的“鼻子”也就代表“自己”,所以用鼻子来表示“自己”,也就顺应天地之道了。

“自”字别借用后,“鼻”字也很快就应运而生。“鼻”字的甲骨文字形是

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小篆字形是

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《说文解字》:“鼻,主臭者也。”“鼻”是个会意字,从“自”,从“畀”,“畀”又兼作声符。“畀”是“给予”、“付与”之意,合起来表示一呼一吸,自相给予。“天食人以五气从鼻入,地食人以五味从口入。”“鼻子”如此重要,老祖宗造字时可谓用心良苦!

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