古陶瓷装饰题材中以十二生肖面貌出现的不在少数，可独立的猴纹图案却少之又少。猴作为山中的精灵曾被当作《西游记》中的主角，降魔伏妖并一路护卫三藏去西天取经，最后终成正果。
图为明代万历时生产以五彩开光猴纹炉。（英国东方陶瓷学会藏）此炉造型古朴，炉口下两则分别贴塑有虎首；炉身上绘有锦地开光五彩猴纹为主题。整个图案构图紧凑，主题明确；猴母子绘制形象生动，是少见的万历五彩精品。
猴纹于何时被陶瓷用作装饰图案巳无从考证，现有资料证明它始于明代中期，古典名著《西游记》的问市，才有了以猴纹为题材的作品出现。单独以猴形象出现的是商代的玉器，此后在各个朝代，玉猴的手把件、挂件及玉牌上都屡见不鲜。
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