这段时期，曹氏势力统治了大权，在曹氏推动下掀起了中国诗歌史上第一个文人创作的高潮。代表作家主要有曹氏父子（曹操、曹丕、曹植），建安七子（孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢）和蔡琰等。他们继承了汉乐府民歌的现实主义传统，普遍采用四言或者五言的形式进行写作。
建安文学是由曹操率先开创和倡导起来的。
当时，东汉末年，皇室衰颓，战乱频繁，人民流离失所，苦不堪言，儒家思想也开始失去了统治地位和支配力量，文学开始摆脱原道经学的桎梏。
以曹操为首的曹氏父子早已具备了反传统的思想，他们不再将文学当成阐述经典的工具，而是重新反思文学的价值和作用，回到了文学的表情达意的原本轨道中。
曹操本就是个大枭雄，不仅具有政治、军事上的才能，而且在文学上也爱好写诗，颇有文人的风范。正是在文人曹操的推动下，建安风骨才得以流传千古。
曹操率先打破了儒学的限制，采用通俗易懂的乐府诗体创作诗歌，表现现实和抒发个人的强烈情感。
因为曹操的声望，以及曹操独特的艺术眼光，追随他的人很多，北方许多文人积极响应。最有名的就是建安七子，以及曹操的两个儿子，曹丕和曹植。
这些人的创作风格接近，因此形成了一个没有组织的文学群体，中国文学史上称之为“建安文学”。
那么，曹操的诗歌有什么独到之处呢？
在以曹操为首的建安文学中，可以毫不夸张地说曹操的诗歌独占鳌头。我认为建安文学时期最有代表性的诗人就是曹操。
曹操在世流传的诗歌有20多篇，都是乐府诗体。主要内容：一是表现自己的政治理想抱负和积极的进取精神，比如《龟虽寿》《短歌行》《薤露行》；一是歌咏祖国壮丽河山，如《观沧海》；一是表现老百姓的疾苦，如《蒿里行》《苦寒行》等。
曹操的这二十几首诗歌，是建安文学的重要组成部分。他的诗歌表现出建安文学独特的风格：反映社会现实，直抒胸臆，气魄雄伟，慷慨悲凉，质朴刚健。这就是“建安风骨”。
因为曹操挟天子以令诸侯，制定了“外治武功，内兴文学”的策略，使得建安文学一度兴盛繁荣起来。
在曹操的带领下，建安文学留下了浓墨重彩的光辉一页，是中华民族独特的文学遗产，对于后来中国文学的发展具有积极重要的作用。
建安文学充分展示了个人强大的生命精神，这种用文学表现个人独特而强烈情感的方式，具有恒久的艺术魅力和价值。一直流传至今，也成为了后世文学批评的一个重要概念。
当然，说到底，这应当感谢一个人，就是曹操。
