每天给你“打鸡血”的咖啡因，实际是植物的天然杀虫剂。/《天使爱美丽》剧照 “早C晚A”，打工人的续命大法。 别误会，这里不是指什么黄金护肤术，而是说：早上醒着靠咖啡（coffee），晚上睡着靠酒精（alcohol）。 睡前喝酒的人有多少，我不得而知，但肉眼可见的是，一大早的公司电梯，全是手握咖啡杯的黑眼圈男女，等待被咖啡的魔法唤醒回神。 然而你也许不知道，每天给你“打鸡血”的咖啡因，实际是植物们的“防身利器”，因为它，植物才能“百虫不侵”。 早在1987年，哈佛大学的研究就曾指出，咖啡因是一些植物的天然杀虫剂——如果遇到“贪吃害虫”，植物可以通过咖啡因麻痹它们的神经，从而阻碍虫子大军的进一步入侵。 
早上醒着靠咖啡（coffee）。/pexels 咖啡树、可可树、可乐果（Kola nut）、瓜拉纳（Guarana）的种子里都含有咖啡因。而这几种树对应的正是几种大名鼎鼎的提神饮料——咖啡、热可可、可乐、巴西的瓜拉纳汽水。 除了种子，咖啡因也会藏在这些植物的树叶、花朵等部位里。 通常，植物会先在自己的“营养器官”叶子中生成咖啡因，用来驱逐以嫩叶为生的蜗牛、昆虫。等这些嫩叶变大、变坚挺之后，植物会回收叶子中的咖啡因，传入花朵、果实和种子里，去呵护它们的成长。 对一棵咖啡树而言，可能对它“下手”的昆虫多达900多种，包括“吸血大户”蛞蝓、甲虫，因此，咖啡因充当了一种防御武器——赶走那些想占它便宜的无耻之徒。 
巴西的瓜拉纳汽水也是著名的提神饮料。/某购物平台 那么，蜜蜂和其他的传粉昆虫，会被花蜜里的咖啡因吓退吗？ 神奇的是，蜜蜂并不会因为咖啡因望而却步，相反，它很乐意为这些植物效劳。 根据英国纽卡斯尔大学的神经学教授的说法，蜜蜂和人一样，也会对咖啡因上瘾，从而心甘情愿为花采蜜，这是因为咖啡因强化了它们大脑里的“奖赏通道”（reward pathway）。 具体来说，蜜蜂第一次品尝含有咖啡因的花蜜时，特殊神经元会释放多巴胺，让蜜蜂感到“又上头又喜悦”。为了确保让蜜蜂再“快乐”一次，奖赏通道连接到了控制记忆和行为的大脑区域，然后召唤蜜蜂重复这个行为。 此外，咖啡树还会利用咖啡因给自己“抢占地盘”。 
咖啡树还会利用咖啡因给自己“抢占地盘”。/pexels 待咖啡树的幼苗生长出来之后，咖啡树种子里的胚乳逐渐萎缩，这时，咖啡因会渗进土地并慢慢扩散，阻挠周边其他种子的发育，以便自己能够有更多的生长空间。 但咖啡因的“心机”可不只这些。 咖啡是如何让我们人类精力充沛、干劲十足的？其实，咖啡因并不能像人们常说的“刺激神经”，事实情况是，它只是一种“阻断剂”（antagonist）。 人体中，传递困意的物质名为“腺苷”（adenosine）。当腺苷不断累积，腺苷会与腺苷受体结合，从而减缓神经元的活动速度，并向大脑亮出红灯：我太困了！我要睡觉了！ 而咖啡因“捣乱”的正是腺苷与腺苷受体的结合。 
咖啡因只是一种“阻断剂”。/《猫和老鼠》剧照 咖啡因的化学结构与腺苷很像，凭借着这副几乎一样的面孔，咖啡因拆散腺苷和腺苷受体，自己与腺苷受体结合。结果就是，腺苷的“困意信号”无法发送，我们也“感受不到”疲劳了，然后又挽起袖子大干工作。 也就是说，咖啡因的功效只是让我们失去“自然”的感受。 但不用担心，适当地被咖啡因“扰乱节奏”并不会对我们的身体产生太大影响。有一种观点认为，咖啡因在欧洲的革命思潮中扮演了不可思议的角色。 伏尔泰是个咖啡重度爱好者，据说一天可以喝10杯以上的咖啡，于是在兴奋与狂热中，伏尔泰成了启蒙运动的泰斗；卢梭也经常光顾咖啡店，与友人进行思想交流；法国大革命的主要领导人，罗伯斯庇尔把咖啡店设为“革命者碰头点”，在这里与友人秘密磋商。 除此之外，咖啡馆还获得过称号“一便士大学”，进了咖啡馆，你就可以竖起耳朵聆听各种哲学讨论。 
咖啡因在欧洲的革命思潮中扮演了不可思议的角色。/《花神咖啡馆的情人们》剧照 19世纪后半叶，欧洲的一些咖啡馆为顾客提供了免费读报服务，让那些不识字的人也可以听到各种新闻、时评——人们边喝咖啡，边谈论政治。因此，咖啡馆被认为是现代“公共领域”的发源地。 当然了，人类是幸运的，相比起那些被咖啡因“拒之千里”甚至“丢掉性命”的虫子们，人类从咖啡因中得到的好处，实在是太多了。 参考资料： 索尔·汉森 | 种子的胜利 SEM 科技故事 | 咖啡树从没想过，自己的杀虫毒药竟成了人类的提神饮料 神经现实 | 理解上瘾：奖赏通路强化行为 化学世界 | 咖啡是天然杀虫剂 |
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