在复杂激烈的政治斗争中，如若不知进退，不知如何在错综的人事纠葛中把握自己，那时相当危险的。耿直也好，忠厚也好，这都是需要提倡的。但是，首先要有一个前提，即能够准确地估量形势，洞观时机，要有进有退，有舍有得。我国历史上许多文臣武将的成败荣辱，究其根本原因都在于此。韩信和张良这两人的命运结局就证明了这个道理。韩信在秦末战争和楚汉之争中，算得上是一位叱咤风云的人物，只因不懂得功成身退的道理，不能“学道谦让，不伐其功，不矜其能，则庶几哉。”（司马迁《史记·淮阴侯列传论》），反而居功自傲，结果不能获得刘邦的信任，最后被迫图谋反叛，落下个身首异处、宗族遭祸的可悲下场。张良呢？自辅佐刘邦夺取天下后，“乃学辟谷，道引轻身”（司马迁《史记·留侯世家》），主动地退出政治旋涡，实现善始善终。由此可见，古代许多名臣的处世之道是应该借鉴的。
 阮籍是魏晋时期著名的诗人。当时，司马氏集团窃取了魏国的军政大权，用血腥的屠杀排除异己。在这种情况下，阮籍不仅无法实现自己的抱负，就连自身的安全也没有保障，因而对黑暗的现实采取了一种消极反抗的态度。他终日“饮酒昏酣，遗落世事”，言谈交际更是“发言玄远，口不臧否人物”。一天，阮籍正与人下棋，家人慌忙来报说他的母亲死了，对方见此情景急忙要求作罢，而阮籍却坚持要把棋下完，并要一决胜负。之后，他饮酒二斗，仰天大嚎，大口吐血。看来，阮籍真是狂妄放诞的了。不过，这一切都是佯装出来的表面现象，他是为了以此逃脱司马氏的迫害，他的内心对宦海世事看得格外清楚。  有一次，司马昭想要为儿子司马炎向阮家求亲，阮籍却一醉就是六十天。司马昭始终得不到说话的机会，只好罢休。史书上还记载说，司马昭的亲信钟会曾几次访问阮籍，企图从谈话中抓到一些把柄陷害他，可是阮籍照样装醉，闭口不谈国事，始终不给钟会任何口实。阮籍正是凭着放诞不羁、饮酒纵乐才保全了自己的性命。  东晋大书法家王羲之的艺术成就是人人皆知的。他年幼时曾深受王敦喜爱，王敦常常留他在自己的房里睡觉。当时王敦握有重兵，正阴谋推翻晋王朝。一天早晨，他的心腹钱风找他来密谋起兵叛乱一事。这时，王羲之醒来了，他听到了他们所说的全是谋害忠良、乱国篡权的秘密大事。王羲之心想这下可坏了，等到他们发现自己全都听到了，一定会下毒手杀人灭口，于是急中生智，吐出一些唾液弄脏头面和被子，装作酣睡深沉的样子，还不时打起鼾来。王敦和钱凤密谋越深，就越是警惕，唯恐有人偷听。忽然，王敦想起来王羲之还在屋里睡觉，便小声对钱凤说：“坏了，我们说的事会让他听到的。”钱凤一惊，沉吟了片刻说：“你去仔细看看，如若他睡得很香，也就算了，否则也就只好杀了他。”王敦轻轻走到帐前一看，好家伙，王羲之睡得正浓，口涎流得一塌糊涂，还打着深长的鼾声，便打消了杀人灭口的念头。王羲之总算凭着机智逃过了这次灾难。  东晋时代的郗超也是一个智慧超群的人物。晋明帝的驸马桓温专权时，郗超深受信任，曾任参军、后擢为中书侍郎。 太和四年（公元369年），大司马桓温和徐、兖二州刺史郗愔、江州刺史桓冲、豫州刺史袁真等共同伐燕，收复国土。郗愔得知后非常高兴。郗愔是郗超的父亲，官职虽高，但暗于事机，对桓温欲借北伐而揽权的真正意图一点也没有察觉到，更没有想到自己因手中握有重兵，早已成了桓温深为忌恨的人。于是，他糊里糊涂地给桓温写了一封信。书信里表示愿意与桓温合作，共兴王室，时刻准备率部出征。信写好后便交给郗超，让他转给桓温。  此时郗超任职参军，长随桓温左右，对桓温的性格和心理要比他的父亲看得更清楚。他打开信，感觉这封信写得很不妥，便把信撕了，并以父亲的口气又写了一封信。信中说：我郗愔非将帅之才，不堪军旅生活，多年治军，毫无战绩，而今年老多病，乞求能给我闲职，我想去清静之地休养。信中还劝桓温亲自率兵进取中原。  桓温得到信后大喜，随即给郗愔升为冠军将军的头衔，并任会稽内史。从此，桓温自领徐州和兖州的刺史，满足了他的野心。事后，郗超才向他的父亲细说了撕信又写信的原委，郗愔大吃一惊，转而庆幸因儿子能及时洞察桓温野心，自己逃脱了一场横祸。  郗超确实是一个深通处世之道的人，然而，他很正直。桓温专权时，他很受器重，曾与桓温密谋废掉晋废帝，另立简文帝。朝中大臣都很惧怕他。但史书并未记载他陷害过谁。相反，桓温死后，谢安执政，前秦屡屡侵犯，谢安从国家安危出发，推荐自己的侄子谢玄领兵御敌，郗超虽与谢安不和，但他能从大局出发，肯定说：“谢安不避举亲的嫌疑，推举谢玄担当重任，是正确的。谢玄之才，足以不辜负国家重任。”此事后来传为佳话。  从上述的三个小故事中，人们可以体会到：处世的机敏绝非是一桩小事，而是往往牵扯到人的成败得失。然而，处世的本领不在于圆滑，也不在于奸滑，而是在于要正确地审时度势，从而抉择自己的行动方向。尽管本文所选的事例都是如何避难求安的事情，但并不意味着求安就是逃避责任和道义，这里面还有一个做人的志向和道德标准的问题。否则，离开了时代背景，离开了大是大非的立场而奢谈求安，便容易滑向庸俗的活命哲学了。古人云：“当死不死是为贼”，这是在强调，当国家有难，人民遭殃的时候，真正的英雄应该有不避水火，不辞生死，杀身成仁，舍生取义的气概。 |
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