开宝七年，曹彬、潘美率十万宋军，战船千艘，自荆南顺流而下，向南唐发动进攻。
开宝八年，宋军直抵金陵城下，次年初，金陵城破，南唐后主李煜出降。
公元975年的腊月，即使是江南，也已经千里冰封万里雪飘。在“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的凛冽寒冬，唯一“热闹”的是金陵城外的十万大军。他们挤挤攘攘地在看一个千载难逢的笑话。
南唐小朝廷的国君，那个本应高高在上的帝王，如今脱光了衣裳，让人把自己捆绑起来，插上荆条，带着棺椁，挨着雪花，一步一回头地钻进了宋军的囚车。
他们只知道这个亡国之君名叫李煜，他们不知道的是：李煜，正是从脱下龙袍那一刻开始，成为了真正的帝王。
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李煜，937年8月15日生于金陵，初名从嘉，取从心顺意、万世清嘉之意。
李从嘉天生一副“广额骈齿，一目重瞳子”的帝王相，但只是南唐中主李璟的第六子，遭长兄太子李弘冀猜忌。为避祸，他醉心经籍、不问政事，自号“钟隐”、“钟峰隐者”、“莲峰居士”，以表明自己志在山水，无意争储君之位。
李煜用诗词歌赋润泽着那些似乎永远不会改变的岁月，乐得富贵，更乐得自在自由。
但就在李从嘉准备一辈子吟风咏月逍遥人间的时候，命运跟他开了个大玩笑：太子李弘冀因其残害亲叔叔李景遂，被元宗李璟废除太子之位。
显德六年九月，太子李弘冀病逝，钟谟以李煜酷信佛教、懦弱少德，上疏请立纪国公李从善为太子。李璟大怒，流放钟谟至饶州，封李煜为吴王，以尚书令参与政事，入住东宫。
北宋建隆二年，李璟迁都洪州，立李煜为太子监国，留守金陵。
建隆二年六月，南唐中主李璟病逝。李煜在金陵登基，更名为李煜。
“煜”是照耀的意思，李煜希望自己能像舜帝那样光耀千古，照亮南唐晦暗的前程……
吴奇隆在电视剧《问君能有几多愁》中饰演南唐后主李煜。
李煜继位后，派中书侍郎冯延鲁入宋进贡，上表《即位上宋太祖表》陈述南唐变故。宋太祖赵匡胤回赐诏书，派人前往南唐吊祭，恭贺李煜袭位。
从未了解过民生疾苦，政局变化的李煜，懵懵懂懂地接过南唐憔悴的山河，懦弱的他只能想到逃避。
于是在风雨飘摇之际，他躲了起来，躲在只属于他的词界，拥着虚幻的快乐，任外面刀光剑影，烽火狼烟。“几曾识干戈”？不是不曾，只是不想。
他确实做了很长一段时间的“昏君”，日日笙歌燕舞，吟诗作画，写下了大量旖旎虚浮的诗词，记录着作为帝王的奢靡生活。
《玉楼春·晚妆初了明肌雪》
晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。
凤箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
临风谁更飘香屑，醉拍阑干情味切。
归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。
正如叶嘉莹先生所说：“他没有反省，没有节制，没有觉悟到处在这样的地位，就不应该再说这样的话，不应该再写这样的词。不但是破国亡家以后没有节制，亡国前的享乐也是没有节制的。但作为一个词人，从他的真纯的深挚的这种无所掩饰的投注和流露来说，他有他可爱的地方。”
▲李煜
王国维在《人间词话》有言：“词人者，不失其赤子之心者也。故生于深宫之中，长于妇人之手，是作为国君的大不幸，却是作为词人的大幸。”
写这些词的李煜，在龙袍之下不过是个任性的孩子，喜欢就拍手叫好，不喜欢就一溜烟开跑。你见他的样子难免有气，却真真恨不起来——又有谁忍心责怪一个不谙世事的多情多才的公子哥呢？
王国维把李煜归为“主观之诗人”，认为这样的人“不必多阅世。阅世愈浅，则性情愈真。”真性情，就是这种儿童般“天真与崇高的单纯”，是最真实、最宝贵的初心与本我，是让最美好的自己不被环境动摇。
这是李煜的一颗“赤子之心”，血淋淋地捧出来给世人看。
《相见欢》无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。
剪不断，理还乱，是离愁。别是一般滋味在心头。离开金陵后的那个正月，对李煜来说更加寒冷。山河春又好，奈何已是他人天下。在开封，在宋朝的国都，他以“违命侯”这样一个屈辱的名字，开始了囚徒生涯。
现在他已不再是众星捧月的皇帝，只能孤独地与自己对话，以词的形式。
幸运的是，这时候他突然发现：词，让他原先漂浮着的灵魂落到了实处。他终于找到了安放心灵的净土，找到了继续活下去的理由——以一个文人而非帝王的身份重生。
既然是文人，就有一种本能的冲动：碰到痛苦，就想把它统统变成文字，尽数倾倒出来。但是，作为亡国之君，恰是这种冲动最为致命。
在那个重门深锁，梧桐萧疏的小院，李煜不知克制地写“多少恨，昨夜梦魂中”，写“往事只堪哀，对景难排”，写“流水落花春去也，天上人间！”
他完全没想过要掩饰自己的乡愁——他不知道这是一种家国层面的愁，是旁人学不得的苦恨，也是一步步让他接近死亡的前奏。
《浪淘沙·往事只堪哀》
往事只堪哀，对景难排。秋风庭院藓侵阶。一任珠帘闲不卷，终日谁来。
金锁已沉埋，壮气蒿莱。晚凉天净月华开。想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。
宋太宗赵光义自然听不得这样的声音，他派南唐旧臣徐铉前去“探望”李煜。
这时候李煜早被软禁，不被允许与任何人相见，对于这个突如其来的旧臣，他却一点都没有意外和怀疑，拉着对方的手大放悲声，该说的，不该说的，都倒了出来，像个孩子一样哭诉着。毫无防范，也没有保留。
▲徐铉
早在宋开宝七年，宋太祖赵匡胤令大将曹彬伐南唐。徐铉曾二度奉李煜之命使宋，谋求和平，告太祖曰：“煜事陛下，如子事父，未有过失，奈何见伐？”太祖道：“汝以为父子分两家，可乎？”铉不能对。
十一月，徐铉、周惟简再次入奏，徐铉道：“李煜因病未任朝谒，非敢拒诏也，乞缓兵以全一邦之命。”其言极恳切，与太祖辩，反复再三，声气愈厉。赵匡胤辩不过，拔剑而起，怒斥徐铉：“不须多言！江南国主何罪之有？只是一姓天下，卧榻之侧，不容他人酣睡！”徐铉不敢再言。
宋太祖赵匡胤的意思简单明了：一山难容二虎，一国不可以有两个君王，李煜是非死不可的。
开宝九年正月，李煜被俘送到京师，宋太祖封为违命侯。同年，宋太宗即位，改封李煜为陇西公。
徐铉对旧主是有恩情也有同情的，如果可以，他宁可自己没有听到这些话。但他毕竟已是宋臣，既然听了，就只得如实禀报给北宋新君赵光义。
这时我们可以转过头看看另一位后主，陈后主陈叔宝。陈叔宝亡国后也写诗，写一些歌功颂德的东西：“日月光天德，山河壮帝居。太平无以报，愿上东封书。”，他整日酗酒，喝得烂醉如泥，还主动向隋文帝讨要官爵，因而隋文帝说：“陈叔宝全无心肝”。
我们很难考证陈叔宝是否真的全无心肝，我们只知道，他活了下来，而李煜却死了。
《浪淘沙令·帘外雨潺潺》
帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。
梦里不知身是客，一晌贪欢。
独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。
流水落花春去也，天上人间。
公元978年8月13日，宋太宗太平兴国三年，七夕。银汉迢迢，家家乞巧，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
在人间，42岁的南唐后主李煜，全身抽搐，口吐白沫而死，头足相抵，状似牵机。
他生于七夕，这一天本是他的生日。在金陵的那些年，每逢七夕，他必命人用红、白色丝罗百余匹，作月宫天河之状，整夜吟唱作乐，天明才撤去。
现如今物不是、人亦非，几盏淡酒下肚，李煜便醉了。他让乐工们为自己演唱了一首新填的词——
《虞美人》
春花秋月何时了？往事知多少。
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
这一次，亡国之痛被提升到了更高的层面，它触及了人生最基本的真理，表达着人类共有的悲哀，可谓“把天下人全都'一网打尽'了”。这样的词，不能不说是极品。
词句很快传到了宋太宗赵光义的耳朵里。有人说这首词怀着复国之意，让皇帝起了杀心，所以“歌声未毕，牵机遂至”。私以为太过牵强：赵光义很清楚，这个懦弱无能的后主根本已无力回天。
赵光义不是粗人，他也略晓诗词。他一听见这首词就意识到，自己的那些附庸风雅的东西，在李煜面前简直狗屁不通。
▲宋太宗赵光义
作为一个皇帝，南唐后主李煜也许只能成为历史长河里一个苍白的年号；但作为北宋的阶下囚，李煜势必会在文学史上永生，活成一个真正的帝王。
这才是赵光义真正忍无可忍的原因。既然这首词注定要成为千古流传的悲剧，那么他就要做这个悲剧的始作俑者，哪怕是以恶人的身份，他也要人们永远记得。
于是，一切就像是命运的有意安排，他生于七夕，亡命于七夕。
李煜未能照亮南唐，却用一首绝命词燃烧了自己，照亮了词坛。
这首《虞美人》要了他的命，也成就了他永恒的生。
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