中药行当里的一句古话——“是药三分毒”，道出了药的复杂和不可轻用性。
中药自古而来，它是以中国传统医药理论指导采集、炮制、制剂，说明作用机理，指导临床应用的药物。简而言之，中药就是指在中医理论指导下，用于预防、治疗、诊断疾病并具有康复与保健作用的物质。 其主要来源于天然药及其加工品，包括植物药、动物药、矿物药及部分化学、生物制品类药物。由于中药以植物药居多，故有“诸药以草为本”的说法。甚至，有些药物就是普通食物，比如山药、浮小麦、山楂、莲子等。世界上许多地区也都有运用植物治病的传统，有时西医也会运用植物或其提取物来治病。但根据以上理论，他们并不能称为“中药”。西汉以前是以“毒药”作为一切药物的总称。《周礼·天官冢宰》有“医师掌医之政令，聚毒药以供医事”的说法；东汉时《本经》 、《内经》已把毒性看做是药物毒副作用大小的标志。如《本经》三品分类法即是以药物毒性的大小、有毒无毒做为分类依据之一，并提出了使用毒药治病的方法：“若有毒药以疗病，先起如黍粟，病去即止，不去倍之，不去十之，取去为度”。明代张景岳《类经》云：“药以治病，因毒为能，所谓毒者，因气味之偏也。盖气味之正者，谷食之属是也，所以养人之正气，气味之偏者，药饵之属是也，所以去人之邪气，其为故也，正以人之为病，病在阴阳偏胜耳……大凡可辟邪安正者，均可称为毒药，故曰毒药攻邪也”。毒药是药物的总称； 毒性是药物毒副作用大小的标志，有些药物性质强烈，作用峻猛，使用后容易出现不良反应，以致造成对人体的不良影响和损害。 毒性是药物的偏性，即药性的强弱、刚柔、急缓，利用其具有的偏性来祛邪扶正，纠正机体气血阴阳之偏颇，以使之恢复平衡，从而达到治愈疾病的目的；
一是指中毒剂量与治疗剂量比较接近，或某些治疗量已达到中毒剂量的范围，因此治疗用药时安全系数小；二是指毒性对机体组织器官损害剧烈，可产生严重或不可逆的后果。所以在日常生活中也认为“药“是治病救人的，而“毒”是致病害命的，这种非黑即白的说法，对中药及其承载的医药文化都有失公允。副作用指应用治疗量的药物后所出现的治疗目的以外的药理作用。严格来说，所有的药，包括化学药、中药、中成药都有副作用。 一治疗量，即合乎规范的剂量，不是盲目的大剂量胡乱用药。二治疗目的，多数药物都是立体多向的，作用于人体会出现多种反应。比如大黄，不仅可以通便，还可活血化瘀，若应用大黄的活血化瘀功效，那么通便的作用就成了副作用。中药最常见的副作用就是胃肠反应，比如恶心呕吐、腹痛、腹泻等，这是人体正气的自然排邪反应，非如此不能排出药毒。 传统认为这属于暝眩反应，是好现象，有些药物就是要达到这种反应效果才会好，但现代药理则全部归于副作用。
瞑眩，语出《尚书·说命》，曰“药不瞑眩，厥疾弗瘳”。瞑眩反应即疾病貌似加重的好转反应。还有，中药的副作用和治疗作用有时是相互转化的，比如桔梗、瓜蒂有让人恶心呕吐的功效。如果遇到吃坏了需要催吐的，那它们让人恶心呕吐的作用反而成了治疗作用。可以肯定，中医药几千年沉淀经验，去粗取精，去伪存真，再有现代医学药理学毒理学对中药的研究，其副作用更明确知情。根据WHO的定义，药物的不良反应是指药物在常用剂量下，用于预防、诊断或治疗人类的疾病或用于调整人体生理功能时，产生的非预期反应。它的核心就是药物在常用的剂量下，产生的非预期反应，超过了常用量，本身就是中毒量，不在此范畴了已经。中药不良反应是指中药（包括中草药，中药饮片）及其制剂（中成药）在正常用法和用量的情况下，产生除治疗作用以外的非预期且有害于机体的反应。不良反应的类型包括药物的副作用，毒性反应，依赖性、成瘾性、特异质反应，致畸作用，致癌作用和致突变作用等。古代也有认知，如《淮南子·修务训》中神农氏“百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒”。明张景岳更有“无药无毒”的说法，认为“即如家常茶饭，本皆养人之正味，其或过用、误用而能毒人。”- 方证不合：辨证精准，药物即是治病救命的仙丹，不但无毒，且有良效。反之，若不辨证，或辨证不精，就是毒药。比如，外感风寒表实证用麻黄，其偏性正好治病。若表虚证而用麻黄，即是有毒。
- 药性偏性：药性分寒热温凉四种，对证则药之偏性全部由病来承担，对身体有益。若不，则药会伤证。还有药材未经炮制或炮制不当：如生半夏有毒，而经炮制后的法半夏则毒性大减或甚微。
- 煎煮不当：一般认为长时间煎煮可以减毒，相反情况如：山豆根煎煮时间越长，副作用越强。
- 中药污染：中药保管不善引起霉变或种植采收中农药有机磷污染均可引起。
- 用药途径不当：作为肌注用的丹参注射剂用于静脉注射易发生不良反应。用药时间过长引起蓄积中毒：朱砂蓄积中毒损害肝肾功能。
- 个体差异：个体对中药的耐受性差异很大，尤其在病理状态或疲劳、营养不良时更为明显。
可见不良反应的内含更为广泛，涉及的原因结果也更为复杂。温馨提示：大家在选购中药制品、中草药汤剂时，谨遵医师或药师嘱咐。我是小鹰，致力于为国人提供更通俗易懂，简单有用的中医养生保健知识~
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