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尽管安西都护府已经消失了一千多年，但这个名字还不曾被遗忘，不仅是因为它代表了一个繁盛时代的荣光，更是因为它的背后是无数人的肝胆忠肠。 唐贞观十四年，侯君集平高昌，在其地设西州都护府，治所在西州。同年9月在交河城（今新疆吐鲁番西雅尔郭勒）设安西都护府， 用以针对西突厥。安西都护府第一任都护为乔师望，后由郭孝恪接任，开始时只有数千人的兵力。之后郭孝恪击败龟兹国，把安西都护府迁至龟兹（今新疆库车县），从此这里就是威震西垂的国之利刃。 打开腾讯新闻，查看更多图片 > 安西都护府共存在约170年。管辖包括今新疆、哈萨克斯坦东部和东南部、吉尔吉斯斯坦全部、塔吉克斯坦东部、阿富汗大部、伊朗东北部、土库曼斯坦东半部、乌兹别克斯坦大部等地。 巅峰时期的都护府在兵力只有2万多人的情况下，便能威慑西域400余国，控制着300多万平方公里的土地，正如李世民所言：“我徒兵一千，可击胡骑数万”。 安西都护府全盛时代所统率的精锐骑兵又称“安西兵”，唐肃宗至德年间（756年-758年），为平定安史之乱，安西兵组成“安西行营”奉诏平叛，帮助收复了两京。 “临危经久战，用急始如神”，驰援长安的安西军一抵达战场，其苍鹰猛虎般的锐气便显露无遗。 在收复长安时，安西军“步卒二千以陌刀、长柯斧堵进，所向无前”，平定洛阳时，“斩首六万级，填涧壑死几半”。这样长刀阔斧的气势，让杜甫也闻之而称赞：四镇富精锐，摧锋皆绝伦！ 然而空虚的西部防务，让觊觎已久的吐蕃有机可乘。吐蕃乘机陆续占领陇右、河西，因此安西都护府与唐朝的通道中断，但安西四镇留守军队仍孤军坚守。 此后十余年，吐蕃又夺去河西之凉、甘等州。 吐蕃的军事行动，使安西都护府面临重重困难，但仍有旧将李元忠守北庭，郭昕守安西都护府，二镇和沙陀、回鹘相依，吐蕃久攻不下。 唐德宗建中元年（780年），李元忠、郭昕派遣使者间道奏事，德宗对其进行了嘉奖，封李元忠为北庭大都护，郭昕为安西大都护。 从巅峰跌落的大唐除了精神鼓舞，再不能提供任何帮助，等待他们的依旧是没有救援的浴血奋战。 “万里一孤城，尽是白发兵”，曾经的虎狼之师如今已变成了一个个白发苍苍的孱弱老人，但他们依然身披铠甲，手执长矛，为大唐的荣耀和尊严进行着最后的抗争…… 从唐德宗的诏书里我们还能读出其中的血泪：“自关陇失守，东西阻绝。忠义之徒，泣血相守……” 790年，北庭都护府失陷，安西四镇也从此失去联系。
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