柳宗元（公元773-819年），21岁考中进士，25岁登博学宏词科，授集贤殿正字；但因参与的王叔文集团政治革新失败，被贬为永州司马，后改贬为柳州刺史，客死柳州。因不善关系，朝中无人，柳宗元贬谪后不再回到朝廷，甚是可惜；但有失必有得，政治上失意的柳宗元却成为诗文传世的柳宗元，被后人尊奉为唐宋八大家之一。
《小石潭记》描写游鱼“若空游无所依”，已达物我两忘境界；《捕蛇者说》借蒋氏三代遭遇道出赋毒猛于蛇毒，撼人心魄。这仅是自己印象深刻的2篇散文，柳宗元的传世作品甚多，论说、传记、寓言、游记皆有佳作，山水游记尤为出彩。他的论说笔锋犀利，逻辑严谨；寓言寓意深刻，想象丰富，针砭时弊；传记散文以真传神，虚实结合；山水游记以山水动人，脍炙人口，成就柳宗元“游记之祖”名号。柳宗元的经历丰富了他的文学作品的内涵，也许，没有贬谪就没有山水游记，没有政治阅历就没有“苛政猛于虎”的认识，但应该讲没有柳宗元的才华与品德便不会有文章的命意，所以，根本上看，是才能品德成就了柳宗元。
其一，韩柳相惜，足见两人文坛领袖风采。柳宗元的才能品德可从韩愈《柳子厚墓志铭》窥得一二。韩愈与柳宗元政见不同，但双方都有称道对方文采的文章传世，在“文人相轻，自古而然”社会，如果没有文采和高尚品德，自然是不会相互称道的。
其二，处江湖之远亦施德治仁政，没有才能品德是做不到的。柳宗元贬为柳州刺史，既来之则安之，不信在柳州干不出政绩，“是岂不足为政邪！？”韩愈提到柳宗元在柳州所行的救赎近千名质钱奴婢和指导当地学子文章2事，都是柳宗元处于困境下的德行善治，足可见柳宗元心怀大才和关心民间疾苦、德治仁政、推行教化和移风易俗的高尚品德，只遗憾柳宗元身在一个才德与仕途不平衡的年代。
其三，柳宗元士穷见义的“柳易播”动人事迹足见其高尚品质。同朝刘禹锡被贬到比柳州还穷荒的播州，刘禹锡带着年迈母亲远赴播州将困难无比，即使柳宗元也被贬，仍然上书“愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。”这充分体现了柳宗元笃于情谊、舍己为人的君子品德，尤其在自己身处逆境还能表现出这种舍己为人的品质实属高尚可敬。
见文如见人。柳宗元的文见其诚、见其行和见其道，正所谓“文以行为本，在先诚其中”；假如柳宗元没有自己的出色才能和优良品德，便不可能写出“辞令褒贬”“导扬讽喻”“辅时及物”的明道文章；正是文与行、文与为人的统一让我们这些千年后人仍能见到文采出众和品德高尚的柳宗元。
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