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人类从未停止过对宇宙的探索，也一直向往着星空的浩瀚。但是，人们常常因眼前耀眼的杂光迷失了方向，而看不见背后真正的星海璀璨 01：一个偏见误导人类天文学四百年 众所周知，现代宇宙没有中心。但是，直到20世纪20年代，人们一直把太阳尊为宇宙的中心。1514年5月，尼古拉·哥白尼写成《天体运行论》，确立“日心说”。1918年，沙普利通过球状星团确定了太阳系在银河系中的位置，证明太阳不位于银河系中心。 1514年到1918年，404年的错误。四百年的时间，人类的自尊心和情感偏见始终让人们坚信，我们的太阳系就是中心，从而忽略了更广阔的宇宙星河。 一个偏见误导人类天文学四百年。 
日心说 02：巨匠的偏见 16世纪文艺复兴时代的哥白尼挑战了教会长期宣传的“地心说”，开创了人类天文学一个新时代。哥白尼哥白尼所希望的，是废除地球“神圣”的中心地位。但是，他却无意间确立了另一个“神圣”的中心——太阳。 
哥白尼 哥白尼运用敢于质疑、用客观事实挑战偏见的科学方法的典例一直是科学界的标杆。但是，后续时代的科学家却又陷入了崇拜的模式。 1687年，牛顿发表了《自然哲学的数学原理》，描述了万有引力定律，证明了天上和人间的万物都遵循着相同的运行规律。人们已经能够准确地预测行星围绕太阳公转的运动，甚至运用其发现了新的行星海王星。 
恒星光谱 1838年，德国天文学家贝塞尔首次测量了恒星（太阳除外）到地球的距离。19世纪60年代，人们已经能够测量其他恒星的光谱。这时，人们已经逐渐意识到，其他恒星实际上和太阳本质上都是类似的恒星。 但是，这些证据没能说服人们抛弃太阳的中心地位。毕竟，太阳太明亮了，太特殊了。毕竟，对太阳的崇拜自古常有，对旧有认识的崇拜是人之常情。 只是，这不科学。 03：破局者 哈罗·沙普利，1885年出生于美国一个农民家庭。他生前任哈佛大学天文台台长、美国天文学会会长。 
哈罗·沙普利 沙普利首先测量了银河系的大小。他观测了银晕中的球状星团里的变星来测定距离，为银河系勾勒了轮廓，证明了银河系直径达到10万光年。紧接着，他测定出地球距离根据球状星团位置测定的银河系中心25000光年。 
沙普利面临一个选择：相信旧理论，还是相信新发现。 所幸，他选择了后者。1918年，他发表了这项成果。 但是，这个偏见与错误的故事还远远没有结束。 04：破局者的局 具有讽刺意味的是，沙普利的伟大发现却让他在对宇宙更深刻秘密的探索中陷入了迷茫。他的观测证明，银河系具有巨大的尺度，这让他认为银河系就代表着银河系就是宇宙的中心。 1920年，华盛顿国家科学院发生了一场历史性的大辩论，论题是关于“漩涡星云”是银河系的一部分，还是同银河系同等地位的星系。支持前者的代表是沙普利，支持后者的代表是加利福尼亚利克天文台的柯蒂斯。 
沙普利——柯蒂斯之争 沙普利还在为自己刚刚取得的成果自豪，认为银河系的尺度已经大大地扩大，那么这些“漩涡星云”理应也是其一部分。 另一方面，柯蒂斯则不承认银河系的巨大尺度，因而漩涡星云独立于银河系。 从今天看来，两种观点都是错误的。两人都因为个人偏见没法完整理解宇宙的结构。但当时由于没有办法测量漩涡星云的距离，所以这场论战平局而终。 最终，在1924年，哈勃用威尔逊山2.5米望远镜分辨了仙女座大星系（当时叫仙女座大星云）中的变星，测出了它到银河系的距离远远超过了银河系的尺度。银河系终于被降级成了众多星系中的一员。 
埃德温·哈勃和威尔逊山2.5米望远镜 05：哥白尼原理的未来 现在，我们终于似乎找到了宇宙正确的结构。 这条纠正偏见和错误的路，就是科学进步的路。一路走来，我们最大的收获，是哥白尼原理。 本质上，哥白尼原理，是一种求真的理念和一种谦虚的心态。求真，在于敢于颠覆曾经的“真理”，挑战无知的崇拜。谦虚，在于勇于承认人类的普通，相信我们的平凡。 现代科学，更需要哥白尼原理。宇宙学还有一个永恒的问题没有解决：人类是唯一的吗？是否存在外星人？根据哥白尼原理，地球是普通的，人类是平凡的，没有理由相信地球的唯一。 |
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