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路温舒，字长君，钜鹿（河北省平乡县）人。他的父亲是个看大门的。路温舒小时候替人放羊养家，从湖泽里捞出蒲草，晒干捋平，然后编起来写字。学了点文化以后，当上了狱中小吏，由此开始学习法令律条，不久提为狱史（判决官），名噪一时，县里有搞不清的事情，都来问他。太守有次来到县里，见到小路，大为惊异，实在没想到一个小小的县城居然还有这般标致的人物，干脆带回郡里给自己打下手。之后，小路又把《春秋》琢磨了个七七八八，后来当了廷尉史（司法部总务官）。 【蒲草】 【温舒编蒲】 路温舒跟其祖父学过历数天文，曾断言汉朝只有二百一十年寿命，并秘密上奏皇上。之后的历代皇上都严守这个秘密，直到西汉王朝灭亡。西汉建立于公元前202年，王莽篡汉是在公元8年，正好二百一十年诶！ 既然历代皇帝都严守这个秘密，那是谁把路温舒的铁口断言公布出来的？当然是王莽啊，老王为了宣扬其取汉而代之是上天的旨意，才把小路的奏书公布，并广泛宣传。
武帝刘彻时代，别的不讲，打仗就打了三十多年，各种徭役层出不穷，各种赋税加了又加，盐、铁、酒实行政府专卖，这样，政府虽然财源不断，犯法的人越来越多，作乱闹事此伏彼起，无法平息。刘彻一看，怒了，你们这帮臭老百姓还反了天了！一定要严打！于是把张汤、赵禹这帮子酷吏组织起来，一牛车一牛车地开发新的法律规定，其中不乏“技术含量很高”的条款，比如，明知有人犯法而不举报，那就要连坐；再比如，长官犯罪，那下属也有罪，等等。 类似的法条不但严苛，而且促使官吏在判案时主动往狠了办。谁给犯人定罪重，哪怕是栽赃陷害，都会得到赞赏，即使有错也会从宽处理；谁对犯人从宽处理，那就会受到惩处。此风一起，奸猾的官吏玩弄法律，各郡、各封国引用法令时常常出现混乱，有的罪行相同而处罚各异，“聪明者”借机进行交易，索取贿赂。想使罪犯活命，就引用能让他活命的法令；想致其于死地，就引用使其非死不可的条文。
前67年，路温舒上书宣帝刘病已说： 【路温舒上书】 我听说，春秋时齐国出现姜无知杀死齐襄公之祸，却使齐桓公因此兴起；晋国发生因骊姬的谗言而造成的灾难，却使晋文公后来称霸于诸侯；近世我朝赵王刘友被活活饿死（刘友是高祖刘邦的儿子，刘邦逝世后，吕后打击刘姓王族，前181年，吕后召刘友到长安，关在客舍，不许人提供饮食，将其饿毙），吕氏作乱，却使孝文皇帝（刘恒）被尊为太宗，天下大治。从这些往事看来，发生祸乱，未必是坏事，往往能造就出贤圣之人。大乱之后，就会出现变革措施，贤圣之人以此昭示上天的意旨。昭帝刘弗陵逝世，没有子嗣，昌邑王刘贺继位，却淫邪悖乱，这正是上天为造就至圣明君开辟道路。陛下刚刚登上至尊之位不久，正与天意相合，应当改正前代的失误，废除繁杂琐碎的法令条文，解除百姓的疾苦，以顺应天意。 我听说秦朝有十项重大错误（一、废封建。二、筑长城。三、铸金人。四、造阿房宫。五、焚书。六、坑儒。七、营建骊山嬴政坟墓。八、求不死仙药。九、外放公子扶苏监军。十、任用狱吏），如今还有一项尚存，即司法官吏的严苛。刑狱是天下大事，处死的人不可能复生，截断的肢体也不可能重新接上，所以《尚书》中说“与其杀死无辜的人，宁可偶尔失之宽纵”。如今司法官吏则并非如此，他们都以苛刻为贤明，判刑严厉的，获得“公正”的美誉，而执法平和的人，却往往多有后患。所以，负责司法事务的官吏想方设法要把犯人定个死罪。是他们憎恨犯人吗？不是。其原因竟然是：保全自己的方法就在于致人于死地。因此，被处死之人的鲜血染红了街市，受刑的囚犯一个挨着一个，每年处以死刑的人数以万计。仁慈圣明的人对此感到悲哀，太平盛世不能到来，都是由于这个原因。 现如今，陛下恩德深厚，我大汉朝既没有战乱之危，也没有饥寒之患，老百姓父子夫妻合力兴家，但为什么还没有实现太平盛世呢？其原因就在于刑狱之乱。 按照人之常情，生活安逸，人们就愿意活下去，如果痛不欲生，那还不如去死。因此，严刑拷打之下，想得到什么口供，就能得到什么口供！所以，当囚犯无法忍受痛苦时，审案官想让他说什么，他就会说什么；想让他怎么说，他就会怎么说，口供都修饰得极为完美，即使一个完全无辜的人被判死刑，口供、证据、报告呈上来，就连皋陶听了，也会认为这家伙死有余辜（皋陶是黄帝时聪明如神的法官，陶读如尧）。因此，我希望陛下减省法令，放宽刑罚，太平之风才能呈现于当今。 刘病已认为路温舒说得很有道理。 【我招，我招，我什么都招！】 十二月，刘病已下诏书说，近来，司法审问官玩弄法律技巧，越来越娴熟，这都是我自己品德不够造成的。案狱处理不当，使有罪者愈发作恶，无辜者遭受严刑处罚，我对此甚为难过。现今，廷史（司法官员）参与各郡的司法事务，但职权小俸禄少，应再设置廷尉平（复审判官）四名，俸禄为六百石。务必使审判公平，以符合我的心意。 此后，每年秋天，当对一年中的案狱作最后决定时，刘病已经常到宣室殿（未央宫内），沐浴斋戒，亲自裁决。从此，对各类刑罚案狱的判决号称公平。 涿郡（河北省涿州市）太守郑昌上奏章说，如今圣明的主上亲自对刑罚诉讼作最后的判决，即使不设廷尉平一职，司法也自会公正；但若想为后世确立规范，则不如从删改、修订法律条文着手。各项律令一经确定，百姓们知道怎样才能不触犯国家法律，奸猾官吏也就无计可施了。如今不从根本上加以纠正，只是靠设置廷尉平在末梢上补救，一旦陛下不再注意督促，下级就会立刻懈怠，恐怕廷尉平也跟着玩弄权势，收受贿赂，反而成了大贪官。
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