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1906年，天津道员段芝贵在给庆亲王奕劻的儿子载振贝勒办的寿宴上，献出花十万大洋买下的天津名伶大美女杨翠喜，并将其秘密送入贝勒府中当小妾。作为回报，段芝贵在数月内就由小小的道员升任黑龙江巡抚。 这等献美邀宠的案例，古往今来多得去了，然而段芝贵本人也没料到，这次普普通通的献媚居然引发了晚清的一场巨大的政潮，当朝一等一的显赫人物，权势熏天的直隶总督兼北洋大臣袁世凯，领军机大臣庆亲王奕劻，内阁学士，军机大臣瞿鸿禨，邮传部尚书、慈禧太后的宠臣岑春煊等等都先后卷入其中，甚至事关国运的一场政治改革也因此而胎死腹中。 段芝贵通过拍马献媚，投机钻营从一个小小的讲武堂教习一跃而成黑龙江巡抚，在大清的历史上实在罕见，再加上段芝贵此人一向官声不好，被御史赵启霖上书慈禧太后，狠狠参了一本。他虽然顾忌到朝廷脸面，奏折中没有明示幕后的庆亲王父子，慈禧已是勃然大怒，下令不惜一切代价彻查此事，给天下人一个交代。 赵启霖的参劾奏章不仅吓坏了段芝贵和贝勒载振，更是让真正的大后台庆亲王奕劻坐立不安。作为奕劻的政敌岑春煊、瞿鸿禨等更不会放过这大好的机会，向奕劻及袁世凯发动攻势。 但经过袁世凯的精心策划，杨翠喜被偷偷送回天津，变成王益孙的使女。载沣、孙家鼐派人到天津调查一无所获。5月16日，慈禧以赵启霖任意污蔑亲贵重臣，将其革职。 赵启霖劾段芝贵一案虽然收尾，却同时拉开了晚清最后一场大政潮的序幕。奕劻差点被瞿鸿禨设计参倒，痛定思痛，此后当然是和袁世凯结党倾力报复，瞿鸿禨则同岑春煊和他们抗衡，各出奇计，在慈禧面前极力离间。 期间，瞿、岑以此为契机联络海内外立宪派人士，密谋策划，企图借立宪之机推倒庆亲王奕劻和袁世凯。 而庆、袁则利用慈禧仇视维新党人的心理，称岑、瞿发动政潮的目的是勾结维新人士，“为归政计”，并伪造了岑春煊和梁启超的合影，当时西方照相技术刚传入国内，国人多不知原来可以伪造底片，结果慈禧将岑春煊调任云贵总督。此时瞿鸿禨亦因用人不当，其弟子误将一机密消息透露给西方列强，结果惹怒慈禧，瞿鸿禨不久被迫下野。 是后，庆亲王奕劻和袁世凯实力大振，为平衡朝廷各派势力，慈禧将满人五虎调入权利中心，经过这一政潮，军机处无形之中进行了一次改组。 |
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