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勃兰登堡（Brandenburg）是神圣罗马帝国的七大选侯国之一，即有资格当选帝国皇帝的七大诸侯之一，最初其领土位于易北河（The Elbe）和奥德河（The Oder）之间，1415年德意志望族霍亨佐伦家族（Hohenzollern）成为勃兰登堡的统治者，并不断扩张领地。1618年，通过政治联姻和遗产继承，勃兰登堡与波罗的海之滨的普鲁士公国（Dukes of Prussia，即东普鲁士）合并，从而奠定了近代普鲁士的基础。  ■油画作品，1684年在外海编队航行的勃兰登堡舰队。勃兰登堡海军在17世纪中叶的波罗的海盛极一时。 早在16世纪，勃兰登堡的霍亨佐伦家族就谋求建立一支舰队，以获得声望，在诸侯争霸中提升地位，尽管当时这个选侯国甚至还没有出海口！随着领土扩张，特别是与东普鲁士合并后，勃兰登堡占有了波罗的海沿岸的大片土地，因此建立海上防御屏障就显得更具现实意义。在17世纪时，勃兰登堡海军（Brandenburg Navy，德语：Kurbrandenburgische Marine）获得了长足的发展，除了参与波罗的海上数不胜数的小规模冲突外，还远航非洲和加勒比海，为勃兰登堡夺取殖民地。其主要职责是保卫本国商船和海运线，封锁敌对势力的港口，确保海岸线的安全，此外还会支援各种军事行动，常常与不怀好意的舰船展开战斗。 1640年继承选侯位的弗里德里希·威廉（Frederick William）是一位雄才大略的君主，他奉行重商主义政策，将勃兰登堡-普鲁士打造成强权国家，被后世尊称为大选侯（the Great Elector）。同时，他对海军事务也非常热心，热衷于扩展殖民地，攫取海外利益。在他的支持下，勃兰登堡海军从1657年开始转变为一支进攻型的海上力量，日臻鼎盛，到1680年已经拥有30艘战船，1683年在埃姆登（Emden）建立了海军基地。  ■勃兰登堡大选侯弗里德里希·威廉（1620-1688年），他对扩展海外殖民地具有浓厚的兴趣，大力促进了勃兰登堡海军的发展。 然而，在威廉大选侯于1688年去世后，他的后继者们却对海军缺乏兴趣。历代普鲁士国王都认为无法和传统的海上强国一争高下，普鲁士应该集中精力建立欧洲最好的陆军，确立在欧陆上的地位，同时与拥有强大海军的国家，如丹麦、荷兰、英国保持良好的关系。1701年，勃兰登堡-普鲁士正式成为普鲁士王国（Kingdom of Prussia），而勃兰登堡海军也成为普鲁士海军的一部分，规模不断萎缩，随着1721年普鲁士将全部海外殖民地出售给荷兰，大选侯的海军遗产也彻底消亡了。  ■勃兰登堡后来成为德国的一个州，鉴于勃兰登堡海军在历史上的辉煌，在近现代的德国海军中曾有多级和多艘军舰被命名为“勃兰登堡”级和“勃兰登堡”号。图为今日德国联邦国防军海军隶下的“勃兰登堡”级多用途导弹护卫舰，该级舰满载排水量接近5000吨。 |
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