神经系统解剖学按照神经系统概述、局部神经科学和系统神经科学的顺序进行了分类编排，使读者可以从不同层面、全方位地了解复杂的神经系统的结构与系统功能
扩充细胞和分子生物学相关内容，同时添加了近几年来神经科学在信号传递、转录因子、干细胞、诱发电位、神经元和胶质细胞功能等分子生物学领域的新突破，进一步阐释了神经系统在正常和病理状况下的特点
附加显微图像、放射影像学和组织切片染色图，为学习神经科学提供了全面的视觉辅助从睡眠障碍到中枢神经系统炎症，从癫痫的生物学基础到阿尔茨海默病的发病机制
新增的“临床意义”板块简明扼要地展示了基础科学与临床应用在神经科学中的结合
下丘脑是中枢神经系统中负责神经内分泌调节和内脏功能调控的主要区域
其具体功能包括：体温调节、食欲调节、渴感与水平衡、生殖与性行为、分娩与哺乳、呼吸与心血管调节、胃肠调节、应激反应和自我修复
下丘脑位于中脑喙与终板之间，丘脑的腹侧，环绕着第三脑室
下丘脑从前向后分区（视前区、前区或视一区、结节区和乳头体区或后区），并且由内向外分带（室周带、内侧带和外侧带）
这些区域含有一些分散的核团和化学特性不同的亚核团如室旁核(PVN)，以及更为弥散的中心、地带或区域（如前区、后区和外侧区）
下丘脑的神经内分泌部分由以下结构组成：
①室旁核和视上核的大细胞。它们发出神经纤维直接到达垂体后叶释放血管加压素和催产素至血液循环；
②分泌释放因子和抑制因子的神经元。它们发出神经纤维投射至位于正中隆起联系区的垂体门脉系统，经此释放高浓度的因子（激素）， 诱导垂体前叶释放激素至血液循环；
③结节漏斗系统和上行系统（单胺能和其他释放特定化学物质的神经元）
它们调节到达垂体门脉系统的释放因子和抑制因子的释放
