黄帝曰，五藏相通，移皆有次。五藏有病，则各传其所胜。不治，法三月，若六月，若三日， 若六日，传五藏而当死。是顺传所胜之次。故曰，别于阳者，知病从来。别于阴者，知死生之期。言知至其所困而死。是故风者百病之长也。今风寒客于人，使人毫毛毕直，皮肤闭而为热。当是之时，可汗而发也。或痹不仁肿痛，当是之时，可汤熨及火灸，剌而去之。弗治，病入舍于肺，名曰肺痹，发咳上气。弗治，肺即传而行之肝，病名曰肝痹，一名曰厥，胁痛出食。当是之时， 可按若刺耳。弗治，肝传之脾，病名曰脾风。发瘅腹中热，烦心出黄。当此之时，可按可药可浴。弗治，脾传之肾，病名疝瘕。少腹冤热而痛，出白，一名曰蛊。当此之时，可按可药。弗治，肾传之心，病筋脉相引而急，病名曰瘛。当此之时，可灸可药。弗治，满十日，法当死。肾因传之心， 心即复反传而行之肺，发寒热，法当三岁死。此病之次也。黄帝说，人体中五脏都互相运贯，且依其相生的顺序而运作。五脏中，一旦某一脏有病，会影响到被其所克的脏，如果无法施予正确之治疗，常态时有三个月，有时则六个月，急性病的短则三日，慢则六日，其传入五脏不治而死。这是因病而致脏间以相克的方式传递所致了。因此能从诊脉上察出冑之阳气盛衰者，就可察出病因，病从何而来，能从脉上察出五脏阴气之盛衰者，就能断出病人生死之期。这就是因为时节属性与所病之脏腑，依五行相克的法则，知道何时会受到病邪最强力之伤害，终致运转停止而死亡。因此人体与自然界的节气是相通的，所以风邪是百病之始生所在，风寒直中于人，令人的皮毛直竖，毛孔闭，体热充斥于内无法散出，于此时，可以用发汗的方法，使毛孔开而汗出，病邪就会离开身体。病邪若已离表而较深入到肌肉，则会成为麻木不仁或生肿痛，此时当以热药烫布或火灸来熨贴所痛之处，或用针刺放血等来使病去。如果施治不当，病邪会入居于肺中，病名“肺痹”，造成病人咳嗽气逆不下。如此时再不治愈，则病邪就会传到肝上，这就是肺金克肝木，也就是逆传，病名“肝痹”，又名为“厥”， 会令病人胁痛且食入即吐，此时可按症状取用穴道，施用针术来治。如未及治愈，入肝之邪就会 再传到脾，病名“脾风”，病人会全身发黄且腹中热盛，烦躁不安，甚而汗黄或小便黄。此时仍可用汤药内服或按摩穴位或以热药水浸泡身体。如施治不当，则脾病必内传肾，此病名“疝瘕”，症状为小腹烦热而刺痛，大小便出白津，另一病 名为“蛊”。这时候，也可按症施药去除病邪。如果治疗失当，病邪必由肾再传入心，病人此时就会呈现出手足痉挛而拘急，此病名“瘛”，此际吾人可用针灸药物并施，以求病愈。如再失去治疗时机，只须满十日未除，必造成死亡。这是病人体内病邪移转的次序。若病邪属慢性疾病，肾之病傅入于心，心为君主之官不受病，此病邪再反转回归肺中，肺于始病时即已受损，此时病复传回肺，就成为肺病之发寒发热，此病已深且顽固，正常可再活三年，这是病势较缓时所传变的法则。
然其卒发者，不必治于传。或其传化，有不以次。不以次入者，忧恐悲喜怒，令不得以其次。故令人有大病矣。因而喜，大虚则肾气乘矣。怒则肝气乘矣。悲则肺气乘矣。恐则脾气乘矣。忧则心气乘矣。此其道也。故病有五，五五二十五变。及其传化，传乘之名也。大骨枯槁，大肉陷下，胸中气满，喘息不便，其气动形，期六月死。眞脏脉见，乃予之期日。大骨枯槁，大肉陷下， 胸中气满，喘息不便，内痛引肩项，期一月死。眞脏见，乃予之期日。大骨枯槁，大肉陷下，胸中气满，喘息不便，内痛引肩项，身热，脱肉破䐃，眞脏见，十月之内死。大骨枯槁，大肉陷下，肩髓内消，动作益衰，眞臓来见，期一岁死。见其眞脏，乃予之期日。大骨枯搞，大肉陷下，胸中气满，腹内痛，心中不便，肩项身热，破䐃脱肉，目匡陷，眞藏见，目不见人，立死。其见人 者，至其所不胜之时则死。急虚身中卒至，五藏绝闭，脉道不通，气不往来，譬于堕溺，不可为期。其脉绝不来，若人一息五六至，其形肉不脱，眞藏虽不见，犹死也。但是像一些突发的急性病，则不须考虑其传变的法则与治法。因为有时它会不按照传化的顺序来发展病情，这是由于人的忧恐悲喜怒等情志上的影响。而改变正常顺序，且一发即成重病矣。人常因遇喜而心气大虚，造成肾气乘虚而入。人常因盛怒而致肝气亢奋影响到脾；人过悲而肺气张而影响到肝；人过恐而致肾气受损以致脾气乘虚而入；人遇忧而致肺气虚损心气乘虚而入。这是情志过劳而生传变的五种变化。如果从脏中发出的病有五种，再加上相克的五种变化，则有五乘以五倍的二十五种变化产生，此二十五种传乘会影响到正常之传化，故名“传乘”。病人呈现消瘦骨枯，皮骨相连之外形，胸中气胀，呼吸短促大小便不利，ー呼吸则身体动摇不定，此生命只剩六个月。如果出现真脏之脉，则可依据其相克之节气而预知其死亡。如果是同样症状，但病人胸内痛而牵引肩头，这可预期一月之内必死，若出现真脏之脉，则必死于与其相克之日。如果同一症状出现，加上病人身发热，肌肉消失，再现真脏无胃气之脉，病人只剩十个月寿命。如果肉消骨现，皮骨相连，病人动作缓慢无力，再有真脏之脉，如此可断言病人一年内乃死。再见到真脏之色，就可以知其于所克之日 死。又如病人骨消肉陷，胸肋背脊外现，胸中气胀，腹中疼痛，情锗不安，肩背生热，形消肉脱，目眶凹陷，又有真脏之脉，目已不识人，此为立即死亡之征兆。如果仍能谶人，则必俟所被克之日死。亦有突然身中他物，身体立虚，造成五脏不受胃气之津液，血脉水道皆阻塞不通，无法正常呼吸，例如高处坠下或溺于水中，这就不可预期死亡了。亦有脉停止不来，或人一呼吸间脉来五、六次时，而病人处形饥肉皆实，又不见真脏之脉，而却死亡的。
眞肝脉至，中外急，如循刀刃，责责然如按琴瑟弦。色青白不泽，毛折乃死。眞心脉至，坚而搏，如循薏苡子，累累然。色赤黑不泽，毛折乃死。眞肺脉至，大而虚，如以毛羽中人肤，色白赤不泽，毛折乃死。眞肾脉至，搏而绝，如指弹石，辟辟然。色黑黄不泽，毛折乃死。眞脾脉至，弱而乍数乍疏。色黄青不泽，毛折乃死。诸眞藏脉见者皆死，不治也。肝的真藏脉形，是由寸口到尺部都绷紧如刀刃，按压时如按到琴弦一样，一旦出现此脉，加上病人面色青白不光泽，皮上毛如折曲状，此为必死。心的真藏脉形，其坚实而有力，按之如摸薏苡子一样，一粒粒的感觉，病人面色赤且黑，皮上毛如折曲状，亦为必死。肺的真藏脉形，其形大而中空无力，如像羽毛触到人的皮肤一样， 病人面色白且红，又无光泽，皮上毛折曲，则病人必死。肾之真脏脉形，其跳时力强而有时中止，按之有如用指头去弹石子一样，感觉其很竖硬的样子，病人面色黑且黄，又无光泽，皮上毛卷曲者，病人必死。脾的真藏脉形，柔弱无力，忽快忽慢，病人面色会有黄青色，且无光泽，又皮上毛卷曲者必死。凡各脏见其真藏之脉及色，皆为必死之兆。
歧伯曰，五藏者，皆禀气于胃。胃者，五藏之本也。藏气者，不能自致于手太阴，必因于胃气，乃至于手太阴也。故五藏各以其时，自为而至于手太阴也。故邪气胜者，精气衰也。故病甚者，胃气不能与之倶至于手太阴，故眞脏之气独见。独见者，病胜藏也。故曰死。歧伯答道，因为五脏皆受气于胃，此其故也。胃，为五脏津液能源之所在也。五脏之气，不会来自手太阴肺经，都是因为有胃气，而后再输送到肺中。五脏各有其气血流注之时，但都来自手太阴肺经之运送，一旦病邪严重，则人之精气必衰弱。所以严重的病人，其胃之气必然无法与脏气同时贯注于手太阴肺经中，于是就使真脏之气独现。凡独见真脏之脉，此必病邪已完全破坏其脏之功能，故其必死。
黄帝曰，凡治病察其形气色泽，脉之盛衰，此之新故，乃治之，无后其时。形气相得，谓之可治。色泽以浮，谓之易已。脉从四时，谓之可治。脉弱以滑，是有胃气。命曰易治，取之以时。形气相失，谓之难治。色夭不泽，谓之难已。脉实以坚，谓之益甚。脉逆四时，为不可治。必察四难而明告之。所谓逆四时者，春得肺脉，夏得肾脉，秋得心脉，冬得脾脉，其至皆悬绝沉涩者，命曰逆四时。未有藏形于春夏而脉沉涩，秋冬而脉浮大，名曰逆四时也。病热脉静，泄而脉大， 脱血而脉实，病在中脉实坚，病在外脉不实坚者，皆难治。黄帝说，凡是治病必细察其外形、精神与气色之润泽，按其脉知何脏为主病，及病情是新病或陈年旧疾，切不可失去治疗的时机。外形气色皆未失真，这是可治之病。如果病人病色很浅，此病易治。按脉时，脉与四季相合时，此病可治，如果脉微弱但内里气血流畅，这是有胃气之兆，可称为易治之病，治之必不失良机。如果外形消痩精神不振，此即难治之病。正常之气色已失，面皮无光，这是很难痊愈的病。脉变为坚实且盛大，这代表病越深状，如果脉形已反逆四季节气 时，此已为无法治愈之病。察知以上四种难治之病时，必须明白告诉家属。所谓脉逆四时，即春季得到肺脉，夏季得到肾脉，秋季得到心脉，冬季得到脾脉，然后所有的脉形又有时绷紧，有时断绝，有时深沉，有时中空无力且四散者，这就是反逆四时之脉。病情为热症而脉反安静，病人下痢不止而脉反现大形，病人大量失血而脉反坚实，病生在里而脉却坚硬有力，病生在外表而脉反弱，此皆难治之病，因为脉症不合也。
歧伯曰，脉盛，皮热，腹胀，前后不通，闷瞀，此谓五实。脉细，皮寒，气少，泄利前后，饮食不入，此谓五虚。歧伯答道，脉壮盛，皮肤炙热，腹胀，大小便不通，目昏气闷，此为五种实症。脉细小，皮 肤冰冷，呼吸短促，大小便失禁，不吃食物，此为五种虚症。
歧伯曰，浆粥入胃，泄注止，则虚者活。身汗得后利，则实者活。此其候也。歧伯回答道，有五虚症者，而食物入胃，仍可吸收，且下痢止，则可存活。若有五实症之病人，其身汗出，且大小便亦通畅者，亦可存活下来，这就是有死症的患者，仍有生存机会的征候也。
