曹沫被称为侠客之祖，也是司马迁收入《史记》的第一刺客。曹沫最光辉的一刻是在鲁国与齐国的柯地盟会上劫持春秋五霸之一齐桓公，迫使齐国归还侵占割让的鲁国国土，可谓功莫大焉。
进击的曹沫——战绩！
曹沫，春秋时鲁国人，生卒年均不详，据信是鲁庄公时期人。也有人认为曹沫就是曹刿，那就是名将了，不过他的战绩无法让人信服他就是曹刿。
曹沫力大无穷，是个勇士，而鲁庄公热衷于勇士。于是，曹沫成为鲁庄公的爱将，担负起领军打仗保家卫国的重任。可他生不逢时，正赶上春秋五霸第一位霸主齐桓公冉冉升起，作为齐国的邻国鲁国要想在军事上大有作为，开疆拓土简直是痴心妄想。不但不能开疆拓土，连守成都是大问题。前681年鲁庄公十三年，曹沫帅军与齐国三次大战均败北，庄公惊惧于齐国的强大，同意割让遂邑求和。即使战败，曹沫也未失去庄公的信任，仍然继续带领军队。之前鲁国也与齐国多次大战，虽说略居下风，但也有胜有败，平分秋色，所以这里疑点重重。
疑点！曹沫领军的真实性？
前685年庄公九年，因庄公想保公子纠入齐继位在乾时与刚继位的齐桓公大战，鲁国一败涂地。前684年庄公十年，齐国入侵鲁国，双方在长勺展开大战，齐国战败。前683年庄公十一年，鲁国与齐宋联军在乘丘大战，鲁国先击溃宋国，齐国退却。战力还算可以的鲁国突然在两年后成了弱鸡，被齐国暴揍三次，实在让人出乎意料。如果曹沫就是曹刿，两年不到，军事指挥才能就下降的如此厉害，实在让人无法理解。
《左传》中并未记载曹沫之事，也未记载《史记》中提到的三次败于齐国的战事。只记载了齐灭遂，这里的遂是一个附庸国，并不是鲁国国土。但《左传》中记载了开启齐桓公的齐国和鲁国达成和平的柯地会盟之事。所以可以确定《史记》中说的鲁国三次败于齐国是前681年庄公十三年发生的事。
高潮！曹沫劫齐桓公！
前681年庄公十三年冬，公会齐侯，盟于柯，始与齐平也。《左传》中的记载的这次会盟平平无奇，与齐桓公达成了和平协议，但《史记》中这次会盟却惊心动魄！在会盟仪式将要结束的时候，在臣子行列中的曹沫突然而出，持匕首一下子劫持了一脸懵的齐桓公。投鼠忌器之下，齐国的大臣侍卫们也无可奈何，束手无策。曹沫并没有刺杀齐桓公的意图，他没那么傻，他还没活够呢。他有他的打算，于是，曹沫义正辞严的谴责了齐国的霸权行径和对鲁国的霸凌作风，并要求齐桓公归还鲁国被齐国侵占的土地。受到生命威胁的齐桓公当然不会与曹沫一个臣子同归于尽，他答应了。曹沫退回他的位置，会盟继续直至结束。
盟会后，齐桓公是在咽不下这口气，自己竟然被胁迫了！想毁约，但管仲劝住了他。不能违背诺言，不能失去信义！这会威胁到齐国的称霸大业。齐桓公也只能吃了这个闷亏了。
曹沫胜利了！他在战场上一败涂地，却在谈判桌上赢回了一切！
曹沫成功的原因
假设这一切都是真的，那么曹沫成功的原因是什么呢？又该如何评价曹沫呢？
其实曹沫的成功很是侥幸。春秋前期，虽然说整个社会礼崩乐坏，但传统的惯性是强大的，正统的教育还是讲究礼制的，贵族有贵族的骄傲，贵族还是非常重视贵族风度的。此时的贵族并不比西方的贵族差，一样讲究贵族风度。
曹沫的行为就很不讲究了！他完全视礼制如无物，完全不讲贵族风度，不讲贵族规则，是一个彻彻底底的规则破坏者。鲁国能收复失地，是因为齐国还能坚守礼制，没有彻底不讲规矩。最讲究礼法的周公之鲁国竟然违背礼法！
曹沫当然是勇敢的，也是一个英雄。但我们从这件事上，仍然能看到旧有的价值理念在被侵蚀破坏。所以曹沫作为刺客之祖，开创了一个时代，也启发了后来者。唐雎不辱使命，蔺相如廷叱秦王，荆轲刺秦等一个个类似人物不断涌现。一个大时代来临了。
