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B族维生素包括了维生素B1（硫胺素）、维生素B2（核黄素）、维生素B3（烟酸）、维生素B5（泛酸）、维生素B6（吡哆醇、吡哆醛、吡哆胺）、维生素B7（生物素）、维生素B9（叶酸）、维生素B12（钴胺素）等。它们具有很多共同特点，比如都是水溶性维生素，需要每天进行补充；均以辅酶的形式存在于体内，参与糖、蛋白质、脂肪的代谢，需要相互协同作用，因此被归类为一族，统称为B族维生素。 B族维生素是食物释放能量的关键，也是人体代谢不可或缺的营养物质。 脚气病与脚气不同，后者是由真菌感染引起的，而前者是由于维生素B1缺乏，损害神经—血管系统而引起体内代谢障碍的一种疾病。脚气病患者会感到疲倦、沮丧、急躁、食欲差、脚沉重麻木，还会出现抽搐和呕吐等症状。随着病情加重，脚会逐步发生水肿，肌肉萎缩，导致步态异常或无法行走，严重时会出现跟腱和膝反射消失、肌肉瘫痪等症状，甚至导致死亡。 维生素B1又称为抗脚气病因子和抗神经炎因子，在饮食丰富的今天，一般不会缺乏维生素B1。但曾经，由于缺乏维生素B1引起的脚气病却是日本贵族的梦魇。自德川幕府时代（1603-1868）到第一次世界大战前后，脚气病是流行于日本江户等繁华大城市权贵阶级的“富贵病”，每年因脚气病死亡的人数最少也有6500人，最多的年份多达15085人。 正常情况下，维生素B1可以从食物中摄取。谷类（表皮和胚芽）、豆类、坚果类、瘦猪肉及动物内脏等食物都是维生素B1的丰富来源。但是日本是个岛国，又以大米为主食，其国内的稻米产量是很低的，因此当时只有皇族和贵族才能每顿都吃上大米，普通农民只能吃点麸皮。历史上，日本还曾是个笃信佛教的国家，他们的多任天皇都曾下诏禁止吃肉，在一道道禁令之下，日本贵族们都远离了肉食，形成了以食肉为耻的观念。加上他们严守禅宗“不妄食”的戒喻，正餐的荤菜一般只有几条小鱼，或几片腌渍的贝类。 贵族们不能吃肉，又不能“妄食”，每餐基本就吃大米、梅干和味噌，这就导致他们的营养摄入非常单一。而且贵族们身份高贵，吃的都是去了糠皮的精米，但糠皮富含维生素B1，去掉了糠皮，也就失去了维生素B1。日本皇室和贵族单一的饮食结构，使他们成了脚气病的高发群体。明治维新后，由于蒸汽机的引入，稻米加工产量提高，市场精米供应增加，大城市里的富裕居民也能吃上了精米，于是脚气病又开始在城市里蔓延。 1873年，随着日本征兵令的实施，军人获得了吃白米的恩典，但当时的军队只提供大米，副食需要另行购买。很多士兵为了节省开支补贴家用，根本不舍得花军队发的伙食补贴，只花很少的钱购买一些盐、味噌和梅干作为调味品，每餐就吃简简单单的“日之丸”便当，因此导致军队中罹患脚气病的人也多了起来。1875年，日本士兵的脚气病患病率为10.8%，1885年上升至25%。而海军的发病率更高，1878年日本海军就有1485人患脚气病，占全员的33%，第二年上升至39%。 日军面临的困境直到一个人的出现才得以改善，这个人就是海军军医高木兼宽。他经过调查后认为，海军粮食供应中碳水化合物较多，蛋白质过度缺乏，这可能是导致脚气病的原因。于是，高木兼宽重新调整了海军的饮食结构，让士兵们改食面包和肉食。只是当时，日本人并不习惯食用面包，很多士兵偷偷把面包扔掉。于是高木兼宽又建议海军供应的粮食改为蛋白质含量比白米更高的麦饭，1885年（明治18年）改为麦、米各半。这一改革，使得海军的脚气患者锐减，到明治20年完全消失。 但是，高木的这一发现并未受到日本陆军的重视，反倒引来了陆军方面的不少批判。陆军军医认为脚气病是由于真菌引起的传染病，指责海军的食物配给毫无科学依据，并严禁陆军部队擅自提供米麦混食。而这直接导致其后中日甲午战争、日俄战争期间，脚气病死亡人数有时甚至超过阵亡者这一奇观的出现。直到30年后，日本陆军才停止供应纯白米，改为含有三成小麦的混合米。 19世纪末，荷兰医生艾克曼在荷属东印度的军队中研究脚气病，并提出了脚气病的营养学假说。20世纪10年代，波兰化学家弗恩克发表了关于脚气病的重要研究成果，认为脚气病是由缺乏某种化学物质导致，而这种化学物质就存在在米糠之中，他也因此获得1929年诺贝尔生理学或医学奖，高木兼宽的发现终于被科学所证实。 我们身体需要的维生素B1并不多，普通成人每天摄入1.4mg（男性）/1.2mg（女性）即可满足身体需求。现今，人们的饮食丰富多样，一般不会缺乏维生素B1，但以精细米面为主食，饮食结构单一的素食人群还是需要注意。特别是素食人群中的孕妇和乳母，可能会由于维生素B1缺乏而导致子代患婴儿脚气病。此外，长期酗酒的人群也容易由于酒精中毒而引起维生素B1缺乏导致脑型脚气病。 参考文献 |
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