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这几年，父亲为我娶妻花了不少心血，然而事不从心。母亲家务压力越来越重。父亲一心要为母亲物色一个女孩替手做家务。一天，序友婆为我弟弟“收魂”（一种迷信）。她花言巧语对我父亲说：“洪安长得这么高了，一个好后生。石恒老板还不给他讨个老婆。”她又指着我说：“洪安，我告诉你，床底下没双尖尖鞋，睡到日头三丈不起来。石恒老板，滑石江有个好妹子，年纪16岁，没口没嘴，做针做线，会纺棉花，烧火煮饭，喂猪打狗，样样事情都会做。”她每一句话都击中了父亲的心坎，父亲进一步盘问序友婆。我则很讨厌她的油嘴。我说：“没口没嘴怎么吃东西，又怎么说话呢？”序友婆婆说：“洪安！我是帮你做媒讨个好老婆，不要打我的岔。”父亲圆睁怒眼，我赶紧溜走了。 序友婆婆是个做媒的专家。在父母之令媒妁之言的婚姻制度下，订了婚。她属虎，我属兔，比我大1岁。订婚之后，和周崇香进行过土纱交易，但没有正式见过面。 我与周崇香是命中注定婚姻：押红庚八字期间，家里一切顺利。但在快要结婚时，连周崇香拿来做样的衣服和我的新郎衣服被窃。当时我在宝庆卖土纱。父亲搭口信要我在宝庆买兰士林布做长衫子，我的长衫子还有盐和砖糖等被偷走。我的长棉袄则买到普生公转让的短棉袄。这事，我对父亲极为不满。我穿着这件短棉袄戴个清朝时代的缎帽做新郎。那是1943年腊月，我16岁结的婚。一顶四人抬的花轿，一个台盒、一担鹅笼，去滑石江把新娘抬回家。一些没事鬼把轿门锁了又锁，使我老半天解不开轿门。棣清叔娘当携亲娘子，忙向我母要来一把剪刀才解开轿门的疙瘩。我羞答答地弯腰进轿随便牵一下新娘的手就退出花轿。我这是第一次见到周崇香。她戴着满头的花和满脸的珠子。说实在的，我还“不识庐山真面目”呢。 “信有恒” 抗日战争时期，湖南新化流行一种货币。即殷实富商或市民出的钞票，统称市票。开始，“救济院”、“慈儿院”出的市票最多，遍及城乡。后来，乡镇农村小商小贩纷纷发行市票。炉观一个小镇，发行市票的有“福厚长”、“本利长”、“济人药房”等五六家。青山有“益丰祥”，石新有“庆美祥”，我们梅树村有我父亲出的“信有恒”市票。 父亲年青时靠撑船、拉纤、驾毛板船帮工为生。日本侵占武汉，父亲困阻在家将祖遗二间后屋变卖，所得价款一半还债，一半做小贩生意的资本。货郎四乡。 民国二十七年，父亲在村子里开店，招牌“信有恒”。父亲开店，立足于信，他说：“信者，言而必践，诺而能守，人与人之间交往和贸易最重要的是个信字。”父亲在市票泛滥的影响下，他想入非非挑着皮箩担子在新化德兴印刷厂印了“信有恒”一角券、二角券两种票子，以信为本发行市票。 一天，父亲叫我去新化城担货，办好货将印好的票子取回。我办好货小心翼翼地把票子放在皮箩里。那时，我年纪12岁，印刷厂老板埋怨我父亲不该派我这个小孩肩负如此重任。嘱咐路上千万小心。我兴致勃勃挑着皮箩担子。心里忖着：今天，我挑起一个“银行”呀！然而，我内谨外宽，歇肩时，故意把皮箩担子摆置远远的，而内心却是注意的。谁也不知道我的皮箩担里有这么多票子。 票子取回到家，全家人欢喜。父亲用尽心机，这票子怎样发行呢？傍晚，村子一个金矿公司的当事人，他是父亲的族侄邹济川。他信口开河地说：我帮您发行100元。好像不要本钱似的。父亲说：先借给你50元，限期半月还本金，你代我发行，不要利息。双方协议成交。 次日炉观逢圩，父亲做了充分的准备，一边多担货，一边准备兑换票子。圩场正旺，顾客潮涌般来到摊子上买货。一下子把摊上的货买光了，所获货款，大都是“信有恒”的票子，有的原封未动。父亲发觉上了族侄的当。幸亏父亲早有准备，才没有发生僵局。有的持着原封未动的票子兑法币，来多少，兑多少，使顾客心满意足。有的说：“不兑了，我要留着新票子玩一玩。”新票子发行，在炉观圩场一炮打响了，与炉观街上“福厚长”的老票子并驾齐驱，很快驰行于炉观、青山、石新、口前等地。 我们家地处梅树村庄，靠近炉观、青山两个圩场，即梅树村本店为固定兑换点，炉观、青山圩场为临时兑换点，还有货郎担移动于千百家。兑换是很灵活的，信用是很讲究的。宁亏自己，不亏顾客。特别是持本票买货价格从优。一来扩大了营业，二来壮大了资本，同时，赚了票子流动过程中的利息，也得了物价上涨的好处。所以，出票子既方便交易，双赢得利益。 好景不长，出票子未满二年，即民国二十九年9月30日，市票禁止使用。父亲赶紧贴广告收回“信有恒”票子。待到10月3日还有一个山里人手持一张“信有恒”二角券来摊兑换。被本家一个二流子代兑，把市票送乡公所告状。新化县警察局发传票要邹石恒到案。父亲派我与保队副邹湘峰去警察局。保队副被警察局的什么官大骂了一顿，说我不到法定年龄。一定要邹石恒到案。次日，父亲被逼到案。审讯粗暴，不容父亲说理。三句话就把父亲扣押关在笼子里。我吓得很伤心，泪如泉涌。父亲说：不要怕，到菜芳园买一份饭菜送来，然后到毕家巷请伟美伯伯来担保。处理结果，罚款50元结案。 父子俩下午赶回家，父亲可怜巴巴地费尽心机出票子，一脚泥，一脚水，一双草鞋四乡货郎，赚得一点钱，却被县政府一下罚去50元，加上误工官司费用，总共损失六七十元。父亲唉声叹气，待到家里，父亲为了安慰母亲，自宽自解说：“退财抵辛灾。” 一下武汉 抗日战争时期，我做了五年土纱贩子。1945年日本投降后，土纱生意趋于冷淡，家乡人慢慢恢复了毛板船业。人不可一日无谋，已经结婚两年的我，年龄也18岁了，不好意思在家里当个无聊的丈夫，无所事事。父亲常对我瞪白眼，在妻子面前我不好做人。为了离开这个尴尬的家庭环境，我下决心奔汉口。 春节期间，从武汉打工回来的几个人都说武汉的毛板船又兴旺了，起炭、担煤脚等劳力活有干了，有的约我一起下汉口站码头。春水发了，江边、巴里等驾毛板船的三三两两从我家门前经过，我下武汉的心已决，向母亲告知我要下武汉。母亲一听泪如泉涌，舍不得我离家。妻子周崇香哭着鼻子挽留，她说：“你走了，我怎么办？”我一时语塞，不知所云。在这个时候，我一心向往出走武汉。母亲和崇香把明亮伯母请来规劝，口水讲干一担，我下武汉的决心丝毫不变。 傍晚，巴里几个驾毛板船的经过店门口，我只带一身换洗的汗衣，两手空空离开家门，荷包里没有一分钱。我连夜走到大洋江。这时，父亲下乡做货郎未归。母亲、妻子噙着眼泪和我依依相别。 夜晚，我和巴里几个伙伴睡在千家船上，没有被子和衣睡在甲板上，夜深人静，呼噜声此起彼伏，我则辗转萦思：母亲啊！可能在哭，我实在舍不得离开她老人家。妻子呢，也可能湿透了枕头，不知如何是好。我又无能为力，自己在这里睡没脚的床打顿顿铺。此时此际，父亲可能正在歇斯底里骂母亲不予阻止，说不定还会连夜来大洋江挟持令我回家呢……甲板很硬，瘦骨嶙峋的我翻来转去长夜难眠。 清晨，洪水涨到了位，水手们忙着准备开船，我把湾在大洋江的毛板船寻问遍了，没有找到水手生意。后来，我找到棣清叔的小号毛板船，承棣清叔关怀，答应我搭船到益阳。不久，弯里院子恒求也来到棣清叔船上，一只小号毛板船搭乘两个不是水手的食客，很不好意思。 在船上，我替换棣清叔划浆，帮助洗菜、煮饭。开饭时，让水手们先装饭，我装了饭，恒求还坐在龙仓不好意思装饭吃，棣清叔叫：“恒求，装饭吃。”瑞长叔提红踩黑说：“何苦呢，在自己家里吃起饭来鼎盖揭得嘭嘭响。”他说的是恒求，难免没有一箭双雕之意。瑞长叔啊，一年前你没有船划，你曾经是帮我家担土纱、担盐的脚子哩。 我到了益阳，父亲托人带信，嘱咐千万不要下汉口，从益阳走路回家。这已经是水落三丘，不可挽回的事。我在益阳碰到的家乡人，大都支持我下武汉，有的说，好马不吃回头草；有的说，在家乡碗口大的天有什么出息？我院子里仕明公到处帮我找毛板船，找几天找到大河邦的毛板船，因我没有划过毛板船，只能顶水手，赚饭吃，不给工资。只要能下武汉，亏我一点没关系。仕明公说：洞庭湖蚊子多，要我买一顶蚊帐，还要买一床被子，我身上一分钱没有，哪里有钱买蚊帐、被子。仕明公只好帮我筹钱，买了一顶蚊帐，一床棉絮，没有钱买被套。虽说不像样子，但可抵御夜间风寒，对付一下蚊子叮人。 毛板船起航了，过洞庭湖，天连水，水连天。早晨，一轮红太阳从汪汪的水里冒出来，慢慢地像个大气球缓缓升上天空。洞庭观日出，真是别有情趣。这个特别景观，在家乡是看不到的。同是一个太阳，在家乡看到太阳是从山里升出来的，在洞庭湖看到太阳却是从水里钻出来的。 太阳快落水了，我们的船湾在蚊子港。傍晚，蚊子真多，蒲扇扇不开蚊子，船上的人天没有黑就躲进蚊帐里。蚊子港仅有芦苇，没有住户人家。所谓蚊子港，我想：可能是驾船人取的名，因为蚊子猖獗、多而得名。我躲在蚊帐里想，如果仕明公不借钱给我买蚊帐，恐怕真的要被蚊子叮死呢。这时，我想起原始人生存的艰难，也想到自己身上一无所有。 到了武汉，梦寐以求的目的实现了。新的问题是如何挣钱糊口，眼见许多人在船上担煤上坡。我没有买箩筐扁担的钱。留星冲道美公在船上倡议借钱给我买箩筐，梅树垣一个当老板的说：“汉口有钱捡，也要带个扫把来。”道美公仗义借钱给我，我买来一担箩筐，一根竹扁担，立即担起煤脚。 在武汉站码头比在乡下当少老板品位虽然低了点，但从收益上看比当少老板要高，从精神上讲生活很自由。如今是严父不在身边管我，一切是自己管理自己，过着无拘无束的独立自由生活，自己挣钱，买米煮饭。到达武汉不久，我患拉肚子的病，在益阳买的棉絮被已烂得不好盖了，晚上睡觉受了凉，拉了两天肚子，拉得我一点力气没有。这时，我觉了慌，有的说，初来武汉不服水土。幸得“没有毛的鸟”——天照顾，拉了两天没钱买药自己好了。人啊，就是这么贱。 武圣庙码头有两帮码头工人，即小河帮、大河帮，常为争码头界线打群架。我们小河帮教了一场武术，我参加了武术学习，学会了小排手，大排手，七步追，八步赶，四门桩等五套拳术。正是武术学习期间，小河帮与大河帮打了一场群架。那时我还没有加入码头会，争码头与我无关。 站码头的活，无非是起煤，担煤，抬煤，送煤球，背板子等，总而言之是吃毛板船的饭，做毛板船的工，赚毛板船的钱，到了年冬腊月，毛板船消失殆尽。父亲来信催我回家，要我赶快回家开屠。 现实令我不能在武汉呆下去，12月间我和伍本泉、何龙宝、时清叔从湘潭走路回新化。给父亲买了水鞋，给母亲买了湘洋纱、人参，给妻子买了袜子、针、线、手帕、雪花膏等用品，自己买了一件棉衣。我从一无所有出门，还赚回一些现金。吃过晚饭父亲演了“父子和”。父亲说：“家庭有事家庭议，既往不咎。安下心来，做杂货生意。” 开屠店 1946年，我与邹延年和一位安姓屠夫三人合伙开屠店。我和延年出本钱，安屠夫出力当屠夫，盈利原则三股分红。 合伙开屠，对我来说并不欣赏，觉得利少弊多。父亲向来是一言堂，我不敢讨价。 屠店设在延年的店铺，他负责买猪，安屠夫杀猪卖肉，我管账务和挑肉。开张的一段时期，同心协力，生意还好。两个月后，伙计内部出现了问题，安屠夫是个有名的烂屠夫，我们挣的钱看不到钱，连本带利都显在账面上。屠店活钱越来越少，连本带利都变成一本空账。不仅没有红分，连本钱也被安屠夫的债主变相搞光了。合伙开屠，诸多弊端。买猪你依赖我，我依赖你，心力不齐。杀了猪，卖肉时又互相戒备。人是自私的。我总结了一条经验，千万不要合伙经商，没有本钱，生意可以做小一点。 我们三个人开屠店，代表三家人，杀一条猪能赚几何？如有漏洞那更不用说了。卖肉款要三人当面点数，卖剩的猪肉要过秤，烦琐极了，慢慢存在互不信任问题。更有甚者，安屠夫是个穷光蛋、烂屠夫，曾经杀猪开屠欠了一屁股的债。他和我们合伙杀猪，他的债主千方百计来屠店赊肉，久而久之，猪本钱带利润都写在账本上。当我们向赊肉者讨债时，欠户说：安屠夫欠了他的债。 屠店开了约半年，从账面上看有利润，而实际上我和延年的投资缩水不见了。安屠夫的透支和债务把屠店拖垮了。连本带利变成一本空账。我与邹延年商量散伙。邹延年把死账分给我，把活账留给自己，安屠夫属于透支户，撒着屁股走人了事。为此，我和他们两个杀猪开屠丢了本钱，收屠之后，所分债权，几乎统统作废。 合伙开屠散伙之后，我一个人在自己改建的店铺开屠店。当时，西超、光发、以仪三家合伙开屠店，他们的猪源好，我的屠店猪源有限，每杀一条猪要到四方求买。但是，只要找到了猪源，杀一条猪的利润全归我自己得。杀猪卖肉就怕过夏天，天气太热，卖不出去的猪肉就会臭掉。所以卖不出去的肉，就赊给人家。常为买猪难、卖不出肉而苦恼。杀猪很累，又脏。天没亮起床杀猪，还要挑到圩场去卖，有时圩场摊子都收场走光了，自己还想把剩下的肉卖完。我一个人独立开屠，赚钱是赚钱。但是，也因农村经济不景气，赊账太多，赚的钱记在账上。后来，我对开屠意懒心灰。年底停止屠宰。所赊账户，大都不了了之。 过年 1948年，我家过了一个很不吉利的年。除夕傍晚，夜幕来临，周崇香着手烧炉灶，装满一灶的炭子，真是三十夜的火。弟妹们高高兴兴盼过年！ 母亲抱来一只新买的大砂鼎，架在炉灶上。父亲把大块大块腊肉往砂鼎里放，放下水，盖上木盖，炖腊肉，过大年啦。 煮了老半天，院子里接二连三响起爆竹声，可我家的砂鼎还不见冒气，火势又好，大家感到奇怪。父亲令我扇风，掏炉门，措施都用尽了，砂鼎里静静的没有动静。父亲急得在茶房里来回踱步。尽管灶火熊熊，我还是一个劲地扇风。火苗闪着绿色的尾巴，心想：我已尽到了最大的努力。然而，我家的过年砂鼎是一鼎煮不开的水。突然，父亲停住脚步问我妈妈：“你买的砂锅煅了没有？”母亲惊呆了，半晌答不上话来。“没——没——没有。”父亲顿足地说：“水英，你害了我。”原来是砂鼎没有煅过。新砂鼎有砂窟，故虽有大火也煮不开水。如今为时已晚，没有办法，父亲令我三十夜到利仁叔家借麻锅。我本不好意思去利仁叔家借麻锅。没有办法，我硬着头皮去利仁叔家喊拜年。当我说明原委借麻锅，利仁叔知情达意借给麻锅。 借来麻锅，换掉砂鼎，一霎时，麻锅上了气。随着麻锅的上气，全家人的气氛随之好转。爸爸息怒了，妈妈强装笑容，我悬挂的心也落下来了。 过年，器皿是个宝。若是没有利仁叔借给我家麻锅，这个年就过不成呀！我很感谢利仁叔的大力支持。腊肉炖好了，父亲把腊肉端到厅堂祭天地，敬祖，打鞭爆，点蜡烛，烧钱纸，全家人到厅堂拜年。打鞭爆时，第二个不好的兆头发生了，鞭爆打到中途突然断了火线。父亲只好捡起鞭爆再点燃。噗——哧——噗——哧，断断续续，爆爆停停，打完爆竹，大家心照不宣。父亲领着全家拜了年，带领全家人喊发财！ 砧板肉终于盼到了，父亲把瘦肉一大片、一大坨地切好，放在桌子中间一只大品碗里，有时边切肉边送到各人身边。吃砧板肉感觉味道真好，香喷喷的，可惜一年才能吃一回呀。这年的砧板肉，吃在嘴里，想在心里。大人们心照不宣。 吃完砧板肉，全家人的心平静多了。父亲把崇香切好的一漉米筛箕萝卜放进麻锅。接着还要炖一麻锅薯粉，煮好这两样菜要吃到正月十五呢。父亲休息一会，洗手靠在大凳上，吸一筒旱烟，然后给儿女们发压岁钱。给我们兄弟姐妹发铜钱，而给崇香发的是一块银洋，以资嘉奖她一年的辛劳，相似奖金。压岁钱对我来说已失去意义。爹爹的好意，我礼节性地收下。父亲盘点家财：现金、存货、债权加起来向全家人报喜。年年盼望发财，到头来，收支两抵略有结余。在梅树村，比地主富农的家财远远不及，比贫雇农的生活足足有余。 发了压岁钱，弟妹们可以去“挖窖”了（即睡觉）。我还有新任务，爹爹吩咐我包砖糖红包。包好糖，我可以去“挖窖”。而父亲还要煮鸡、煎鱼，准备年饭。没天亮，父亲做好一满桌的菜，把我们兄弟姐妹叫醒起床、洗脸、吃鸡汤、泡爆米，然后到门外，放鞭爆，回到家闩好房门，围在一桌吃年饭。吃完年饭正好天亮——大年初一。 我的父亲 父亲名今监，字立德、辉之，号石恒，生于1899年己亥农历九月十一，终于1948年五月初三巳时，享年49岁。 父亲八岁丧母，失去母爱。跟着祖父在塾馆读书。青年时期拉搭巴驾毛板船谋生，中晚年经营小贩为业。在祖父博学的熏陶下，博览群书，楷书秀丽。唐诗宋词，背诵如流。闲情逸志时，则慷慨高吟。吟到会心处，眼睛微闭着，脑袋摇晃着。抑扬顿挫，如醉如狂。 父亲生得标准身材，一米七高的个子，五官端正，眼睛炯炯有神，显得很有气派。他夏天喜欢穿紫花布衬衣，湘洋纱裤子。他说：紫花布有色不要染又经脏，湘洋纱裤子黑色不粘汗凉快。他正月舞龙时穿件白汗衣，系条红腰带，表演拳术，显得很英俊。舞龙总是舞龙头，并能在桌上倒立绕桌一周。端午节龙舟竞赛，他总是在龙头当指挥，也叫跳龙脑，既跳得高，又能在甲板上倒立良久，使得两岸观众大声叫好。清明祭祖，必有父亲做司仪。谁家结婚，必请父亲当礼生。他穿着长衫做司仪，很有风度，俨然一个乡绅。故村里人尊称他石恒先生。我外公和父亲谈话也称他石恒先生。 父亲在我的印象中是很严肃的。我从小最怕我的父亲。母亲说：父子两不相生。父亲打我骂我时，母亲总是偏向我。从来不和父亲一个鼻孔出气，可谓严父慈母。在我的记忆中，我很少受到父亲的表扬。我初小毕业，父亲不让我升高小。失学后，要我上城担货，甚至到石新挑煤炭，一天挑三担还不满父亲的意。我失学后，父亲的内心是虚的，他在县城为我买了《三国演义》。令我熟读诸葛亮的《前出师表》和《后出师表》。规定我的背诵时间。他教我读《朱子格言》、《滕王阁序》。他说：“《三国演义》是第一才子书，《石头记》是谈情说爱。”我看《西厢记》，父亲也要骂的。一言以蔽之，我的一言一行，我的血管全被父亲的血管统治着。父亲是遥控器，我是一个模型。 父亲的个性很强。有人称他石恒先生，但也有人说他是个“草鞋老子”。士明公驾船运资方的盐，日久风干盐耗重一千多斤，资方告到县府索赔。士明公惧势沉船逃逸，警察找来我家要人要津贴费，并说：“产婆鬼寻亲房。”父亲说：“担水寻错了码头，鼻子流血各有道路。”父亲和警察话不投机，发生争吵扭打起来。警察碰着硬钉子，没有要到津贴费，灰溜溜走了。临出店门说：“邹石恒明天有传票来请你的安。”父亲说：“你只能吓得没有脚的老鼠。”果然，斗争像弹簧，你强他就弱，以后平安无事。 父亲在汉口帮工当毛板船的坐庄先生，传说父亲在汉口过得很潇洒。母亲说：“外面拉驾子，家里吃辣子。”我三岁那年，母亲去汉口找父亲，当母亲千里迢迢去到汉口，父亲已离开汉口回家。人言不可信，谣言总是耸人听闻的。父亲很少寄钱回家，我们母子在家生活极其艰苦。我的如怀姐姐、霞怀妹妹、征安弟弟均因缺医少药先后夭亡，算我命大。特别是甲戌年，百年罕见的大旱灾，母亲生下保安，父亲寄钱很少。我们母子三人吃得上餐没下餐。为充饱肚子，擂米粥、麦子粥、高粱粥、青菜、萝卜、糁子、苦芥麦、鸦片烟籽都吃遍了。在父亲拉纤绳帮工驾毛板船的岁月里，我们母子吃尽苦头，家贫如洗还负了债。抗日战争爆发，父亲闲在家里，欲耕无地，欲驾无船，大有山穷水尽之势。父亲思想大胆，把祖遗神庵房屋卖给棣清叔。所卖屋款一部分还债，一部分做经营小贩的资本。从县城买进油盐杂货，挑到四乡贩卖。这一壮举，为家庭生活带来了生机。 1938年，父亲向邹星光租了铺子开杂货店，做水酒卖。从担货郎担，发展到在青山、炉观逢圩摆摊子，雇工纺土纱，还发行“信有恒”市票，火红了十年光景。 1948年正月，父亲打牌劳夜染肺疾，光看中医，乡下的好中医请遍了，病情日趋恶化。作周哥建议去新化县西医院治疗，借轿子抬父亲到西医院，诊断为晚期肺病，当日返家。五月三日清晨，我问：“爹爹，您好些么？”父亲喘着粗气，摇摇头。我预感父亲不行了，帮父亲洗了脸、脚，穿了袜子，抹了背，只见父亲额头上冒汗珠。我问：“爹爹，要不要去炉观逢圩？”父亲细微的声音说：“生意要做！”我犹豫之后还是去了炉观。到炉观不久，二仪公叫：“鸿安，快收摊子，你爹去世了。”我后悔莫及，不该逢圩，没有送到父亲的终。没料到“生意要做！”竟是父亲的遗嘱。想父亲自幼失去母爱，少小参加劳动，劳碌奔波一生，享年仅49岁。抛下我母亲年纪才41岁。父亲死后，母亲哭了一个多月。除我与崇香成了年，保安弟14岁，佑安弟10岁，羽荷妹5岁，彩荷妹3岁，治安1岁。按照明旺伯父的话说：“人死如灯灭，稚儿幼女一大堆，讨饭都没人施得起啊！”父亲之死，一肩重担，义不容辞地落到了我的肩上，爹爹呀！您去的太早了啊！ |
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