不知从什么时候起，坊间出现“陈明仁打仗比林彪强”的说法，并且煞有其事地拿出东北解放战争期间，我军攻打陈明仁第71军据守的四平失利作为证据。那么事实到底如何呢？陈明仁性格耿直，作战勇猛。1944年滇西反击中，陈明仁以副军长身份指挥第71军部队猛攻松山，日军从腾冲赶来支援，负责阻击日军的第71军第87师被打得节节败退，师长张绍勋向陈明仁请求放弃阵地后退。陈明仁严令张绍勋坚守阵地，后退一步军法从事。张绍勋无奈，直接把电话打给了陈明仁的上级、第11集团军司令宋希濂。宋希濂心一软，允许张绍勋在危急时后退。谁知，陈明仁正好要用电话，因为线路是并联的，听到了宋、张二人的对话，陈明仁直接在电话里大喊“无论如何不能这么做，总司令也不能直接处理这个问题”。宋希濂听了，竟然也不敢坚持自己的意见，而张绍勋见战况危急，自己束手无策，选择了开枪自尽，幸好没对准心脏，被抢救回来。战后，陈明仁一举成名，转正为第71军军长。陈明仁在抗战中是条汉子，到了解放战争时期，这种性格让他在蒋军阵营中吃了亏，加上他当时认为可以力挽狂澜。他的弟弟陈明信说，只要杜聿明给陈明仁说几句好话，陈明仁就会玩命地打仗。解德惠之围前，杜聿明对陈明仁说“除了陈军长，无人能解此围”，实际上是因为他指挥不动新1军、新6军。陈明仁听了，二话不说带第71军冲上去，结果手下两个主力师几乎被打光了。怀德被围，杜聿明说“陈军长去解围，一定马到成功”，陈明仁一听就热血上涌，一头扎了进去，结果第71军刚刚补充的部队又被打光。实际上，陈明仁到了东北后，屡屡被我军重创。1946年3月中旬，蒋军新1军、第71军先后到达东北战场，使得东北的蒋军兵力远超我军，装备更是我军无法比的。此时，苏军已经开始回国，我军则逐步接收此前苏军占领的城市。老蒋命令东北蒋军出击，企图凭借强大的兵力优势强行夺占城市，消灭我军。第71军（欠第88师）的任务是沿法库、八面城一线，与沿中长铁路北上的新1军齐头并进，目的地是刚刚被我军占领的四平。表面上，蒋军各路大军气势如虹，但当时正值早春，冰雪消融，导致道路泥泞，蒋军的机械化部队苦不堪言。另一边，林彪正紧张地调整部署，应对蒋军的攻势。他指挥辽东军区3纵、4纵等部队保卫本溪，同时调动黄克诚的3师、杨国夫7师、梁兴初1师、万毅纵队等阻击扑向四平的蒋军。4月4日，第71军占领法库，继续与新1军齐头并进。4月8日，新1军第38师行进到兴隆泉、柳条沟一带，遭遇我军12个团围攻，第38师是蒋军王牌师，全副美械装备，且在缅甸、滇西战场有过上佳表现。师长李鸿反应还算比较快，意识到自己已经被包围，迅速组织反扑，随后以最快的速度撤出，只损失了几个连。我军兵力少，见已经失去突然性，伏击部队便迅速撤出，以避免被敌人咬住。新1军遭遇我军伏击后，担任东北保安司令部副司令长官的郑洞国判断，我军应该已经运动到第71军行军方向的正前方，郑洞国提醒第71军小心我军的伏击，他本人则专心对四平的进攻。他没想到的是，第71军将他的提醒置若罔闻。该军以第87师、军部、第91师的顺序排成纵队行军，队列极长，互相间难以支援。4月9日，第87师的先头部队遭遇我军伏击，师长黄炎命令部队在迄杨家窝铺一带建立防御。就在87师被我军猛攻时，第91师还在缓慢地渡过辽河。10日，危机解除的敌人开始反击，我军则按照战前的部署逐步后退，诱敌深入。敌人在我军节节阻击下不断前进，我军则将最终决战地点选择在金山堡、大洼一带，那里地势高低起伏不平，刚刚融化的雪水形成的沼泽星罗棋布，不利于敌人机动与展开。
15日，敌人向金山堡发动进攻，先头一个团到达大洼附近时，询问当地的百姓附近有没有敌军，得到否认的回答后，这些蒋军官兵居然没有自己去侦察，而是去集市上闲逛购物。他们不知道的是，集市上的百姓有很多是我军官兵扮的。我军见敌人毫无戒备，一声令下，便衣队就动手，将敌人全部缴械。我军总共14个团，突然向敌人发起攻击，将敌人分割包围在大洼一带的各个小村子里。为抵消敌人的火力优势，我军白天休整，夜晚猛攻。黄炎一边指挥反击一边呼叫支援，此时后方的第91师派出一个团来支援，但我军没有给敌人汇合的机会，军官的大量伤亡使得蒋军士气严重涣散，纷纷四处逃命，不仅丢失了自己的阵地，还把那些尚未失守的阵地冲乱。双方激战至16日早上，第87师损失巨大，副师长与参谋长被俘虏，黄炎仅率少量部队逃跑，前来支援的第91师一个团也被全歼。我军毙伤敌人2400余人，俘虏2000余人，缴获汽车30余辆。第71军到东北的第一场战斗以惨败告终，而军长陈明仁此时却在沈阳，这一情况还被密告给了老蒋。老蒋质问杜聿明，杜聿明还不忘给陈明仁打掩护，说战斗前已派车将陈明仁送往前线，实际上18日陈明仁才到达前线，整理残兵败将继续前进。也许后来陈明仁心甘情愿被杜聿明忽悠，也是因为杜聿明帮过自己，还有自己的把柄被对方握着。从某种意义上说，这一场战斗算是陈明仁与林彪的首次交手，而两人均不在前线，麾下部队的表现却大相径庭。两人能力高低也不必多说，战斗的最终结果已经说明一切。1958年，黄克诚（左二）、谭政（左一）和陈明仁（左三）
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