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王敦与堂弟王导都是东晋的开国功臣，琅邪王司马睿刚到建康时没有士族支持，王导与王敦为他建立威望，王导主掌政务，王敦掌握军事力量，对东晋建立有极大的贡献，当时的人称之为“王与马，共天下”。但东晋建立后，司马睿希望减弱琅琊王氏的影响力，于是提拔刘隗、刁协等其他士族人士，用以制衡王氏势力。司马睿不仅非常忌惮掌握军事大权的王敦，也疏远了曾经极力扶持自己的王导，而王敦亦对司马睿的这些行为也很不满。王敦之乱就是在这种背景下爆发的，这是东晋初年发生的动乱，爆发于公元322年，结束于公元324年。 公元311年开始，王敦利用手中掌握的军队，统领甘卓、陶侃等将领，先后收取了江州、湘州、荆州、广州等地，使得司马睿的势力范围由扬州一地发展到江南全境并最终建立东晋政权。当然随着版图扩大的还有王敦的野心，掌控长江中上游的军队后，王敦自收贡赋，不臣之心渐显。司马睿虽然名义上是皇帝，可是琅琊王氏的势力把自己完全架空，王导控制朝野，很大一部分官员是王氏的人，王敦控制着长江中游军事力量，随时可以威胁健康，于是司马睿开始重用刘隗、刁协、戴渊这几个亲信，逐渐排挤王导，公元321年司马睿在刁协的建议下，任命戴渊为征西将军、都督兖豫幽冀雍并六州军事，刘隗为镇北将军、都督青徐幽平四州军事，分驻合肥、泗口（江苏淮阴西南，泗水入淮处）。这些操作直接刺激到了王敦，特别是公元321年豫州刺史祖逖病逝，在军事上再无人可以威胁王敦了，公元322年，王敦发动叛乱，以诛刘隗为名兵锋直指梁康，很快王敦便占据了石头城，司马睿只好求和，刘隗、刁协被杀，之后王敦打算废了太子司马绍，以免日后阻碍自己专政，但遭到温峤和王导的大力反对，不久王敦回到武昌遥控指挥朝政。王敦掌握朝政后，重要的朝臣任命由他掌握，任用的也都是他的亲信或琅琊王氏的族人，并且任用钱凤等人，任由这些人胡作非为，大权旁落的司马睿忧愤成疾病死，由太子司马绍继位。 司马睿死后，王敦谋求篡位，依然是在王导的坚持下未能得逞，之后丹阳尹职位空缺，王敦上表请奏温峤，意图借此监视朝廷，然而王敦不知道温峤是司马绍埋伏在自己身边的棋子，温峤不但向司马绍报告王敦的图谋，更与庾亮一同策划讨伐王敦。公元324年，王敦发病，司马绍加司徒王导为大都督，领扬州刺史，郗鉴都督从驾诸军事，召命临淮太守苏峻、兖州刺史刘遐、徐州刺史王邃、豫州刺史祖约、广陵太守陶瞻一同入建康保卫建康并助讨王敦。面对司马绍的讨伐，病榻上的王敦安排兄长王含与钱凤等带领军队与朝廷军队作战，王敦在战事期间病逝，王含战败投靠荆州刺史王舒，最终被杀，王敦尸首被起出，焚毁衣服并跪着斩下头颅示众，钱凤被周光杀死，至此王敦之乱正式结束。 王敦之乱期间，东晋集中应付内斗，对于北方的侵扰都没有力量去应付，导致后赵在王敦之乱期间夺取了东晋兖州、徐州和豫州的大片土地。王敦势力虽被消灭，可司马氏的权力并未得到加强，东晋依然是主弱臣强，王敦败亡之后的空白又被其他士族占据，例如苏峻就是凭借平定王敦之乱有功而获封赏，为后来苏峻之乱埋下了祸根。 |
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