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作者：潘长宏 2022年1月30日 依据《黄帝内经》的理论，想要长寿的必要条件是能放下生活中的欲望，并回归到自然的本真中去。但文明越向前发展，社会模式越复杂，人心里担负的欲望越重，生活的状态越差，自然难以长寿。即是有医学的修补，但上古的神仙和真人的存在，在当代人看来就是奢谈了。在上古社会，夏朝未建立之前，推崇的还是圣人无为而治的“王天下”模式，而一旦进入以国家为基础的君主世袭制，就是以武力征服天下的“霸天下”模式了。
灵山十巫原本为昆仑山上的玉帝掌管医药，后来归西王母管辖，却一直受到猜忌。灵山十巫的后人后来进入巴蜀地带。但其首领则依然被扣押在西王母族附近做人质，后来首领“猰貐”被谋杀，灵山十巫就独立出来，并与华胥族交好。灵山十巫中的朝云国与华胥族中的少典族联姻，产生了轩辕氏，也就是黄帝族的母系。这一族后来出现一个罕见的长寿者，即颛顼的玄孙彭祖，活了约八百岁。
不死药应该是一种由各种植物配成的草丹，具备延年益寿的奇效。但显然无论是草丹还是后来道家的金丹，无论有毒与否，服用者显然对药物有强烈的依赖性。如果停止服药，则精神与身体会陷入一种难以控制的糟糕状态。从这一点来说，西王母利用不死药对帝皇是有控制作用的。而夏朝的后羿拿到西王母的不死药后，其实是被牵制的。替他保管不死药的嫦娥实际就是东方女和月母国的“娥皇”。大禹建立的夏朝凭借的是西羌的力量，而西羌与女和月母国以及羲和族，都是坚定的同盟。当初后羿不服用不死药，也许就是出于对药物依赖性的估计。或者他服用后，则有服药的迷狂状态，这也许是他篡位的原因之一。而一旦与嫦娥离婚，嫦娥携不死药而去，后羿的状态就非常糟糕，被寒浞推翻了。
道家其实延续了不死药的很多理念，由此发展出内丹与外丹的两种修行体系。内丹是以天人合一思想为指导，以人体为鼎炉，精气神为药物，而在体内凝练结丹的修行方式。从中华道家宗祖轩辕黄帝求道于广成子记载算起，内丹已经经历了五千年的发展历程。内丹是指在人体内炼成的长生不死药，其所需原料精、气、神，亦用外丹术语喻称铅汞，其炼制过程亦如外丹之经七返九还而复归本初之道，故亦称还丹、金丹。内丹修行就是积聚能量疏通自身经络，练功时间越长，正气越多，病、邪、秽气等不干净气态自然逐渐减少直至消失！从而内气充盈，病气无存，达到神清气爽高精神状态，继续修行能量互相感应形成人体生物场，与宇宙不断重叠，直至合一，这就是道家内丹说的天人合一。
外丹相对内丹而言，又称炼丹术、仙丹术、金丹术、烧炼法、黄白术等，指用炉鼎烧炼金石，配制成药饵，做成长生不死的金丹。炼丹术在我国起源甚早，约产生于汉武帝时，当时方士李少君“化丹沙为黄金”以作饮食器，就是烧炼金丹。南北朝时外丹得到进一步发展，唐时臻于兴盛，出现了孙思邈、陈少微、张果等炼丹家，服食外丹亦成为一种社会风气。然外丹术难于掌握，多含有毒性，故进入宋代后外丹渐渐衰微。
孙思邈在经过长期的研究之后，认为是五石散有剧毒的，他在《备急千金要方》中曾说过“宁食野葛，不服五石”，野葛指的是一种能让人致命的野生植物。他于是就把其中的礜石改为了石硫磺。这种以矿物质为原料的“金丹”，因为原料的纯度不高，而且火候难以掌握，毒副作用很强，服用之人不但达不到长生不死的地步，反而因此变得痴狂，作出很多不合人理的事情，甚至短寿或暴毙。
但《山海经》中记载的极有可能是一种完全由植物成分构成的草丹，毒副作用相对于金丹要小很多。但不死药的配方则失传了，唯一留下是关于不死树的记载。不死树应为龙血树，株形极为键美，叶片色彩斑斓，鲜艳美丽。有的品种叶片密生黄色斑点，被人们喜爱地称为星点木，有的品种叶片上有黄色的纵向条纹，能分泌出一种表淡的香味，人们称它为香龙血树，有的品种叶片上嵌有白色、乳白色、米黄色的条纹，人们又称之为三色龙血树。龙血树的茎干，能分泌出鲜红色的树脂，为之“龙血”龙血树的美名便由此而得。龙血树受伤后会流出－种血色的液体。这种液体是一种树脂，暗红色，是－种名贵的中药，中药名为“血竭”或“麒麟竭”，可以治疗筋骨疼痛。古代人还用龙血树的树脂做保藏尸体的原料，因为这种树脂一种很好的防腐剂。既能养生，又能保持尸体不腐，这也许就是龙血树被称为不死树的原因。其他在传说中具有不死药功能的还有蟠桃、人参果、灵芝、何首乌等。
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